Planta de Avena: Composición, producción y beneficios

¿Qué es la avena?

La avena es una hierba anual con semillas comestibles que se cultiva ampliamente como cereal. La avena cultivada, también llamada avena común, es una versión domesticada o seleccionada artificialmente de la avena silvestre del género Avena. Al igual que las gramíneas, la avena se caracteriza por sus hojas estrechas, raíces fibrosas, flores pequeñas y tallos huecos. Ampliamente reconocida como un alimento saludable, la avena contiene proteínas, fibra dietética y varias vitaminas y minerales.

¿De dónde viene la avena?

Las plantas de avena son miembros comestibles de la familia de las gramíneas, Poaceae, junto con el trigo, la cebada, el centeno, el mijo, el arroz, el arroz silvestre, el sorgo, la caña de azúcar, el teff y el maíz. Si bien la avena se cultiva principalmente como forraje y se cosecha para alimentar al ganado en forma de heno y ensilaje, también se utiliza como alimento para el consumo humano. Avena sativa es el nombre científico de la avena cultivada. Otros tipos de avena comercializada incluyen la avena roja ( Avena byzantina ) y la avena negra ( Avena strigosa ). Además, los científicos saben de dónde proviene históricamente la avena: especies de avena silvestre como A. sterilis y A. fatua fueron importadas de Asia y cultivadas en el Creciente Fértil entre 6000 y 3500 a. C. en lo que actualmente es Turquía, Irán e Irak en el Medio Oriente. Este.

A. sativa se clasifica biológicamente en el clado de las angiospermas con otras plantas con flores. Las plantas de avena prosperan durante las estaciones frías y cálidas en climas templados y pueden crecer en suelos ácidos. La avena cultivada es una planta resistente que también se puede ver creciendo de forma independiente a lo largo de los bordes de las carreteras. Sus tallos, llamados culmos, crecen hasta 2 metros de altura.

Composición de las Plantas de Avena (Avena Sativa)

Las semillas de Avena sativa generalmente se plantan durante las temporadas de primavera u otoño en suelos bien drenados cuando la temperatura está entre 20 y 21 °C y el pH del suelo está entre 5,5 y 7,0. Las semillas se plantan a una profundidad de 3 a 7 centímetros, con un espacio de 15 a 17 centímetros entre cada hilera. Por lo general, se agregan al suelo fertilizantes NPK con nitrógeno, fósforo y potasio para mejorar el crecimiento. La cosecha ocurre cuando el contenido de humedad de la avena desciende por debajo del 14%, como lo indica un cambio en el color de la planta de avena de verde a marrón dorado.

La composición de las semillas de la planta de avena o «avena» incluye una cáscara exterior protectora, o cáscara, dentro de la cual se encuentra un grano llamado grañones. La capa más externa del grano se llama salvado, que contiene proteínas, fibras dietéticas, lípidos y fenólicos bioactivos con beneficios para la salud. Las capas internas de la avena incluyen el germen rico en proteínas y el endospermo almidonado . Las proteínas de almacenamiento de la avena se llaman avenina. Con el procesamiento poscosecha, la avena se puede convertir en diversos productos de avena comerciales.

Producción de avena

La avena representa menos del 2% de la producción mundial de cereales, y el 77% de la avena comercial se produce en la Unión Europea, Estados Unidos, Australia, Rusia y Canadá. Por el contrario, el trigo representa el 38% y el maíz el 45% de la producción mundial de cereales. Después de la cosecha, la avena destinada al consumo humano se muele, lo que implica limpiarla, descascararla, calentarla y secarla, después de lo cual se procesa la avena.

• La limpieza mecánica separa y elimina metales, suciedad, malas hierbas, piedras y otros objetos extraños de la avena.
• El descascarado implica una máquina llamada descascaradora, que elimina la cáscara exterior protectora indigerible de aproximadamente el 85% de la avena, dejando un grano de avena intacto. Otra máquina llamada separadora de mesa clasifica aún más la avena descascarada y sin cáscara, canalizando la avena sin cáscara nuevamente al descascarador.
• Debido a su mayor contenido de grasa, la avena se calienta y se seca después de descascararla para evitar que se eche a perder. El calentamiento generalmente implica cocinar la avena al vapor, seguido de hornearla, que utiliza calor seco para eliminar el exceso de humedad.
• El procesamiento puede implicar cortar los granos de avena en trozos más pequeños, desmenuzar la avena enrollándola y aplanándola, o moler para procesar los granos de avena hasta convertirlos en polvo.

