Oliver Cromwell: Biografía, Religión y Muerte

Oliver Cromwell

¿Quién fue Oliver Cromwell? ¿Qué hizo Oliver Cromwell? Oliver Cromwell vivió durante una época tumultuosa en la historia británica y europea. El siglo XVII estuvo lleno de conflictos religiosos, que a menudo desembocaron en guerras, en el continente. La Reforma protestante se encontró con la Contrarreforma católica, y las discusiones sobre la fe llevaron al fanatismo en ambos lados. El propio Cromwell se dejaría arrastrar, e incluso impulsaría, por los ideales radicales del puritanismo. Junto con el malestar religioso, en el Parlamento británico y en todas las Islas Británicas se debatieron intensamente cuestiones sobre la naturaleza de la sociedad civil y el lugar del monarca. Cromwell también se encontró en medio de estos debates y finalmente llevó a Gran Bretaña por un camino que nunca antes había tomado. Tanto la agitación política como la religiosa del siglo XVII harían de Oliver Cromwell quien era.

En sus 59 años de vida, Oliver Cromwell pasaría de una modesta posición de terrateniente a miembro del Parlamento británico. Lideraría un nuevo tipo de ejército en una guerra civil tanto por su ideología política como por su religión. Firmaría la sentencia de muerte de un rey inglés y sería nombrado Lord Protector de la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda, convirtiéndose prácticamente en un dictador militar y recibiendo un lujoso funeral de estado tras su muerte. Sin embargo, tres años más tarde, el cuerpo de Cromwell sería desenterrado y juzgado póstumamente por traición, declarado culpable y decapitado. Su reputación es conflictiva como líder militar fuerte que fue un cruzado brutalmente anticatólico, profundamente religioso e intransigentemente parlamentario. El debate en torno a Oliver Cromwell como una figura buena y positiva o como un mal e hipócrita engrandecedor continúa hasta el día de hoy.

Cromwell lidera el nuevo ejército modelo

Carlos I fue rey de Inglaterra, Irlanda y Escocia en 1640. Carlos fue el segundo de los reyes Estuardo de Inglaterra; su padre, Jaime I, tomó el trono inglés tras la muerte de la reina Isabel I. Carlos, al igual que su padre, Jaime, creía en el poder absoluto y el derecho divino de los reyes, viéndose a sí mismo como un dios en la Tierra. Siguiendo esta creencia, Carlos vio el Parlamento inglés como un obstáculo para su gobierno, y cuando disolvió el Parlamento de 1628-1629, gobernó el reino solo durante los siguientes 11 años. Gobernar sin Parlamento no era popular y la decisión de Carlos de casarse con una católica lo fue aún menos. Cuando Carlos finalmente convocó un parlamento en 1640 para pedir dinero para formar un ejército contra los escoceses rebeldes, el debate en la cámara giró en torno al poder y la autoridad de Carlos y no en cuánto estaba dispuesto a darle el pueblo de Inglaterra.

El Parlamento de 1640 se disolvería en unas semanas, lo que le valió el nombre de Parlamento Breve. Se convocó un nuevo parlamento, que llegaría a ser conocido como el Parlamento Largo, y cuando Carlos no estaba satisfecho con este parlamento, formó un ejército. Cromwell había sido miembro de los Parlamentos Corto y Largo , y cuando el rey comenzó a reunir tropas, Cromwell hizo su parte formando una unidad de caballería. La Guerra Civil Inglesa estalló en 1642 con los realistas luchando contra los parlamentarios en la batalla de Edgehill. Si bien Cromwell no luchó en Edgehill, demostró ser un comandante capaz durante los años siguientes, consiguiendo una victoria decisiva en Marston Moor en 1644.

Sin embargo, la fatiga de la guerra estaba apareciendo, a medida que se libraban indecisas batalla tras batalla entre los Caballeros Realistas y los Cabezas Redondas Parlamentarias. En 1645, el Parlamento reorganizó su ejército, poniendo a Sir Thomas Fairfax al mando y a Cromwell como segundo al mando. El Nuevo Modelo de Ejército se basó en una división entre cargos políticos y posiciones militares. En lugar de nombrar oficiales por nacimiento o posición social, el Nuevo Ejército Modelo se fundó sobre ideas de meritocracia. Cromwell trabajó para reclutar religiosos y veteranos del ejército, desarrollando una fuerte disciplina dentro de las filas y una devoción unificada a la causa parlamentaria.

