¿Por qué está en peligro de extinción el orangután de Sumatra? – Población y conservación
Las partes responsables
Cuando piensas en las personas que amenazan a las especies en peligro de extinción, ¿a quién te viene a la mente? Probablemente su primer pensamiento fue sobre los cazadores furtivos, ya que dañar especies en peligro de extinción es ilegal. Pero, ¿qué pasa con los gobiernos? Este es el problema al que se enfrenta el orangután de Sumatra (Pongo abelii). La mayoría de la población se encuentra en la provincia de Aceh, en el extremo norte de Sumatra. Actualmente, el gobierno de Aceh está tratando de implementar un plan para aumentar la tala de plantaciones.
El área en cuestión, conocida como el ecosistema Leuser, está protegida a nivel nacional, y el gobierno incluso ha admitido que saben que el plan es ilegal. Sin embargo, no se ha hecho ningún esfuerzo para deshacerse del plan, o incluso alterarlo para que el ecosistema de Leuser permanezca ileso. Los orangutanes de Sumatra están en peligro crítico de extinción, que está a solo un paso de su extinción en estado salvaje. Si este plan se lleva a cabo, sería devastador para la población restante y provocaría la muerte de miles de orangutanes más.
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Población
Hay alrededor de 14,600 orangutanes de Sumatra en libertad. No todos viven en comunidades viables o autosuficientes. Esto significa que hay varias subpoblaciones de orangutanes que probablemente se extinguirán en los próximos años porque no tienen un número suficiente de individuos para mantenerse como comunidad. Entre 1985 y 2007, la población total de orangután de Sumatra se redujo en más del 60% y sigue disminuyendo de manera constante.
Las razones
Entonces, ¿por qué están en peligro los orangutanes de Sumatra? La respuesta corta es por los humanos. La pérdida de hábitat y la caza son problemas importantes para los orangutanes de Sumatra.
Pérdida de hábitat
La destrucción del hábitat es la principal razón por la que los orangutanes de Sumatra están en peligro. Tienen un rango geográfico pequeño, para empezar, y se ha restringido significativamente durante las últimas décadas. Ahora solo se encuentran en el norte de Sumatra.
Se han despejado grandes secciones de su hábitat para plantaciones de palma aceitera. Las palmas de aceite son un cultivo comercial importante porque el aceite de palma se usa en casi la mitad de los productos que se encuentran en un supermercado típico, incluyendo todo, desde maquillaje hasta chocolates. A veces, el fuego se usa como una forma de despejar grandes áreas a la vez, y si se sale de control, esto puede causar aún más destrucción del hábitat.
La tala también es un problema y, a veces, se despejan áreas para carreteras o fincas más pequeñas. Incluso los pequeños claros o la tala selectiva, donde solo se talan ciertos árboles, son un gran problema para los orangutanes de Sumatra. Tienen una tolerancia muy baja a las alteraciones del hábitat, e incluso las áreas taladas selectivamente pueden hacer que su población disminuya a más de la mitad.
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Caza
La caza también es un problema para esta especie. Es ilegal atrapar o matar a un orangután de Sumatra, pero todavía sucede. Existe una demanda de crías de orangutanes en el comercio ilegal de mascotas exóticas y, a menudo, se mata a las madres de orangután para que las crías se puedan llevar y vender. Además, a veces comen cultivos de granjas locales y los agricultores los matan. También suelen ser asesinados si se encuentran en un área que se está limpiando, como para una plantación. Finalmente, en algunas áreas, todavía se los caza como alimento.
Conservación
Algunos esfuerzos de conservación para el orangután de Sumatra ya están en marcha. Esta especie está protegida por ley y muchas viven en el ecosistema de Leuser, que es un área mayoritariamente protegida. El mayor paso futuro para la conservación sería cancelar o ajustar el plan del gobierno de Aceh. El ecosistema de Leuser es el único lugar donde viven estos orangutanes en un número significativo, y garantizar la protección del área ayudaría a garantizar un futuro mejor para el orangután de Sumatra.
Resumen de la lección
Los orangutanes de Sumatra (Pongo abelii) están en peligro crítico de extinción y solo quedan unos 14.600. Algunos de estos ni siquiera viven en poblaciones viables. Su población se redujo en más del 60% entre 1985 y 2007. La pérdida de hábitat es una de las principales razones de esto. Grandes secciones de su hábitat han sido taladas para plantar palmas aceiteras. Además, registro, incluso registro selectivo, es un problema porque los orangutanes son muy sensibles a los cambios en su entorno. También se cazan orangutanes. Se mata a las madres para que sus bebés puedan ser capturados y vendidos como mascotas exóticas. Los agricultores matan a los orangutanes que se comen sus cosechas, y si se encuentran orangutanes en áreas que están siendo limpiadas para plantaciones, a menudo también mueren. Ya existen algunos esfuerzos de conservación, incluidas leyes y áreas protegidas. Para garantizar el futuro del orangután de Sumatra, el plan del gobierno de Aceh debe cancelarse o modificarse para que el ecosistema de Leuser permanezca protegido.
Rodrigo Ricardo
Apasionado por compartir conocimientos y ayudar a otros a aprender algo nuevo cada día.
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