Moler y procesar granos de avena reduce el tiempo de cocción y mejora su palatabilidad, textura y digestibilidad. La diferencia entre «avena» y «avena» es que la avena describe la avena integral sin procesar, mientras que la avena describe la avena que ha sido procesada y típicamente desmenuzada para producir una papilla. Sin embargo, a pesar de tener significados diferentes, los dos términos suelen usarse indistintamente.

La avena procesada tiene muchos usos culinarios. Por ejemplo, la avena se puede procesar para obtener salvado de avena, harina de avena, copos de avena, avena cortada, avena instantánea y leche de avena. La avena procesada y la harina de avena también se pueden utilizar como ingredientes para bebidas alcohólicas, cereales y diversos productos horneados, como panes, panqueques, muffins, pasteles y galletas.

Beneficios de las plantas de avena

Los beneficios para la salud de la avena procedente de plantas de avena provienen principalmente de un tipo específico de fibra soluble llamada betaglucano, que abunda en la avena integral. Muchos estudios científicos han proporcionado evidencia de que la fibra betaglucano ayuda a reducir el colesterol sanguíneo de lipoproteínas de baja densidad (LDL). La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también permite que los productos de avena integral, como la avena y el cereal de avena, incluyan declaraciones de propiedades saludables que digan que la avena está asociada con un riesgo reducido de enfermedad coronaria. El betaglucano también puede ayudar potencialmente a estabilizar el azúcar en sangre, aumentar la saciedad y ralentizar la digestión. Los compuestos fenólicos bioactivos en el germen de la avena integral también tienen efectos antiinflamatorios y actúan como antioxidantes, lo que puede proporcionar beneficios adicionales para la salud de personas con ciertos tipos de enfermedades inflamatorias.

¿Qué hay en la avena?

La avena contiene una variedad de macronutrientes y micronutrientes, incluidos carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales. Por ejemplo, 100 gramos (g) de avena integral cortada contienen 379 calorías, 12,5 g de proteína, 5,8 g de grasa y 70 g de carbohidratos. Una ración de avena suele ser de 40 gramos. Otros nutrientes de la avena incluyen varias vitaminas y minerales, y el contenido de micronutrientes de la avena integral cortada (por 100 g) es:

• Vitamina B1/tiamina, 0,3 miligramos (mg)
• Vitamina B3/Niacina, 0,9 mg
• Vitamina B6, 0,1 mg
• Hierro, 3,8 mg
• Magnesio, 129 mg.
• Potasio, 376 mg.
• Zinc, 2,8 mg
• Manganeso, 3,4 mg

Resumen de la lección

La avena, también llamada avena común, es un cultivo de cereales categorizado como gramíneas anuales de la familia Poaceae. El nombre científico de la avena común cultivada es Avena sativa. La planta A. sativa fue domesticada hace varios miles de años en el Creciente Fértil a partir de antiguas especies de avena silvestre como A. sterilis. Aunque la avena comercial moderna se cultiva principalmente para alimentar al ganado, también se procesa y comercializa como alimento para el consumo humano. Algunos ejemplos de productos alimenticios a base de avena incluyen salvado de avena, harina de avena, avena cortada, avena instantánea y leche de avena. La avena integral es muy nutritiva. Por ejemplo, el contenido de macronutrientes de 100 gramos (g) de avena integral mínimamente procesada es de 12,5 g de proteína, 5,8 g de grasa y 70 g de carbohidratos.

La porción comestible de la planta de avena es su semilla, llamada avena. La avena está cubierta con una capa exterior protectora e indigerible llamada cáscara, que debe retirarse antes de que la avena pueda procesarse para el consumo humano. Después de la cosecha, los granos de avena se limpian, se descascaran, se calientan y se secan antes de procesarlos, lo que puede implicar cortarlos, descascararlos o molerlos. Los granos de avena se componen de tres capas: la capa exterior de salvado contiene fibra dietética, proteínas, lípidos y fenólicos bioactivos; la capa germinal interna está compuesta principalmente de proteínas; y el endospermo está compuesto principalmente de almidón. La avena también se promociona por sus beneficios para la salud. La avena integral contiene un tipo específico de fibra dietética soluble llamada betaglucano, que ayuda a reducir el colesterol en sangre. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permite que los productos de avena integral muestren una etiqueta que diga que la avena está asociada con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador