¿Qué son las membranas celulares?
Comencemos esta lección con una pregunta: ¿qué tienen todas las células en común? A decir verdad, hay varias características que todas las células comparten, como el metabolismo básico o tener material genético. Pero para los propósitos de esta lección, nos centraremos en el hecho de que todas las células contienen una membrana celular .
La membrana celular es la cubierta exterior de una célula y es responsable de controlar la entrada y salida de material de la célula. Las membranas celulares, independientemente de si existen en plantas, animales, hongos o bacterias, están todas hechas de los mismos componentes básicos. Estos componentes son fosfolípidos , proteínas , carbohidratos y colesterol o esteroles .
Fosfolípidos
El primer componente importante de la membrana celular es el fosfolípido . Los fosfolípidos son grasas anfipáticas que forman la mayor parte de la membrana. En la membrana celular de abajo, las piezas rojas con las dos colas amarillas son fosfolípidos.
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Están dispuestos en una doble capa de modo que las colas miren hacia adentro. Esta disposición funciona porque la cabeza del fosfolípido es hidrofílica y se sumerge dentro del ambiente acuoso dentro y fuera de la célula. Las colas de ácidos grasos son hidrófobas y son repelidas por el agua. Al intercalar las colas de ácidos grasos dentro de la membrana, las mantiene alejadas del agua y al mismo tiempo sumerge las cabezas en agua.
Proteinas
Las proteínas forman otra parte integral de la membrana celular. Las proteínas son moléculas grandes formadas por largas cadenas de aminoácidos. Notarás que hay muchos tipos diferentes de proteínas. Estas proteínas realizan funciones como mover materiales a través de la membrana. Por ejemplo, ¿alguna vez escuchó que comer plátanos le ayudará a protegerse de los calambres? Eso es porque los plátanos contienen potasio. Este potasio se traslada a las células mediante proteínas incrustadas en la membrana celular.
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Carbohidratos
El tercer componente principal de las membranas celulares son los carbohidratos . Los carbohidratos son otras moléculas grandes que están hechas de azúcares simples. Estas moléculas generalmente permiten que las células se comuniquen, por ejemplo, actuando como sitios donde las moléculas de señalización química, como las hormonas, pueden unirse a la célula. Los carbohidratos también actúan como una etiqueta con el nombre de las células y permiten que las células se identifiquen entre sí como parte de un organismo multicelular más grande.
Colesterol
Finalmente, llegamos a los esteroles y el colesterol. Las células vegetales, de hongos y bacterias tienen diferentes tipos de esteroles , grasas cerosas que juegan un papel en la membrana celular. Estas moléculas tienen un papel estructural en la membrana, reforzándola y también participando en las vías de señalización de los lípidos.
Las células animales contienen colesterol . El colesterol es un material ceroso similar a la grasa que se encuentra en todas las membranas celulares. Si bien el colesterol a veces se retrata negativamente en los medios, en realidad es vital para nuestras células. La función del colesterol es regular la fluidez de la membrana celular. Si las células carecieran de colesterol, la membrana sería demasiado fluida y no lo suficientemente firme para mantener su funcionalidad.
Resumen de la lección
Todos los seres vivos están hechos de células y todas esas células están contenidas en las membranas celulares . Las membranas son responsables de controlar la entrada y salida de las células. Las membranas celulares están formadas por cuatro componentes principales. Los fosfolípidos son grasas que crean la gran mayoría de la superficie de las membranas. Entretejidas en esta superficie también hay proteínas . Las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos y funcionan como dispositivos de transporte dentro de las células. A veces, estas proteínas tienen carbohidratos que se extienden desde ellas. Los carbohidratos son moléculas grandes hechas de azúcares simples. Su función es unir las células o actuar como sitios de unión. Finalmente, la membrana celular tiene una naturaleza ligeramente rígida que se crea debido a los esteroles yel colesterol . El colesterol es un material ceroso que se encuentra incrustado dentro de la membrana. Los esteroles son grasas cerosas que son importantes en la estructura de la membrana celular en plantas, hongos y bacterias.
Los resultados del aprendizaje
Su comprensión de los principales componentes estructurales de la membrana celular podría permitirle lograr estos objetivos:
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- Discutir la función y estructura de las membranas celulares.
- Enumere los cuatro componentes principales de las membranas celulares.
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