Política interior y exterior de Rutherford B. Hayes
Imagínese el siguiente escenario: se está llevando a cabo una elección presidencial estadounidense muy disputada. El presidente en funciones se jubila después de dos mandatos. Los resultados de la votación en tres estados están en disputa y han surgido preguntas sobre el estado de elegibilidad de un miembro del Colegio Electoral en un cuarto estado. El candidato republicano sale victorioso, a pesar de obtener una menor cantidad de votos populares totales en todo el país, y los demócratas aúllan en protesta. Los republicanos están acusados de robarse las elecciones. El ganador intentará unir a una nación amargamente dividida. ¿Suena familiar? Bueno … esto no se trata de las elecciones de 2016. Se trata de las elecciones de 1876, donde el republicano Rutherford B. Hayes derrotó al demócrata Samuel Tilden por un voto electoral. La administración de Rutherford Hayes tuvo varias facetas en su política interior y exterior: el Compromiso de 1877, la reforma del servicio civil, una huelga de ferrocarriles, el regreso al patrón oro, el trato a los nativos americanos, el trato a los inmigrantes chinos y un canal que conecta el Pacífico y el Atlántico.
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Compromiso de 1877
Después de que el presidente Ulysses S. Grant decidió no postularse para un tercer mandato, los republicanos nominaron al gobernador de Ohio, Rutherford B. Hayes. Los demócratas respondieron con el gobernador de Nueva York, Samuel Tilden. Después de una elección controvertida (por decirlo suavemente) que se decidió solo dos días antes de la toma de posesión, Hayes fue elegido presidente. La elección de Hayes se produjo como resultado del Compromiso informal de 1877. Los demócratas acordaron no disputar la elección de Hayes, y los republicanos acordaron poner fin a la reconstrucción militar y nombrar a un demócrata del sur para el gabinete. Hayes también prometió servir solo un término, y mantuvo esa promesa.
Reforma del servicio civil
Hayes asumió el cargo durante una era que usaba el Sistema de Botín , llamado en referencia a la frase «Al vencedor va el botín». Bajo el Sistema de Botín, se esperaba que el presidente otorgara nominaciones para cargos federales a las principales personas de su partido, ya que ayudaron a que fuera elegido. Hayes sintió que las nominaciones deberían basarse en el mérito, lo que enfureció a varios republicanos importantes en el proceso. Una ley federal al respecto finalmente se aprobó, pero no hasta 1882, y fue necesario un asesinato presidencial por parte de un decepcionado aspirante a un cargo para lograrlo.
Gran Huelga de 1877
Una huelga de trabajadores ferroviarios entre el noreste y el medio oeste comenzó en julio y rápidamente se extendió a los trabajadores ferroviarios en todo el país. La Gran Huelga de 1877 , que comenzó tras los recortes salariales propuestos, se volvió violenta y llevó a los gobernadores a convocar a las milicias estatales para disolverla. Hubo llamados para que el presidente Hayes enviara el ejército, pero dijo que solo lo haría si el gobernador de ese estado se lo pedía, manteniendo el principio del federalismo. Envió tropas para ayudar a sofocar la violencia en algunos lugares, y la huelga cesó después de aproximadamente un mes y medio.
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Regreso al Gold Standard
Desde mediados de la década de 1860, EE. UU. Había impreso papel moneda llamado billetes verdes que no estaban respaldados por oro. Los billetes verdes estaban sujetos a la inflación, lo que dificultó la recuperación de la recesión económica de principios de la década de 1870. Hayes y su secretario del Tesoro, John Sherman, creían que Estados Unidos debería volver al patrón oro, donde todo el dinero estaba respaldado por oro. Dos años antes de que Hayes asumiera el cargo, el Congreso aprobó la Ley de Reanudación del Pago de Especies de 1875, que requería que el Tesoro de los Estados Unidos comenzara a canjear billetes verdes por oro el 1 de enero de 1879. Había un gran grupo en el Congreso que creía en acuñar plata también. Aprobaron una ley sobre el veto de Hayes que ordenó la acuñación de plata, pero Hayes y Sherman lo hicieron de una manera que minimizaría la inflación. Acuñaron plata a la cantidad mínima exigida por la ley, tratando de asegurarse de que el tipo de cambio de plata por oro fuera lo más cercano posible al tipo de cambio vigente en el mercado. Sherman también hizo que el Tesoro trabajara diligentemente para abastecer sus reservas de oro con el fin de prepararse para la redención del dólar. Cuando llegó 1879, había suficiente oro en las reservas del Tesoro de los Estados Unidos para canjear los billetes verdes. Como resultado, Estados Unidos inició su largo período de recuperación de la depresión económica.
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Nativos americanos
Los predecesores de Hayes siguieron una política agresiva de conquista y forzaron la mudanza a las reservas cuando se trataba de los nativos americanos. Hayes creía que lo mejor para los nativos americanos era la asimilación (convertirse en parte de algo) en la sociedad estadounidense a través de la educación, la propiedad privada y el dominio de un oficio.
Inmigrantes chinos
Cuando Hayes asumió el cargo, había una inmigración libre y sin restricciones desde China. Debido a que los inmigrantes chinos estaban dispuestos a trabajar por menos dinero que los trabajadores blancos, muchas empresas prefirieron contratar trabajadores chinos. El resentimiento de los blancos resultó en leyes de California (que luego fueron rechazadas en los tribunales) que impedían que las empresas contrataran trabajadores chinos. Luego, el Congreso aprobó un proyecto de ley que permitía un máximo de 15 pasajeros chinos en cualquier barco entrante. Hayes lo vetó pero envió diplomáticos a renegociar el tratado que permitía la libre inmigración china. La revisión permitió a Estados Unidos limitar y suspender temporalmente la inmigración desde China, pero no prohibirla por completo.
Un canal centroamericano
El apoyo para un canal a través de Centroamérica que une el Atlántico y el Pacífico aumentó durante el final de la Administración Hayes. La empresa francesa que construyó el Canal de Suez estaba intentando construir un canal a nivel del mar a través de Panamá, que era parte de Colombia en ese momento. Hayes, citando la Doctrina Monroe, que decía a los países europeos que no interfirieran en los asuntos del hemisferio occidental, dejó muy claro que si algún país extranjero construyera un canal a través de Panamá, sería Estados Unidos. No hubo más intentos europeos de construir un canal a través de Panamá durante el resto del mandato de Hayes como presidente.
Resumen de la lección
Rutherford Hayes asumió el cargo a través de una elección controvertida que resultó en el Compromiso de 1877, que puso fin a la Reconstrucción. No creía en el sistema de botín, creía en cambio que los nombramientos para cargos federales debían hacerse en base al mérito, lo que conducía a un proceso de varios años que finalmente terminó con el sistema de botín. Su manejo de la Gran Huelga de 1877 mantuvo el federalismo mientras restauraba el orden, ya que solo enviaría tropas si el gobernador del estado en cuestión lo solicitaba. La política monetaria de la Administración eliminó gradualmente los billetes verdes inflacionarios y devolvió a Estados Unidos al patrón oro.iniciando el lento proceso de recuperación económica. Abogó por, y comenzó, una política hacia los nativos americanos de asimilación en lugar de conquista. Vetó una ley del Congreso que limitaba la inmigración china, pero envió diplomáticos para renegociar el tratado que ordenaba la inmigración libre desde China. También dio una severa advertencia a los países europeos de que no debían construir un canal a través de Centroamérica. Luego, Hayes se retiró después de un período, cumpliendo su promesa.
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