¿Por qué Monte Albán es históricamente importante?

La civilización zapoteca se ubicó en la costa oeste de México.

Historia de Monte Albán

Entonces, ¿qué sabemos de Monte Albán? El área pudo haber sido habitada por la sociedad olmeca (una de las más antiguas y misteriosas de todo México), antes del desarrollo de la civilización zapoteca. Sin embargo, podemos afirmar con un grado razonable de certeza que los zapotecas vivían en el sitio alrededor del año 500 a. C.

A medida que los zapotecas se trasladaban de los fértiles valles de Oaxaca a la cima de esta colina, Monte Albán creció rápidamente en tamaño y pasó de ser un centro ceremonial a una ciudad completa. Se convirtió en la ciudad capital de ciertos pueblos zapotecas, que parecen haberla utilizado para unificar políticamente a todos los grupos zapotecas de la región. Con eso, realmente surgió una civilización zapoteca unificada y comenzó su propio imperio económico que dominó la región.

Monte Albán creció hasta convertirse en un importante centro político y económico para la civilización zapoteca.

Monte Albán creció, floreciendo alrededor del año 400 d.C. al comienzo del período clásico de la historia zapoteca (ca. 300-900 d.C.). En este punto, los arqueólogos creen que la ciudad tenía alrededor de 5,000 residentes permanentes. Entonces, no fue demasiado grande pero fue muy influyente. Una forma en que podemos ver esta influencia es en su relación con otras ciudades de Mesoamérica. De hecho, Monte Albán parece haber tenido una relación muy estrecha con una ciudad específica: Teotihuacán.

Teotihuacán fue una de las ciudades más grandes del hemisferio en su día y la primera gran civilización del centro de México. Ubicada en el lado norte del Valle de México, a 471 kilómetros al norte de Monte Albán, incluso las ruinas de esta ciudad eran tan impresionantes que los aztecas la llamaron el lugar de los dioses. Hasta el día de hoy, sabemos muy poco sobre los habitantes originales de Teotihuacán, pero sabemos que fueron una de las ciudades más poderosas e influyentes de América.

También sabemos que los zapotecas sintieron su influencia. La arquitectura del período clásico Monte Albán muestra una clara influencia de los templos, pirámides y plazas de Teotihuacán. Claramente hubo un intercambio de técnicas de planificación urbana y modelos arquitectónicos entre las ciudades. Teniendo en cuenta que ambas ciudades fueron los centros de los imperios comerciales, tiene sentido que estuvieran en contacto entre sí. De hecho, la presencia de cerámicas zapotecas distintivas en Teotihuacán ha llevado a muchos arqueólogos a creer que esta ciudad del centro de México en realidad tenía todo un barrio o vecindario de residentes oaxaqueños.

El sitio

Entonces, ¿cómo es Monte Albán? El sitio en sí está situado en la cima de la colina más alta de la región. Probablemente fue construido aquí para la defensa. Tiene todos los adornos de una sofisticada ciudad mesoamericana, incluidas plazas, canchas de pelota, templos y pirámides. El sitio también alberga alrededor de 170 tumbas elaboradas, la mayoría de ellas con urnas funerarias, cubiertas de murales y llenas de bienes funerarios.

Un rasgo artístico interesante de Monte Albán es el protagonismo de losas de piedra con figuras masculinas talladas en bajorrelieve. Conocidos por nosotros como Danzantes, hay alrededor de 300 de estas enigmáticas tallas, que pueden haber sido retratos de guerreros muertos derrotados por el imperio zapoteca. Monte Albán mantuvo su riqueza mediante el comercio, pero también expandió su alcance a través de su ejército, por lo que esto no es demasiado sorprendente. Los Danzantes son, sin embargo, una forma única de escultura que no se encuentra en otras culturas mesoamericanas.

Un Danzante de Monte Albán

¿Importa Monte Albán?

Entonces, al final, ¿por qué Monte Albán es significativo? La ciudad representa un vistazo increíble a los orígenes de la urbanización en Mesoamérica. No solo es una de las ciudades más antiguas de México, sino que también muestra claros signos de interacción con otras ciudades misteriosas como Teotihuacán. Dado que Teotihuacán estaba a casi 482 kilómetros de distancia, esto nos da una idea de cuán expansivas eran las redes comerciales y políticas mesoamericanas, así como cómo las ciudades antiguas interactuaban a través de sus economías. En última instancia, México representa uno de los verdaderos lugares de nacimiento de civilizaciones antiguas, y Monte Albán nos está ayudando a comprender cómo funcionaban esas civilizaciones.

Resumen de la lección

Monte Albán es un sitio arqueológico en el estado de Oaxaca, México. Una ciudad impresionante, una vez fue la capital de la civilización zapoteca. Apareciendo alrededor del 500 a. C., floreciendo alrededor del 300 d. C. y desapareciendo gradualmente después del 750 d. C., los zapotecas eran una antigua cultura mesoamericana que construyó algunas de las ciudades más antiguas del continente. Monte Albán se destaca por su arquitectura, tallas únicas llamadas Danzantes, y también los signos de intercambio económico, político y social con la ciudad de Teotihuacán, en el centro de México. Al final, la importancia de Monte Albán no es difícil de entender.