Phylum Mollusca: Sistemas digestivo, nervioso y circulatorio

¿Qué son los moluscos?

Lo más probable es que hayas encontrado muchos miembros del filo Mollusca en tu vida, pero quizás nunca te hayas dado cuenta de que fueron designados como moluscos . Se estima que hay más de 100,000 especies de moluscos que viven actualmente en la Tierra (y más de 30,000 especies extintas), muchas de las cuales, como caracoles terrestres y babosas, puedes encontrar viviendo en tu propio patio trasero. Incluso podría haber comido moluscos en forma de caracoles, calamares, calamares, vieiras, almejas u ostras.

El phylum Mollusca es uno de los phyla de animales invertebrados más grandes, y sus miembros se pueden encontrar en la tierra, así como en ambientes de agua dulce y salada. Solo el filo Arthropoda contiene más organismos invertebrados. Casi una cuarta parte de todas las especies marinas son miembros de Mollusca.

Todos los moluscos son de cuerpo blando , lo que significa que carecen de la estructura esquelética interna rígida que tenemos tú y yo, y comparten tres partes comunes del cuerpo: un manto , una masa visceral y un pie . Como puede imaginar, el pie ayuda a proporcionar al organismo un medio de movimiento en forma de una parte del cuerpo cubierta de moco que se desliza por las superficies. La masa visceral es donde se encuentran los principales sistemas corporales del animal (incluidos los sistemas digestivo, nervioso y circulatorio). Y por último, el manto es una capa de tejido que actúa como una pared protectora flexible alrededor de la masa visceral y otras partes internas del animal.

Si bien puede haber variaciones en otras partes, como tener una concha o apéndices sensoriales, todos los moluscos tienen alguna forma de manto, masa visceral y pie.

Sistema digestivo

Con sus tres partes principales del cuerpo, la estructura general de un molusco es simple, pero su sistema digestivo es mucho más complejo. Si bien existen ligeras variaciones dependiendo de si el molusco es carnívoro, omnívoro o herbívoro, la configuración general del sistema digestivo del molusco es la misma. Como los humanos, los moluscos tienen boca, esófago, estómago y ano.

Su boca, también como los humanos, contiene dientes como parte de una estructura oral llamada rádula . Pero a diferencia de los dientes humanos, que vienen en diferentes formas para diferentes propósitos y en números predeterminados, los dientes de rádula pueden existir en diferentes números y todos tienen una única función: raspar. Lo que se raspa varía según el organismo, pero puede variar desde material vegetal para los moluscos terrestres hasta las algas coralinas duras que se encuentran en las estructuras de los arrecifes de coral para los moluscos oceánicos. La rádula también está sostenida por una estructura única llamada odontóforo , que está hecha de cartílago. Los moluscos son los únicos organismos de la Tierra que tienen un odontóforo.

Una vez que la rádula raspa la comida hacia la boca, la comida encuentra moco (algo así como saliva de molusco), que la recubre y facilita que las estructuras similares a los cilios ayuden a mover la comida al estómago. El moco permanece adherido a la comida a medida que viaja al estómago, formando una cadena de moco. El hilo de moco permanece adherido a través del estómago y, al final del sistema del estómago, se envuelve sobre sí mismo antes de ser excretado.

El estómago de los moluscos actúa como una especie de instalación de clasificación, donde los nutrientes deseables se envían para ser digeridos y los materiales indeseables se envían para ser excretados sin ser digeridos primero. Todos los desechos de moluscos, tanto digeridos como no digeridos, eventualmente son excretados del cuerpo por una estructura anal que permite que los desechos pasen a través del manto y salgan del cuerpo por completo.

Sistema nervioso

Si bien muchos moluscos no parecen tener órganos sensoriales obvios, la mayoría en realidad tienen un sistema nervioso y sensorial más que adecuado. No todos los moluscos contienen un cerebro verdadero, pero todos tienen dos o tres pares de cordones nerviosos contenidos dentro de su masa visceral. Un par sirve para la región del pie, otro para la región visceral y, en los bivalvos, un tercero está designado para el músculo que controla el movimiento del caparazón.

Es posible que ya sepa que el sistema nervioso humano contiene ganglios para regular la función nerviosa; bueno, los moluscos también tienen ganglios. Los ganglios de los moluscos cumplen una variedad de funciones dependiendo de dónde se encuentren. Quizás los más importantes para la supervivencia del animal son los que procesan los estímulos externos de los ojos porque son los que pueden ayudar al organismo a evadir a los depredadores y encontrar alimento. Los ganglios del pie también son importantes porque ayudan a regular el movimiento general del animal. Como probablemente pueda imaginar, los moluscos con los sistemas nerviosos más sofisticados, los cefalópodos (pulpos, calamares y nautilos de cámara), son los que tienen los cuerpos, los hábitos de alimentación y las interacciones más complejos.

Sistema circulatorio

A diferencia de los humanos, que tienen un sistema circulatorio cerrado, los moluscos tienen un sistema circulatorio abierto en el que el oxígeno y el dióxido de carbono se intercambian a través de los filamentos branquiales. Los filamentos branquiales se encuentran en el borde del manto y actúan como una barrera entre la sangre del cuerpo y el agua o el aire fuera del cuerpo. Algunos moluscos pueden respirar solo agua o solo aire, mientras que otros (particularmente las especies marinas costeras) se han adaptado para poder funcionar tanto en el aire como en el agua.

Los moluscos contienen sangre que circula por la cavidad de su cuerpo en una amplia variedad de formas dependiendo de la especie, pero la mayoría contiene un músculo similar al corazón que bombea la sangre por todo el cuerpo. El corazón puede contener múltiples conjuntos de aurículas y ventrículos (nuevamente, depende de la especie), que funcionan de manera similar a los aurículas y ventrículos humanos.

La sangre de los moluscos contiene una sustancia química especial llamada hemocianina , que ayuda a transportar oxígeno por el torrente sanguíneo. La sangre rica en oxígeno aparecerá de color azul y la sangre pobre en oxígeno aparecerá incolora debido a la presencia de compuestos de cobre dentro de la hemocianina. Tenga en cuenta que la sangre humana deriva su color rojo de los compuestos de hierro, que faltan o no existen en la sangre de los moluscos.

Resumen de la lección

El filo Mollusca es uno de los grupos de invertebrados más grandes y diversos de la Tierra. Pueden existir en ambientes terrestres, de agua dulce y salada. Todos los moluscos tienen tres partes principales del cuerpo: un pie , un manto y una masa visceral . Su pie controla el movimiento, su manto actúa como una barrera protectora alrededor de las partes internas del cuerpo y la masa visceral contiene importantes sistemas corporales como el estómago y el sistema nervioso.

Tienen un sistema digestivo bien definido que incluye una rádula para raspar los alimentos de las superficies. El sistema digestivo es similar al de los humanos en que contiene boca, esófago, estómago y ano.

Sus sistemas nerviosos son más complejos de lo que parecen e incluyen ganglios nerviosos para ayudar a transmitir mensajes por sus cuerpos. Por último, los moluscos presentan un sistema circulatorio abierto , en el que los gases se intercambian a través de los filamentos branquiales , y su sangre contiene un compuesto especial rico en cobre llamado hemocianina , que transmite oxígeno a través de su sistema y le da a su sangre una apariencia azul. En general, los miembros del filo Mollusca son mucho más sofisticados y complejos de lo que pueden parecer en apariencia.