Patrón de acción fijo: Definición y ejemplos

¿Qué es un patrón de acción fijo?

En pocas palabras, un patrón de acción fijo es una serie o secuencia de actos que ocurren conductualmente en animales. Esta secuencia es inmutable y se llevará a cabo hasta su finalización una vez iniciada, independientemente de los cambios en el estímulo original. Un estímulo es un factor externo que hará que un organismo responda a él. Los patrones de acción fijos se desencadenan por un tipo de estímulo externo llamado estímulo de signo . El trabajo del estímulo del signo es iniciar el patrón de acción fijo de un organismo en particular. Existen numerosos ejemplos de estímulos. Un ejemplo clásico son los perros de Pavlov. Pavlov entrenó a sus perros para que reconocieran que el sonido de una campana significaba que recibirían la cena. Cada vez que los alimentaba, tocaba el timbre. Eventualmente, podía tocar la campana (el estímulo) y los perros comenzaban a salivar (la respuesta) porque creían que estaban a punto de ser alimentados. En un patrón de acción fijo, vemos una ocurrencia similar, excepto que hay una secuencia establecida de acciones que ocurrirán en respuesta al estímulo. Otra diferencia clave entre un patrón de acción fijo y el condicionamiento visto en los perros de Pavlov es que la reacción en el patrón de acción fijo es innata en lugar de aprendida.

¿Como funciona?

En pocas palabras, se produce el estímulo del signo y el organismo responde a él. La respuesta continúa hasta que el organismo ha completado cualquier serie de acciones en el patrón de acción fijo. Es una respuesta muy simplista, una que ocurre sin el uso de ninguna lógica real. No es una respuesta conductual que se enseñe o aprenda; todas las respuestas de acción fija son innatas a los organismos que las muestran. Aunque todavía es una idea hipotética o teórica en este momento, los científicos han propuesto que existe una red neuronal llamada mecanismo de liberación innato que es responsable de todos los comportamientos de patrones de acción fijos en los organismos. Otros científicos que estudian comportamientos en animales tienden a ignorar la idea de patrones de acción fijos, creyéndolos demasiado simples para captar lo que realmente está ocurriendo.

Ejemplos de patrones de acción fija

Veamos algunos ejemplos reales de patrones de acción fijos en el mundo animal: 1. Algunas polillas doblan las alas cuando detectan sonidos ultrasónicos de depredadores, como murciélagos. Las polillas se pliegan, caen al suelo y se esconden en respuesta a sentir los sonidos. El estímulo del signo es el sonido ultrasónico, y el patrón de acción fijo es que se pliegan, caen y se esconden. 2. Las efímeras, como muchos otros insectos, ponen sus huevos en charcos de agua estancados, como estanques. Los huevos permanecen húmedos, lo que les permite crecer y eclosionar, liberando las larvas que eventualmente se convierten en adultos. Desafortunadamente, las efímeras no pueden discernir la diferencia entre un estanque y un charco en la carretera, por lo que si eligen este último, el charco se secará y matará los huevos. En este ejemplo, el signo de estímulo percibido por la efímera es una forma particular en que la luz interactúa con la superficie del agua y el patrón de acción fijo es que la efímera pone sus huevos en ese cuerpo de agua. 3. Otro ejemplo clásico y citado con frecuencia es el comportamiento de balanceo de huevos del ganso común. Si una gallina se da cuenta de que un huevo ha sido empujado fuera del nido, instintivamente hará rodar el huevo de regreso al nido con un movimiento de pico que ocurre de la misma manera cada vez. La gallina no detendrá esta serie de movimientos hasta que el huevo esté de vuelta en el nido, incluso si el huevo ha vuelto a rodar o si un observador lo ha tomado. El signo de estímulo, por lo tanto, es que el huevo está presente fuera del nido, y el patrón de acción fijo es el comportamiento de balanceo del huevo.

Patrones de acción fijos en humanos

Hay muy pocos ejemplos perfectos de patrones de acción fijos en humanos, pero se puede observar uno bien conocido en los bebés. Cuando se les presenta algo para agarrar (un palo, un poco de cabello o un dedo, por ejemplo), los bebés agarrarán instintivamente el objeto. Otro ejemplo que ocurre regularmente en humanos es el bostezo. A menudo, ver a alguien bostezar provocará que otra persona bostece. Una vez que ha comenzado un bostezo, no se puede detener hasta que se complete el comportamiento. Muchos científicos dirían que a medida que los seres humanos dependen cada vez menos del instinto para sobrevivir, nuestros ejemplos de patrones de acción fijos están disminuyendo. La cultura, la educación y la tecnología han jugado un papel importante en el comportamiento de los seres humanos en la actualidad; estos factores están cambiando lentamente nuestras normas de comportamiento y respuestas innatas a nuestro entorno.

Resumen de la lección

Un patrón de acción fijo es una secuencia o serie de acciones que se produce como respuesta de un organismo a un estímulo específico llamado estímulo de signo. Un estímulo de signo es cualquier interacción ambiental externa que provoca alguna respuesta de un organismo. Una vez que ocurre un estímulo, el organismo se involucra en esta secuencia particular hasta que se completa, incluso si las circunstancias que desencadenaron la respuesta cambian. No es una reacción lógica provocada por el pensamiento; es simplemente una respuesta directa al estímulo. En algunos casos, como las polillas, es beneficioso ya que pueden esconderse de los depredadores una vez que detectan el sonido ultrasónico producido por ese depredador. Pero en otros casos, este comportamiento puede ser perjudicial, como las efímeras que ponen huevos indiscriminadamente en cualquier charco de agua.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador