Procesos de Democratización de Gran Bretaña y Estados Unidos

Dos democracias, dos caminos diferentes

Cuando se piensa en gobiernos democráticos, es probable que las estructuras utilizadas en los Estados Unidos y el Reino Unido estén entre las primeras en venir a la mente. Después de todo, muchas de las estructuras políticas del mundo se basan en las instituciones democráticas de estos dos países. A pesar de sus apariciones hoy, ambos países tuvieron que recorrer un largo camino hacia la democratización, lleno de polémica, desafíos políticos y, en un caso, violencia abierta y protestas.

La ruta británica hacia la democratización

El Reino Unido puede rastrear su gobierno hasta 1066 con la llegada de Guillermo el Conquistador durante la invasión normanda. Como la mayoría de los gobernantes medievales, William confiaba en gran medida en sus nobles y los recompensaba con importantes cantidades de poder y tierras. Posteriormente, en 1215, estos nobles se sintieron amenazados por otro monarca, el rey Juan, y lo obligaron a firmar la Carta Magna, garantizando los derechos de los nobles. Sin embargo, a pesar de lo que haya escuchado, la Carta Magna no hizo absolutamente nada por el 95% del país que no era noble. Más tarde, en 1295, se estableció el Parlamento, que compartiría la capacidad de legislar con el rey.

Después de un breve período anti-monarca conocido como Commonwealth, la monarquía fue restaurada en el siglo XVII. Sin embargo, esta vez el Parlamento exigió la soberanía parlamentaria, lo que significa que el monarca tuvo que reconocer que el Parlamento dirigía el país, aunque en nombre del rey. También durante este tiempo, nuevos grupos comenzaron a clamar por una mayor representación. Un nuevo grupo de plebeyos ricos, conocido como la aristocracia, se encontró en competencia política con los nobles. Como tal, el derecho de voto se extendió a los propietarios de tierras.

Además, a medida que el país entró en la Revolución Industrial en el siglo XIX, cada vez más personas exigían el derecho al voto, debido una vez más al crecimiento de la clase media. Esta nueva clase era rica, pero puede que no posea tierras. A fines del siglo XIX, se aprobaron leyes para permitir que todos los hombres votaran. En 1948, todas las personas mayores de 21 años podían votar y, actualmente, cualquier residente legal en el Reino Unido con ciudadanía británica, irlandesa, de la Commonwealth o de la UE puede votar en el país.

La ruta estadounidense hacia la democratización

La ruta americana fue bastante diferente. La Constitución de los Estados Unidos otorgó a los estados el derecho a elegir quién podía votar. Originalmente se basó en la propiedad, al igual que el modelo británico. Dicho esto, a medida que el país avanzaba hacia la violencia de la Guerra Civil, el énfasis de muchos estados se puso en mantener a los negros libres lejos de las urnas. A pesar de la aprobación de las Enmiendas de Reconstrucción a la Constitución, que garantizaban el derecho al voto a pesar de la raza, además de otorgar a todos los hombres nacidos en Estados Unidos la misma protección y ciudadanía, los requisitos de propiedad se usarían nuevamente para mantener a los negros alejados de las urnas. En última instancia, se necesitaría el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960, con muchos contratiempos violentos, para asegurar el derecho al voto para todas las razas.

Mientras tanto, las mujeres enfrentaron su propia lucha por votar. A partir de 1848 en la Convención de Seneca Falls, las mujeres se organizaron e hicieron campaña para votar. Sin embargo, dado que la decisión recaía en última instancia en los estados, pudieron encontrar algo de éxito en un lugar poco probable. En 1869, Wyoming se convirtió en el primer territorio, y luego en el primer estado, en permitir a las mujeres el derecho al voto. Wyoming lo hizo porque había una falta real de mujeres solteras, y se esperaba que al darles el derecho al voto, más mujeres se mudarían al estado.

En la década de 1910, un número creciente de estadounidenses apoyaba el derecho de voto de las mujeres, aunque se necesitaría la Primera Guerra Mundial para demostrar finalmente que las mujeres eran capaces de hacer cualquier cosa que un hombre pudiera hacer, incluido el pago de impuestos por trabajos de guerra. Como resultado, en 1920 se aprobó la Decimonovena Enmienda, que garantizaba el derecho de voto de las mujeres.

Diferencias y puntos en común

Quizás se esté preguntando en este momento por qué los británicos no simplemente actualizaron su constitución para permitir que otros grupos votaran. El simple hecho es que los británicos carecen de una constitución escrita como nosotros. En cambio, mil años de precedencia, tradición y legislación garantizan los derechos de los británicos, además de servir como estructura para su gobierno. Con este fin, los legisladores eran más propensos a no escuchar a grupos de personas muy desfavorecidas, sino a aquellos grupos que podían ofrecer donaciones de campaña. Para los británicos, el dinero y la clase eran importantes.

Al mismo tiempo, no crea que el método americano sea necesariamente mejor. Estados Unidos todavía enfrenta los mismos desafíos a través de las líneas raciales como lo hizo hace más de 100 años cuando se otorgó el derecho al voto a todas las razas. Incluso después de las Enmiendas de Reconstrucción, hubo intentos muy concertados de mantener a las minorías alejadas de las urnas en el Sur.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos las diferentes rutas tomadas por Estados Unidos y el Reino Unido hacia la democratización. Nos enteramos de que el Reino Unido adoptó un enfoque mayoritariamente basado en clases, otorgando el derecho al voto a diferentes clases según lo exigía su situación económica. Mientras tanto, raza y género han servido para ser los pasos dados por el sufragio en Estados Unidos. Además, aunque el Reino Unido carece de una Constitución, ha logrado la democratización sin los disturbios y las injusticias policiales que fueron una parte fundamental del Movimiento por los Derechos Civiles.

Poder del Pueblo

La democratización de un país se produce cuando su gente juega un papel en su política a través del derecho al voto. El Reino Unido y los Estados Unidos tienen dos de las democracias más antiguas del mundo, aunque el camino que tomó cada país fue muy diferente. Ambas naciones crecieron lentamente para incluir a una mayor parte de su población como miembros votantes, un proceso que aún se está desarrollando hasta hoy.

Los resultados del aprendizaje

Después de revisar esta lección, debería poder:

• Definir democratización
• Describe cómo el Reino Unido y los Estados Unidos se democratizaron con el tiempo.
• Explicar las diferencias y similitudes entre los caminos de Reino Unido y Estados Unidos hacia la democratización.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador