¿Qué es una pila o pila bautismal?
Una pila bautismal es una palangana o vasija que contiene agua para la celebración del bautismo. La palabra bautismo tiene sus raíces en la palabra griega baptizein que significa «sumergirse». Cuando las personas son bautizadas, se sumergen o se lavan con agua bautismal. El bautismo es una parte importante del inicio de las iglesias cristianas y lo celebran los mormones, los católicos, los cristianos ortodoxos y la mayoría de las denominaciones cristianas protestantes, incluidos los bautistas y los pentecostales. Las pilas bautismales también se conocen como pilas bautismales.
Antes de que los cristianos comenzaran a referirse a él como «bautismo», la inmersión ritual en agua era una práctica común en el judaísmo. En los primeros tiempos del cristianismo, los bautismos se realizaban al aire libre, en cuerpos de agua. Más tarde, en el siglo II d.C., los cristianos experimentaron persecución y los bautismos se llevaron a cabo en lugares más privados. Estos lugares incluían baños y fuentes de residencia. El baptisterio más antiguo conocido , una estructura interior destinada a albergar bautismos, se encuentra en la Siria moderna y data del siglo III. Esta pila bautismal tiene forma de ataúd, representativa del triunfo sobre la muerte. En el siglo IV, después de que disminuyó la persecución cristiana, muchos edificios se construyeron explícitamente para albergar piscinas bautismales. Estos baptisterios generalmente estaban cerca de las catedrales porque los obispos realizaban bautismos. Muchas de las primeras pilas bautismales tenían un tamaño lo suficientemente grande como para sumergir totalmente a una persona. Otras pilas bautismales antiguas tenían una pequeña piscina donde la gente podía sumergir los pies y recibir agua bautismal sobre sus cabezas.
Descripción y estilo de la pila bautismal
Las pilas bautismales se construyen de diversas formas. Las fuentes suelen estar hechas de piedra, metal o madera. Las fuentes pueden ser más grandes y estar diseñadas para sumergir todo el cuerpo o permanecer en agua mientras se vierte agua sobre la cabeza. Las pilas también pueden ser de menor tamaño para facilitar el vertido del agua bautismal sobre la cabeza. El diseño de una pila bautismal generalmente permite bautismos de personas de todos los tamaños y edades, desde bebés hasta adultos. Las pilas bautismales pueden aparecer como una palangana alta, un jarrón o una tina o piscina poco profunda.
Las pilas bautismales pueden tener forma de círculo, hexágono, octágono, cuadrado o cruz. Las fuentes circulares representan el útero y el nacimiento de una persona a una nueva existencia con Dios. La forma hexagonal de una pila bautismal es representativa del sexto día de Semana Santa o Viernes Santo. Las pilas bautismales descendentes, donde una persona entra, atraviesa y sale del agua, son representativas de la muerte, la sepultura y la resurrección de Cristo.
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La forma octogonal se considera a menudo como la forma preferida para las pilas bautismales. Hay varios puntos de simbolismo en torno al número ocho que explican por qué las pilas bautismales son octogonales. La pila bautismal de 8 lados se refiere al octavo día en el Génesis, el día de la eternidad. Además, la resurrección de Jesús ocurrió en el «octavo» día, el día después del sábado, que es el séptimo día de la semana. También estaba escrito que después del diluvio en el arca de Noé, ocho personas fueron salvadas por el agua y pasaron a generar nueva vida. El bautismo simboliza el comienzo de una nueva vida para quien lo experimenta.
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Ubicación en la Iglesia
Inicialmente, los bautismos ocurrían en aguas formadas naturalmente, como lagos y arroyos. Luego, los baptisterios se trasladaron al interior y, en ocasiones, estaban contenidos en una estructura separada del espacio principal de culto. Las pilas bautismales modernas suelen estar ubicadas dentro del área principal de culto. En las iglesias católicas, la pila bautismal suele estar ubicada dentro de las puertas de la iglesia para que los fieles la encuentren en su camino hacia el altar. Esta ubicación es representativa del paso de una persona primero por el bautismo y luego por la Eucaristía. También suele tenerse en cuenta la visibilidad de la pila bautismal en su ubicación. Es posible que se prefieran lugares que permitan que más miembros de la congregación vean y participen en el bautismo. El tamaño de la fuente es un reflejo de las necesidades de la comunidad de adoración y del espacio disponible en el espacio de adoración.
