¿Porque las hojas cambian de color?

Una temporada colorida

Seguramente habrás visto el hermoso fenómeno del cambio de color de las hojas en el otoño. Pasan del verde brillante a los amarillos, rojos, morados, naranjas y marrones. ¿Pero por qué sucede esto? ¿Y por qué en otoño?

El otoño desencadena nuevos colores

Entonces, si estos otros colores están ahí, ¿por qué no los vemos durante el resto del año? Resulta que están enmascarados por toda esa clorofila porque se produce mucha. Pero cuando llega el otoño, tanto la temperatura como la cantidad de luz diurna cambian, lo que les indica a las plantas que se acerca el invierno. En respuesta, las plantas disminuyen su producción de clorofila y eventualmente la detienen por completo. La clorofila que queda comienza a descomponerse, lo que permite que los carotenoides y antocianinas brillen. Estos colores salen con toda su fuerza y ​​crean hermosas exhibiciones que asociamos con el otoño en estas regiones.

El clima es un factor importante en la intensidad y cantidad de color que vemos cada otoño, pero el suelo también juega un papel en este juego. La humedad tanto del aire como del suelo influye en el cambio de hojas y en la intensidad de los colores. El color y el momento de las hojas también dependen de cada especie. Algunos árboles, como los robles, se vuelven marrones y rojos, mientras que los álamos se vuelven amarillos. Los robles también son conocidos por conservar sus colores veraniegos hasta que otros árboles ya han perdido sus hojas, mientras que las maderas agrias del sur pueden cambiar de color ya a finales del verano.

El final

Desafortunadamente, como sabes, las hojas no mantienen estos hermosos colores hasta la primavera. En cambio, eventualmente se caen de los árboles dejándolos desnudos durante los fríos meses de invierno. Este es un truco de la planta que le ayuda a conservar energía durante una época en la que no se producen alimentos como ocurre en primavera y verano. En lugar de enviar comida y agua a todas esas hojas, el árbol corta su suministro, cerrando las venas que llevan fluidos hacia ellas. Se forma una capa de células donde la hoja se encuentra con el árbol, lo que finalmente separa la hoja por completo del árbol. Luego la hoja cae al suelo.

Suena duro, pero en realidad es muy beneficioso para los árboles deshacerse de sus hojas durante este período. Las hojas simplemente no están equipadas para soportar las frías temperaturas del invierno, pero las ramitas y los tallos están preparados para la tarea. Entonces, en lugar de desperdiciar energía en hojas que solo se congelarán y morirán, las arrojan y se concentran en las partes que sobrevivirán a la temporada.

Resumen de la lección

En algunas zonas el otoño es una época espectacular del año. Esto se debe a que las hojas de los árboles cambian de verde a rojos, amarillos, naranjas, morados y marrones brillantes. En realidad, estos pigmentos se encuentran en las hojas durante el resto del año, pero debido a que la producción de clorofila verde es tan alta, quedan enmascarados.

Durante la primavera y el verano, cuando las hojas están verdes, el árbol recibe la luz del sol y realiza la fotosíntesis para producir alimento. Sin embargo, cuando la temperatura baja y la cantidad de luz solar disminuye, las plantas disminuyen la velocidad y finalmente dejan de producir clorofila por completo. Ahí es cuando los carotenoides (pigmentos naranjas, amarillos y marrones) y las antocianinas (pigmentos rojos) empiezan a brillar.

Con el tiempo, las hojas se caerán del árbol a medida que las venas que les suministran líquidos nutritivos se cierren y sellen la conexión. El árbol hace esto porque las hojas no están equipadas para soportar los fríos meses de invierno.