¿Por qué está en peligro el orangután de Borneo?

¿Qué son los orangutanes de Borneo?

En lo profundo de las aisladas selvas de Borneo vive un primate en peligro crítico de extinción, el orangután de Borneo. Estos simios tienen una apariencia llamativa con caras anchas, planas, negras y largos pelajes anaranjados. Tienen brazos largos que les permiten columpiarse de árbol en árbol, encontrando frutos para su dieta. Estos animales no solo tienen belleza, también tienen cerebro. Los orangutanes son uno de nuestros parientes más cercanos y muestran una inteligencia y un cuidado parentales increíbles.

Los orangutanes de Borneo tienen caras anchas y pelaje naranja

Desafortunadamente, estos animales inteligentes y gentiles están al borde de la extinción. Los científicos estiman que su población ha disminuido en un 62% desde 1950 y predicen que disminuirá en un 86% para 2025 a menos que se tomen más medidas de conservación. Por contexto, si el 86% de la población humana muriera, perderíamos casi mil millones de personas.

Razones para poner en peligro

Entonces, ¿cuál es la causa de esta disminución masiva de la población? Hoy, veremos cuatro razones principales: la pérdida y degradación del hábitat, el comercio ilegal de vida silvestre, los conflictos humanos y la caza furtiva.

1. Pérdida y degradación del hábitat

Imagínese si llegara a casa y su casa estuviera completamente destruida. Ahora imagina si tu manzana entera o toda tu ciudad fuera destruida. Como puedes estar imaginando, esto causaría estragos en tu vida y en quienes te rodean. Desafortunadamente, esta es la vida del orangután de Borneo. En los últimos veinte años, el hábitat de los orangutanes de Borneo se ha reducido a aproximadamente el 45% de su tamaño original. Esta destrucción del hábitat es una de las principales causas del estado de peligro crítico del orangután de Borneo. Entonces, ¿por qué los humanos están causando tantos estragos en el ecosistema? La razón principal es cultivar aceite de palma. El aceite de palma es uno de los aceites vegetales más utilizados en el planeta. Se encuentra en muchos alimentos envasados, productos horneados e incluso productos de cuidado personal como jabón, champú y gel de baño. Los árboles de palma aceitera son nativos del sudeste asiático y son una parte natural del ecosistema. Sin embargo, debido a la alta demanda de aceite de palma, se están talando grandes áreas de bosque para dejar espacio a las plantaciones de aceite de palma. Lo que una vez fue una selva exuberante y espesa ahora se reduce a grandes áreas de palmeras puntiagudas sin cobertura forestal para protegerse del devastador calor de la jungla. Para el orangután de Borneo esto es una pesadilla, pero para los humanos que buscan obtener ganancias, la tierra potencial en la selva tropical es oro puro. Pero esos ingresos tienen un precio: la disminución de las poblaciones de orangután de Borneo.

Selva despejada para una plantación de aceite de palma en Malasia

Incluso si el bosque no se destruye por completo para las plantaciones de palma, la degradación forestal sigue siendo un problema para el orangután de Borneo. La tala ilegal es un problema común en Borneo y con la isla dividida entre Malasia e Indonesia, las leyes sobre la tala pueden ser confusas. Incluso la tala ligera puede eliminar especies importantes de las que depende el orangután de Borneo para su alimento y refugio. Los incendios también pueden ser especialmente dañinos para el orangután de Borneo. Algunos incendios son provocados por el hombre durante la tala y quema de bosques, pero los incendios también son una parte natural de la ecología de Borneo. Los incendios ocurren naturalmente casi todos los años en Borneo y pueden destruir hasta el 90% de la madera en un incendio en un parque nacional de orangutanes. Con tan poco hábitat, para empezar, estos desastres naturales están haciendo la vida aún más difícil para el orangután de Borneo.

2. Comercio ilegal de vida silvestre

Con su hermoso pelaje y su comportamiento inteligente, no es de extrañar que los jóvenes orangutanes de Borneo sean víctimas del comercio ilegal de vida silvestre, donde son capturados y vendidos como mascotas. Normalmente se capturan orangutanes jóvenes, de menos de siete años. Para facilitar el proceso, muchas veces matan a la madre. Los jóvenes son metidos en jaulas y llevados a ciudades en islas cercanas donde se venden por cientos de dólares en el mercado negro. Sin embargo, sin su madre, estos orangutanes no vivirán una vida sana o feliz.

Los orangutanes jóvenes son separados de sus madres para el comercio ilegal de vida silvestre

Los orangutanes no pueden reproducirse lo suficientemente rápido como para contrarrestar el déficit en su población debido al comercio de mascotas. Solo se reproducen cada siete u ocho años, por lo que la captura de orangutanes jóvenes está disminuyendo drásticamente su población. Algunos estudios estiman que cada año se capturan entre 200 y 500 crías de orangutanes para el comercio de mascotas.

3. Conflicto humano

Los seres humanos han luchado por convivir pacíficamente con la naturaleza durante miles de años. Dado que los humanos están robando la tierra del orangután de Borneo para la agricultura, los orangutanes tienen menos espacio y también menos comida. En tiempos de escasez de alimentos, los orangutanes pueden acercarse a las granjas humanas, particularmente a las plantaciones de aceite de palma, ya que están reemplazando su hábitat natural. Los agricultores ven a los orangutanes como una competencia, una plaga que intenta robar su cosecha. En represalia, los agricultores matan a los orangutanes.

4. Caza furtiva

A veces, los humanos no solo buscan capturar orangutanes, sino matarlos ilegalmente por comida o trofeos, lo que se llama caza furtiva. En algunas áreas de Borneo, estas gentiles criaturas son cazadas para alimentarse. En la región de Kalimantan en Borneo, se encuestó a los aldeanos sobre la muerte de orangután. A través de la encuesta, los investigadores estimaron que entre 750 y 1790 orangutanes de Borneo mueren cada año, ya sea por comida o por conflictos humanos. Además, las partes del cuerpo de los orangután se venden en el mercado negro de las ciudades cercanas. Las partes de orangután se utilizan a veces en la medicina tradicional. Un cráneo de orangután puede venderse por más de 70 dólares en ciudades cercanas. Aunque puede que 70 dólares no parezcan mucho para nosotros, esta es una cantidad extraordinaria de dinero para los cazadores furtivos pobres en Borneo. Con los avances en armas, como venenos y armas automáticas, el pacífico orangután de Borneo es muy vulnerable a la caza furtiva. Con su largo ciclo reproductivo, el orangután de Borneo lucha por mantenerse al día con las muertes debido a la caza furtiva en busca de alimentos o partes del cuerpo.

Resumen de la lección

El orangután de Borneo es un primate en peligro crítico endémico de Borneo. Es grande con una cara plana, negra y un pelaje largo de color naranja. Esta criatura inteligente está en peligro principalmente debido a la destrucción del hábitat de las plantas de aceite de palma. El comercio ilegal de vida silvestre captura a los orangutanes jóvenes y mata a sus madres, lo que lleva a una disminución en el número. La caza furtiva ilegal y los conflictos con los seres humanos también contribuyen a ponerlos en peligro.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador