Planaria: hechos y anatomía

Anatomía de un gusano plano

Las planarias se denominan comúnmente gusanos planos y muchas especies se pueden encontrar en muchos entornos diferentes. Por ejemplo, un gusano plano llamado Giardia es un parásito común que se encuentra en el agua potable contaminada y que, si se consume, puede causar diarrea y deshidratación grave. Las planarias rojas son gusanos planos que pueden dañar los arrecifes de coral en el océano. La dugesia es otra planaria común, aunque no es parasitaria. Dugesiase encuentra en cuerpos de agua dulce y es un residente típico de la mayoría de estanques y arroyos. Sus cuerpos tienen una forma casi en forma de flecha con un cuerpo largo y plano y una cabeza triangular con dos manchas oculares. Se les llama “manchas” en los ojos porque no son tan avanzados como lo sería un ojo; por lo general, solo pueden detectar sombras claras y oscuras. Sin embargo, esto parece funcionar bien para ellos, porque han estado en la tierra desde antes de los dinosaurios y probablemente estarán aquí mucho después de que nos vayamos.

Todos los gusanos planos se conocen como acoelomados , que es una forma elegante de decir que sus cuerpos son tan planos que no hay espacio para las cavidades internas del cuerpo. Son sólidos en todas partes. (Los animales con cavidades corporales, como los humanos, se llaman celomatos). Esto es realmente bueno para la planaria porque cosas como el oxígeno y el dióxido de carbono pueden entrar y salir de sus cuerpos a través de la piel. ¡Sin necesidad de pulmones! También tienen un sistema nervioso súper simple, con un grupo de células nerviosas en su cabeza que cumple el propósito de un cerebro muy básico.

Nadan en el agua con un movimiento suave y ondulado de sus cuerpos. Las planarias son carnívoras, lo crea o no, lo que significa que comen carne en lugar de plantas. Y consumen esta carne a través de una boca en forma de tubo en la parte inferior de sus cuerpos. Están muy bien adaptados a sus hábitats y emplean formas únicas de supervivencia, como la capacidad de regenerar las partes perdidas del cuerpo. De hecho, si una planaria se corta por la mitad, ¡se convertirá en dos gusanos distintos! Córtalo en cinco pedazos y obtén cinco gusanos nuevos. Bastante ordenado, ¿eh?

Resumen de la lección

Las planarias son pequeños animales fascinantes conocidos por la mayoría de las personas como gusanos planos. Son tan planos que no tienen cavidades corporales internas como los humanos, lo que los convierte en acoelomados (frente a los animales con cavidades corporales, llamados celomatos). Con su notable capacidad para regenerar partes del cuerpo faltantes o dañadas, pueden tener la clave de la inmortalidad, ¡esencialmente viviendo para siempre!