Percepciones de la cultura
Cuando pensamos en la cultura estadounidense, es fácil imaginar ciertos símbolos y rituales, como la bandera estadounidense, el béisbol, el pastel de manzana, etc. Pero, para muchos, no es tan fácil identificar las normas y valores que comparten la mayoría de los estadounidenses. El comportamiento de quienes nos rodean a menudo parece contradecir lo que dicen que es importante. En esta lección, discutiremos esta contradicción definiendo la cultura ideal y real. También discutiremos cómo vemos típicamente nuestra cultura en comparación con otras culturas al examinar los conceptos de etnocentrismo y relativismo cultural.
Cultura ideal y real
Primero, piense nuevamente en la brecha entre los valores que las personas profesan tener y el comportamiento que los contradice. Esta brecha existe a un nivel mayor entre la cultura ideal y la cultura real. La cultura ideal incluye los valores y las normas que una cultura afirma tener. Implica un sistema de valores idealizado e intransigente que dicta un comportamiento perfecto. Usando la cultura ideal como estándar, o tiene razón o no. Las reglas son en blanco y negro, sin áreas grises y sin excepciones.
La cultura real , por otro lado, incluye los valores y las normas que realmente sigue una cultura. Implica un sistema de valores adaptable que se utiliza principalmente como un conjunto de pautas para el comportamiento preferido. El bien y el mal están separados, pero existen excepciones para casi todo.
Para ilustrar la diferencia entre la cultura ideal y la real, solo piense en el valor estadounidense de la igualdad. Al crecer en Estados Unidos, nos dijeron que la igualdad es muy importante, es parte de nuestra cultura ideal. Sin embargo, vemos desigualdad en todas partes. A las mujeres se les paga menos que a los hombres, a las minorías se les dan menos oportunidades, etc. Desafortunadamente, nuestra cultura real no incluye mucha igualdad.
Etnocentrismo
Seguimos viendo una tendencia a idealizar nuestra cultura cuando observamos la prevalencia del etnocentrismo , que es la tendencia a asumir que la propia cultura es buena, mientras que la de otro es extraña o incluso inmoral. Por lo general, estamos tan acostumbrados a los valores y normas de comportamiento con los que hemos crecido que parecen ser la naturaleza humana en lugar de solo elementos de nuestra propia cultura.
Por ejemplo, en Estados Unidos, el contacto visual sugiere que estás prestando atención e interesado en lo que una persona tiene que decir. Esto puede parecer algo obvio que todos sabrían. Sin embargo, en otras culturas, el contacto visual puede considerarse de mala educación y un desafío a la autoridad.
Incluso el lenguaje muestra nuestra tendencia al etnocentrismo. Los estadounidenses se han referido a China como el «Lejano Oriente» durante mucho tiempo. Esta expresión utiliza nuestro propio país como punto de origen: nos colocamos en el centro, con todas las demás culturas ubicadas en relación con nosotros. Al mismo tiempo, el nombre chino de su país se traduce como ‘reino central’, una indicación de que hacen exactamente lo mismo.
Relativismo cultural
Con el énfasis continuo de hoy en la globalización, es más importante que nunca deshacernos de los prejuicios culturales que pueden venir con el etnocentrismo. Algunos científicos sociales incluso creen que, idealmente, podríamos llegar a un punto en el que cada uno de nosotros pudiera aceptar plenamente e incluso apreciar las culturas de los demás. Este es el relativismo cultural , que podría definirse como la práctica de comprender y juzgar una cultura desde el punto de vista de esa cultura en lugar del propio. Esta perspectiva promueve la idea de que no existe el bien o el mal universal y que no debemos juzgar las normas y valores de comportamiento que existen en otra cultura en función de nuestros propios estándares culturales.
Por ejemplo, la poligamia es ilegal en los Estados Unidos y muchos la consideran inmoral. Sin embargo, es una práctica común en ciertas culturas. Si tuviéramos que practicar el relativismo cultural, nos despojaríamos de nuestras propias reglas y expectativas y aceptaríamos plenamente que la poligamia es normal y apropiada en otras culturas (sin intentar cambiar ese hecho).
Resumen de la lección
En resumen, a veces existe una brecha entre la cultura, incluidos los valores, que una sociedad profesa tener y la cultura que realmente posee. La cultura ideal incluye los valores y las normas que una cultura afirma tener, mientras que la cultura real incluye los valores y las normas que realmente sigue una cultura.
Tendemos no solo a idealizar nuestra cultura, sino que también pensamos que es mejor que otras. El etnocentrismo es la tendencia a asumir que la propia cultura es buena mientras que la de otro es extraña o incluso inmoral. Con el énfasis continuo de hoy en la globalización, es más importante que nunca deshacernos de los prejuicios culturales que pueden surgir con el etnocentrismo.
Algunos científicos sociales incluso creen que, idealmente, podríamos llegar a un punto en el que cada uno de nosotros pudiera aceptar plenamente e incluso apreciar las culturas de los demás. Este es el relativismo cultural , que podría definirse como la práctica de comprender y juzgar una cultura desde el punto de vista de esa cultura en lugar del propio.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debería poder:
- Explicar las diferencias entre la cultura ideal y la cultura real.
- Definir etnocentrismo y relativismo cultural
- Describir ejemplos de etnocentrismo y relativismo cultural.
Continua con:
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