El Nuevo Ejército Modelo obtendría importantes victorias en Naseby y Langport a mediados de 1645. En Naseby, Cromwell dirigió la caballería en una derrota exitosa de las fuerzas montadas realistas antes de girar para flanquear a la infantería. Estas dos victorias destruyeron casi todas las tropas realistas restantes, poniendo fin a la primera fase de la Guerra Civil. Al año siguiente, el propio Carlos fue capturado y hecho prisionero.

Sin embargo, el rey Carlos no se consideró derrotado y la lucha se reanudó en 1648. La segunda fase de la Guerra Civil Inglesa no fue más exitosa para los realistas que la primera. El Nuevo Ejército Modelo demostró una vez más ser una organización militar extremadamente capaz. Cerca de Preston, en el norte de Inglaterra, Cromwell lideró una fuerza contra un ejército realista escocés, venciendo a los escoceses en números superiores. Esta batalla resultaría ser el fin de los intentos de Carlos de restablecer su autoridad y el fin de la guerra civil.

Oliver Cromwell como el Señor Protector

Después de Preston, la pregunta fue qué hacer con Carlos I. Algunas voces en el Parlamento, incluido el líder del Nuevo Ejército Modelo, Thomas Fairfax, apoyaron el regreso de Carlos al trono, creyendo que el monarca ahora dejaría atrás sus creencias en el derecho divino de los reyes y el gobierno. en colaboración con el Parlamento. Otros miembros, sin embargo, no estuvieron de acuerdo, entre ellos Cromwell. En 1649, Cromwell fue uno de los primeros en poner su firma en la sentencia de muerte de Carlos después de que el rey fuera declarado culpable de traición. Carlos fue decapitado el 30 de enero de 1649 e Inglaterra fue declarada república, la Commonwealth de Inglaterra.

Este giro bastante extraordinario de los acontecimientos fue posible gracias a la llamada Purga del Parlamento por Orgullo. En diciembre de 1648, mientras Carlos I era juzgado, los soldados al mando del coronel Thomas Pride impidieron que los miembros del Parlamento que eran considerados hostiles a los objetivos del Nuevo Ejército Modelo ingresaran a la cámara. Esto dejó un parlamento compuesto únicamente por aquellos leales a la buena y vieja causa del Nuevo Ejército Modelo, los que tenían más probabilidades de estar a favor de la abolición de la monarquía. Los miembros del parlamento a quienes se les permitió entrar fueron nombrados Parlamento Rump.

¿Qué hizo Oliver Cromwell después de convertirse en Lord Protector? Cromwell y el Nuevo Ejército Modelo enfrentaron amenazas en Irlanda y Escocia por parte de Carlos II, nombrado rey de Escocia tras la muerte de su padre, y en 1651 la Commonwealth se había convertido en la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda. El Parlamento Rump actuó como poder ejecutivo y legislativo en la nueva república, con Cromwell nombrado Lord General y puesto a cargo del ejército. En 1653, sin embargo, Cromwell había llegado a la conclusión de que el Parlamento Rump avanzaba con demasiada lentitud a la hora de promulgar las reformas necesarias para garantizar la seguridad de la Commonwealth.

En abril de 1653, Cromwell disolvió el Parlamento Rump, apoyado por mosqueteros armados. Se nombró una nueva asamblea, compuesta por hombres elegidos por su devoción religiosa, llamada Parlamento de los Santos o Parlamento de Barebone. El Parlamento de Barebone redactó un estatuto, el Instrumento de Gobierno, nombrando a Cromwell Lord Protector de la Commonwealth, un nombramiento vitalicio. Si bien el Instrumento de Gobierno establecía que el Lord Protector no podía gobernar sin una mayoría de votos al convocar o disolver el Parlamento, Cromwell en realidad gobernaría como un dictador militar, utilizando a sus generales de división para realizar las acciones del estado.

A lo largo de la Guerra Civil, Cromwell siempre había creído que sus victorias eran la manifestación de la voluntad de Dios, y sus creencias religiosas coloreaban su visión de casi todos los aspectos de la vida. Siguiendo estas creencias, después de convertirse en Lord Protector, Cromwell intentó reformar la moral británica. Los líderes parroquiales y los maestros de escuela fueron examinados cuidadosamente para determinar su carácter honrado, se prohibieron las producciones teatrales y se controló y censuró la prensa popular. En contraste con estas reglas estrictas, Cromwell permitió que los judíos regresaran a Inglaterra por primera vez desde que Eduardo I los expulsó en 1290.

Persiguiendo a los católicos en Irlanda

Cromwell dirigió un ejército a Irlanda en 1649 para hacer frente a las fuerzas realistas. Irlanda era una zona predominantemente católica, a diferencia de Inglaterra y Escocia. Cromwell llevó a cabo una campaña brutal contra los irlandeses, posiblemente matando a civiles desarmados en un intento de aterrorizar a las fuerzas irlandesas y animarlas a rendirse. Algunos han defendido a Cromwell, citando la falta de pruebas de que se haya producido tal brutalidad. Otros, sin embargo, han calificado los actos de Cromwell en Irlanda como genocidio por motivos religiosos. Además de la brutal campaña militar que Cromwell libró en Irlanda desde agosto de 1649 hasta mayo de 1650, también continuó la práctica de asentar a protestantes en tierras católicas confiscadas.

Muerte de Oliver Cromwell

En septiembre de 1658, Oliver Cromwell enfermó de fiebre y una infección del tracto urinario que le provocó la muerte. Le ofrecieron un funeral de estado, inspirado en el del rey Jaime I, y lo enterraron en la Abadía de Westminster. Su hijo Richard se convirtió en Lord Protector de la Commonwealth, pero pronto quedó claro que la república se había mantenido unida gracias al carácter del propio Oliver Cromwell. Carlos II fue restaurado como rey de Inglaterra y regresó la monarquía.

Tres años más tarde, en 1661, con el rey firmemente en el trono otra vez, la ejecución de Carlos I fue calificada de regicidio. De los firmantes de su sentencia de muerte, 31 aún sobrevivieron y fueron perseguidos para ser juzgados por traición. Doce de ellos fueron finalmente condenados a muerte, mientras que otros huyeron del país. El cuerpo de Oliver Cromwell fue exhumado de la Abadía de Westminster y ahorcado públicamente. Le cortaron la cabeza y la colocaron en un clavo fuera del Westminster Hall durante más de 20 años. Posteriormente, su cabeza fue comprada y vendida a varios particulares y exhibida como pieza novedosa hasta ser donada en 1960 al Sidney Sussex College, Cambridge, donde fue enterrada.

Resumen de la lección

Oliver Cromwell vivió una época turbulenta en la historia británica. Poco se sabe sobre sus primeros años, sólo que nació de padres de clase alta en Huntingdon, era un pariente lejano del primer ministro de Enrique VIII, Thomas Cromwell, y tuvo un poderoso despertar religioso después de mudarse a una granja en algún momento de la década de 1630., convirtiéndose en puritano, lo que supuso un importante punto de inflexión en su vida. Cromwell sirvió como miembro del Parlamento, primero en 1628-29 y luego en los parlamentos muy disputados de la década de 1640, los Parlamentos Corto y Largo . El conflicto entre el Parlamento Largo y el rey Carlos I desembocaría en la Guerra Civil Inglesa. Cromwell sirvió como oficial de caballería y ayudó a formar el Nuevo Ejército Modelo, una organización basada en la lealtad, la devoción religiosa y la meritocracia. Como comandante del ejército, Cromwell obtendría importantes victorias para los parlamentarios, poniendo fin a la Guerra Civil. Después de la guerra, Cromwell sería uno de los primeros en firmar la sentencia de muerte de Carlos, poniendo fin a la monarquía inglesa. En la década de 1650, Cromwell sería nombrado Lord Protector de la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda después de destituir el Parlamento y convertirse en un dictador militar. Como Lord Protector, Cromwell intentó revivir la moral de Inglaterra, se prohibieron las representaciones teatrales y se censuró la prensa. Cromwell moriría aún manteniendo su cargo de Lord Protector en 1658. Tras su muerte, la monarquía sería restaurada en la persona del rey Carlos II.

El legado de Cromwell es una mezcla de bueno y malo. Se le elogia por liderar una lucha contra un monarca tiránico que creía en el derecho divino de los reyes, además de ser reconocido como un hábil comandante militar. Sin embargo, Cromwell supervisó una campaña brutal en Irlanda y muchos críticos lo acusan de estar motivado únicamente por el poder. En 1667, Edward Hyde escribió que Cromwell sería recordado como un “hombre malo y valiente”.