Precisión y error en la previsión financiera

¿Qué es un pronóstico financiero?

¿Cómo planean las empresas el futuro? ¿Cuánto producto deberías hacer? ¿Debería contratar gente nueva o reducir?

Muchas empresas realizan un análisis de previsión financiera para poder decidir cómo proceder en un futuro próximo. Definimos una previsión financiera como una empresa que estima o predice cuáles serán sus ingresos y gastos futuros. Esto incluye:

• Cuántos productos espera vender la empresa
• Cuánto dinero cuesta fabricar esos productos
• Cuánto dinero ganará la empresa con estas ventas

Entonces, una empresa operará en función de esta previsión financiera. Por ejemplo, una tienda de juguetes llamada RoboToys puede pronosticar que el próximo año venderá 5.000 unidades de sus juguetes robóticos. Luego, la empresa se preparará para satisfacer esta demanda prevista. Puede comprar nuevas máquinas de producción para poder producir esa cantidad de juguetes.

Inexactitudes

Las imprecisiones surgen cuando este pronóstico financiero no coincide con lo que realmente sucede. Tanto una sobreestimación como una subestimación pueden hacer sufrir a una empresa. ¿De dónde provienen estas inexactitudes y errores?

Algunas empresas intentan utilizar métricas complicadas y otros métodos estadísticos complicados para intentar pronosticar sus futuras ganancias financieras. A menudo, cuando el método es demasiado complicado, desvía la atención de los aspectos importantes del pronóstico y, por lo tanto, introduce más errores. Además, es difícil obtener un pronóstico financiero preciso para las nuevas empresas, ya que no tienen datos financieros anteriores para medir.

A veces, una empresa puede olvidar un factor clave que afectará su predicción. Por ejemplo, en 2014, el director financiero de Walgreen’s pronosticó que su farmacia generaría $ 8.5 mil millones. Dos meses después, lo redujo en más de mil millones de dólares, sorprendiendo a los inversores y terminando con su renuncia presionada. Aparentemente, el pronóstico no había incluido un aumento en el costo de muchos de sus medicamentos genéricos comunes.

Veamos tres escenarios, uno donde el pronóstico es demasiado alto, otro donde el pronóstico es demasiado bajo y otro donde el pronóstico es el correcto. Veremos qué sucede en los tres escenarios. Nos quedaremos con la compañía de juguetes presentada al principio.

Cuando un pronóstico es demasiado alto

RoboToys tiene un pronóstico financiero de 5,000 juguetes robóticos vendidos para el próximo año. La empresa gasta dinero en comprar equipo para poder producir esa cantidad de unidades del juguete robótico. También contrató a más empleados en previsión de esta nueva demanda. Pero, una vez terminado el año, la empresa descubre que ahora tiene un almacén lleno de 2.000 juguetes robóticos sin vender. La empresa terminó vendiendo solo 3.000 juguetes robóticos.

Debido a que la previsión financiera de la empresa tiene un error de 2.000 juguetes, la empresa sufre económicamente. La empresa gastó dinero innecesario en las máquinas necesarias para producir más de estos juguetes robóticos. También perdió dinero en los salarios de los empleados adicionales.

Cuando un pronóstico es demasiado bajo

Por otro lado, digamos que RoboToys termina recibiendo 8.000 pedidos del robot de juguete. Ahora, la compañía tiene que luchar para fabricar los 3.000 juguetes adicionales que se encargaron, si es posible. Es posible que la empresa no pueda satisfacer la demanda. Es posible que la empresa deba cancelar los pedidos que no puede enviar a tiempo.

Dado que la empresa no puede satisfacer la demanda inesperada, sus clientes pueden perder la confianza en la empresa. La compañía se ve afectada negativamente por esta baja previsión financiera. Y si la empresa es capaz de fabricar productos adicionales, estos productos pueden tener una calidad inferior a la media, ya que el proceso de producción se acelera y quizás se contratan nuevos empleados sin experiencia para satisfacer la demanda.

Cuando el pronóstico financiero es correcto

Si el pronóstico financiero es exacto, entonces la empresa opera sin problemas durante todo el año. La empresa de juguetes solicita la cantidad justa de producto y maquinaria para satisfacer la demanda. Y los productos terminados se venden para que la empresa no tenga que preocuparse por almacenar productos no vendidos. Una previsión financiera correcta es un beneficio para la empresa, ya que la ayuda a crecer y satisfacer la demanda.

Resumen de la lección

Revisemos. Un pronóstico financiero es cuando una empresa estima o predice cuáles serán sus ingresos y gastos futuros. Un pronóstico financiero alto es cuando las ventas no alcanzan el pronóstico. Un pronóstico financiero bajo es cuando las ventas son más altas que el pronóstico. Ambos casos traen efectos negativos a la empresa.

En el primero, la empresa pierde dinero al producir productos que no se venden. En el segundo, la empresa pierde a los clientes que no puede atender o cumplir con sus pedidos. Un pronóstico financiero justo beneficia a la empresa, ya que ayuda a que todo funcione sin problemas durante el año. Las inexactitudes y los errores entran en juego cuando se pasa por alto un factor clave, cuando se utilizan métodos estadísticos complicados innecesariamente o si una empresa es demasiado nueva para tener información pasada en la que basar sus predicciones.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador