Problemas en el desarrollo sindical posterior a la Segunda Guerra Mundial

El camino del trabajo estadounidense

Digamos que acaba de conseguir un trabajo que le ofrece una membresía sindical. ¿Se uniría, seguro de que su seguridad y su salario justo están garantizados? ¿Qué pasa si escuchas que este sindicato es corrupto, pero si no pagas las cuotas sindicales no podrías tener el trabajo?

Ahora veamos un escenario completamente diferente. ¿Qué pasa si consigue un trabajo que no ofrece afiliación sindical y descubre que las condiciones no son seguras? Quiere que otros trabajadores le ayuden a informar de los problemas, pero nadie está dispuesto a cambiar de opinión.

En la década de 1950, casi uno de cada tres trabajadores estadounidenses pertenecía a sindicatos. A principios de la década de 2000, ese número estaba más cerca de uno de cada diez. Esta lección analiza algunos de los factores involucrados en esta tendencia y cómo han respondido los sindicatos.

Legislación que afecta a los sindicatos

Después de la Segunda Guerra Mundial, la legislación fue dura para el movimiento sindical organizado. La Ley de Gestión Laboral de 1947 , más conocida como la Ley Taft-Hartley, cambió las cosas para que los empleadores no tuvieran que negociar con los sindicatos existentes y, en algunos casos, pudieron evitar que se establecieran nuevos sindicatos.

Esta legislación también apoyó a los estados que querían leyes sobre el derecho al trabajo , lo que hace posible que los trabajadores rechacen afiliarse a un sindicato si así lo desean. Los empleadores afirman que esto le da al trabajador individual una mayor libertad, mientras que los sindicatos afirman que esta es una táctica para reducir su influencia, y que algunos trabajadores, conocidos como free riders , obtendrán todas las ventajas de un sindicato sin tener que pagar.

Percepción pública de los sindicatos

El gobierno también examinó detenidamente el lado oscuro de los sindicatos. Tomemos el caso de Teamsters Union , que se encontró en un apuro a fines de la década de 1950. La mafia buscó explotar los mismos fondos que estaban destinados a beneficiar a los trabajadores, como las pensiones. Los Teamsters eran un objetivo especialmente atractivo porque sus miembros estaban involucrados en negocios que podían servir a organizaciones criminales, como camiones. Estos esfuerzos por controlar el sindicato y utilizarlo para sus propios fines se denomina crimen organizado . Esto no ayudó a la reputación sindical. Las reformas creadas en respuesta generalmente restringieron el movimiento laboral en su conjunto.

Las prácticas sindicales también pueden considerarse burocráticas e ineficientes. ¿Por qué los sindicatos tienen esta mala reputación? Una razón es que los sindicatos tienen reglas, políticas y procedimientos estructurados para hacer las cosas. No a todo el mundo le gustan estas reglas. Por ejemplo, digamos que el sindicato al que te unes premia la antigüedad o recompensa a los empleados cuanto más tiempo llevan en el trabajo. Incluso si trabaja más duro o de manera más eficiente que un empleado con más antigüedad, no puede avanzar en términos de pago, beneficios o promociones. Si bien la antigüedad también puede tener sus ventajas, este es un ejemplo de enfoque sindical que no es atractivo para todos.

En la década de 1980, el sentimiento antisindical se había vuelto aún más fuerte. Las empresas estaban dispuestas a invertir en el bloqueo de los sindicatos enfatizando sus desventajas ante los miembros potenciales y el público en general, lo que se conoce como represión sindical . Los empleadores todavía utilizan estas tácticas en la actualidad.

Solidaridad y división en sindicatos

Dos federaciones sindicales conocidas como la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) se habían separado en la década de 1930, debido a diferencias de opinión sobre si organizar a los trabajadores por industria o por habilidad. Pero volvieron a fusionarse cuando la Ley Taft-Hartley les dio un enemigo común y cuando el Red Scare , o el miedo a todo lo comunista, entró en plena vigencia.

El CIO, que antes aceptaba miembros comunistas, ahora los expulsó. Esta versión menos radical del CIO se parecía y se sentía mucho más como la AFL. Además, el viejo debate sobre cómo organizar a los trabajadores no era un tema tan importante como lo había sido en el pasado.

La AFL y el CIO se fusionaron en una organización más grande y han operado como AFL-CIO en el siglo XXI. Sin embargo, muchos grupos sintieron que la AFL-CIO no estaba haciendo lo suficiente para organizar a los trabajadores juntos, tanto en el país como a nivel internacional. En 2005, surgió una nueva federación de sindicatos, conocida como Change to Win Federation, que trató de revertir la tendencia a la disminución de la membresía y atraía a grupos insatisfechos como United Farm Workers y International Brotherhood of Teamsters.

Éxitos de los sindicatos modernos

A pesar de la disminución de la membresía general de la posguerra, los sindicatos han marcado una diferencia en las vidas de los trabajadores estadounidenses. Desde la década de 1950 hasta la de 1970, los empleados experimentaron generalmente aumentos salariales constantes en muchas de las industrias representadas por sindicatos. La negociación colectiva periódica siguió siendo un elemento habitual en los lugares de trabajo durante muchos años, en particular para los trabajadores de los sectores del automóvil, el acero y el transporte por carretera.

Los esfuerzos sindicales han ayudado a aprobar leyes, como la Ley de Licencia Médica y Familiar de 1993 . Los sindicatos también se han vuelto inclusivos. Grupos como AFL-CIO participaron en los esfuerzos por los derechos civiles y el movimiento de mujeres, ayudando a las mujeres y personas de color a ascender a roles de liderazgo y comenzando una mayor conciencia de los problemas actuales de raza y sexismo en el lugar de trabajo.

Aunque la membresía general en sindicatos ha disminuido, algunos sectores sindicales están creciendo. Por ejemplo, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) ha visto un aumento en su membresía de trabajadores de servicios de salud, servicios públicos y propiedad, como enfermeras, guardias de seguridad y conserjes. Como los trabajos de manufactura son menos comunes, los empleados de servicios han aumentado en número, cambiando algunos aspectos de la organización sindical.

Resumen de la lección

Desde la Segunda Guerra Mundial, el número de miembros de los sindicatos en general ha disminuido debido en parte a la corrupción, las reglas gubernamentales restrictivas, la percepción pública y la disminución de los trabajos de fabricación.

Pero todavía han hecho mucho bien, incluidos aumentos salariales, algunas huelgas exitosas y esfuerzos en los movimientos de derechos civiles y de mujeres. Algunos sectores, como el servicio público, han experimentado un aumento en la afiliación sindical. El futuro del trabajo organizado en los Estados Unidos probablemente seguirá siendo moldeado por una variedad de organizaciones y federaciones, cuyos miembros continúan creyendo en el poder de la representación sindical.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador