Comunicación neuronal
¿Alguna vez has notado cómo si tocas algo caliente, en un período corto, ya no es una sensación tan impactante? Te vuelves insensible al sentimiento. ¿Se pregunta por qué se vuelve insensible a ciertas sensaciones con el tiempo? La respuesta es el período refractario relativo durante la comunicación entre las células cerebrales o neuronas en su cerebro. Las neuronas se comunican a través de señales eléctricas y químicas. Las señales eléctricas atraviesan una neurona desde las dendritas , la parte que recibe las señales, a través del axón , la parte que envía las señales. A continuación se muestra una imagen de la señal eléctrica que se mueve a través de un axón.
 |
Al final del axón, la terminal sináptica , el mensaje eléctrico se convierte en un mensaje químico, llamado neurotransmisor . Inmediatamente después de que un potencial de acción desciende por el axón, hay un período en el que es más difícil para una neurona enviar otra señal. Este período se denomina período refractario relativo .
¿Cómo funciona el potencial de acción?
Cuando una neurona recibe una señal lo suficientemente fuerte como para disparar un potencial de acción, llamado umbral , suceden varias cosas. Primero, los canales de sodio activados por voltaje se abren, provocados por una carga positiva dentro de la celda. Una vez que se abren, el sodio, un ion cargado positivamente, entra rápidamente. La célula se vuelve más positiva o despolarizada. Esta acción es similar a una sala de conciertos donde, cuando se abren las puertas del concierto, todos los fanáticos corren al interior del lugar. El lugar es como la neurona y los asistentes al concierto son como el sodio. Después de un corto período de tiempo, las compuertas de sodio se cierran de golpe y no entra más sodio a la célula. Esta acción es similar a cerrar las puertas en un concierto y no permitir que entren los fans que llegan tarde.
Luego, los canales de potasio activados por voltaje se abren y el potasio, otro ion cargado positivamente, sale rápidamente de la célula porque hay más potasio dentro de la célula que fuera. Esta acción es análoga al final de un espectáculo cuando los fanáticos salen corriendo de la celda. Pero recuerde, este es un ion diferente, potasio, no sodio, que sale de la célula. A continuación se muestra una imagen de los canales de potasio activados por voltaje que permiten que el potasio salga de la célula.
 |
Esta acción hace que la celda se vuelva más negativa y vuelva a su potencial de reposo o voltaje normal. Sin embargo, la celda se vuelve más negativa que su potencial de reposo, lo que dificulta llegar al voltaje umbral para enviar un potencial de acción.
El Período Vikingo (793–1066 d.C.): Etapas y Cronología
Período refractario relativo
La célula necesita despolarizarse para enviar un potencial de acción. Entonces, cuando el potasio sale rápidamente y la célula se vuelve más negativa, es más difícil llegar al umbral , o al voltaje, donde se transmite un potencial de acción. Este período se denomina período refractario relativo. Un potencial de acción aún puede dispararse, pero se necesita un mayor estímulo para superar el efecto de los canales de potasio activados por voltaje. A continuación se muestra un diagrama que muestra cómo cambia el voltaje de la celda durante un potencial de acción. Observe que cuando los canales de potasio están abiertos, el voltaje de la celda se vuelve más negativo de lo normal, lo que se denomina período «refractario» en el gráfico.
 |
¿Por qué es importante el período refractario relativo para nuestros cuerpos?
El período refractario relativo evita que el mismo estímulo se vuelva abrumador. Dado que se necesita un mayor estímulo para producir un potencial de acción, el cuerpo necesita más información sensorial para seguir sintiéndose de la misma manera. Aunque existen mecanismos más complicados de desensibilización, o cómo nos ajustamos a los estímulos, el período refractario relativo es una forma rápida de que ocurre.
Resumen de la lección
En resumen, el período refractario relativo es un tiempo en el que la neurona puede disparar un potencial de acción, pero necesita un mayor estímulo. Durante un potencial de acción, los canales de sodio activados por voltaje se abren para dejar entrar iones positivos: sodio. Estos despolarizan la célula. Finalmente, los canales de sodio se cierran y los canales de potasio dependientes de voltaje se abren. Cuando estos canales están abiertos, el potasio sale rápidamente de la célula, haciéndola más negativa. Cuando la célula se vuelve negativa a un punto más allá de su voltaje de reposo normal, se necesita más estímulo de lo habitual para alcanzar el umbral necesario para enviar un potencial de acción. Este período es el período refractario relativo. El período refractario es importante porque nos permite ajustarnos brevemente a un estímulo y limita la cantidad de potenciales de acción enviados por minuto.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