Uso y Cuidado de la Pila Bautismal
El uso y cuidado de la pila bautismal varía. Algunos espacios de culto casi siempre cuentan con una pila bautismal llena de agua, mientras que otros solo llenan la pila para los bautismos. Algunas fuentes se pueden mantener vacías porque el agua puede dañarlas. En las fuentes que almacenan el agua durante largos periodos de tiempo, pueden existir dispositivos de limpieza como sistemas de filtración o ultravioleta. En las fuentes inmersivas, a veces se utilizan sistemas de calefacción para hacer que el agua sea más cómoda para las personas que se sumergen.
Algunas pilas bautismales cuentan con una fuente de agua corriente, pero otras tienen agua estancada, lo que puede requerir una limpieza más frecuente. En muchas tradiciones, el agua bautismal es bendita y se llama agua bendita. Algunas pilas bautismales cuentan con cubiertas que se pueden mover durante el bautismo. En Inglaterra, en el siglo XIII, las tapas de los lavabos bautismales se colocaban y bloqueaban de forma segura para proteger el acceso al agua bendita y su uso para magia negra.
Variaciones de la pila bautismal
Varias tradiciones religiosas, como la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Iglesia Católica Romana y la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, tienen diferentes tipos de pilas bautismales y tradiciones de bautismo. En la Iglesia Ortodoxa Oriental, el bautismo comienza con una proclamación de fe y la bendición del agua bautismal. La persona que recibe el bautismo se sumerge en el agua bautismal tres veces, simbolizando al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Después de la inmersión, el individuo se viste con una túnica blanca como símbolo del renacimiento.
En la Iglesia Católica Romana, se anima a los padres a bautizar a sus bebés en la iglesia poco después del nacimiento. Se vierte o rocía agua bautismal sobre la cabeza de la persona. Algunas iglesias también participan en la inmersión. En la Iglesia Católica, el bautismo incluye la anulación completa de los pecados. El bautismo suele ser realizado por un sacerdote.
Los miembros de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días ven el bautismo como una parte necesaria de la salvación y, mediante el bautismo, las personas son absueltas de sus pecados. Además, el bautismo generalmente ocurre a los 8 años, que se cree que es la edad de responsabilidad. En esta tradición, el bautismo debe incluir una inmersión completa en agua. Además, la confirmación de la persona generalmente ocurre inmediatamente después del bautismo.
Resumen de la lección
Una pila bautismal es un recipiente que contiene agua para los bautismos. El bautismo suele ser una parte fundamental de la bienvenida a una persona a una iglesia cristiana. Se cree que la práctica del bautismo tiene sus raíces en la historia de los rituales de limpieza judíos, que comúnmente se llevaban a cabo al aire libre en cuerpos de agua naturales. Debido a la persecución, los cristianos comenzaron a realizar bautismos en interiores, lo que impulsó el desarrollo de pilas bautismales. Las pilas bautismales pueden tener muchos tamaños y formas, y pueden verse como jarrones, palanganas altas, piscinas o tinas. Las pilas bautismales octogonales se prefieren comúnmente debido al simbolismo del número 8.
El uso y cuidado de las pilas bautismales a menudo es específico del tipo de pila y de la tradición religiosa. Además, varias religiones tienen especificaciones para las pilas bautismales. En las iglesias ortodoxas orientales, la gente se sumerge tres veces en el bautismo. En las iglesias católicas romanas, el bautismo puede ocurrir mediante aspersión o vertido de agua sobre la cabeza o inmersión. Los miembros de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días sólo se bautizan por inmersión.
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