¿Qué son las proteínas globulares?
¿Disfrutaste tus huevos revueltos esta mañana? O tal vez prefiera sus huevos fritos con el lado soleado hacia arriba o doblados con jamón y queso en una deliciosa tortilla. Los huevos, específicamente las claras de huevo, contienen un tipo de proteína llamada albúmina u ovoalbúmina. La ovoalbúmina es un ejemplo de proteína globular , una que es soluble en agua y tiene aproximadamente la forma de un globo o una esfera cuando se enrolla en su forma funcional. Exploremos más sobre las proteínas globulares y su estructura.
Estructura
Según la solubilidad, la función y la forma tridimensional, las proteínas pueden clasificarse como fibrosas, de membrana o globulares. Las proteínas globulares, como la ovoalbúmina, siempre son solubles en agua y suelen tener una forma esférica o redondeada.
Como en todas las proteínas, la estructura primaria de las proteínas globulares consiste en un polipéptido o cadena de aminoácidos unidos mediante enlaces peptídicos. Los enlaces de hidrógeno entre los grupos carboxilo y amina de los aminoácidos contribuyen a la estructura secundaria , que en las proteínas globulares puede incluir hélices alfa, hojas beta o ambas. Las proteínas globulares se pliegan de tal manera que su estructura terciaria consiste en los aminoácidos polares o hidrófilos dispuestos en el exterior y los aminoácidos no polares o hidrófobos en el interior de la forma tridimensional. Esta disposición es responsable de la solubilidad de las proteínas globulares en agua.
Algunas proteínas globulares, como la hemoglobina, también presentan una estructura cuaternaria , en la que se agrupan múltiples cadenas polipeptídicas para formar una proteína funcional. La forma de las proteínas globulares es fundamental para su función. Aquellos que actúan como enzimas, por ejemplo, deben plegarse de manera que sus sitios activos estén en la orientación y conformación correctas para interactuar con sus sustratos.
Los cambios en las condiciones ambientales, como el pH o la temperatura, pueden afectar los enlaces que contribuyen a la forma de las proteínas globulares. Estos cambios pueden conducir a una desnaturalización en la que la forma de la proteína se altera tanto que ya no es funcional. En el caso de los huevos en el desayuno, el calor utilizado para cocinarlos desnaturaliza la ovoalbúmina y otras proteínas en las claras de huevo, lo que hace que se desplieguen y se agrupen en un delicioso conglomerado de bondad.
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Ejemplos
Las proteínas globulares desempeñan muchas funciones biológicas, que incluyen actuar como enzimas, hormonas, inmunoglobulinas y moléculas de transporte. La hemoglobina es una proteína globular que se encuentra en los glóbulos rojos. Está compuesto por cuatro cadenas polipeptídicas, cada una de las cuales contiene un grupo hemo que se une y transporta oxígeno a través del torrente sanguíneo. El músculo esquelético contiene una proteína llamada mioglobina , una cadena de proteína única que también contiene un grupo hemo que se une al oxígeno para liberarlo cuando los músculos están trabajando duro. La mioglobina es lo que hace que la «carne roja» parezca roja.
Las inmunoglobulinas como IgG e IgA, son proteínas globulares que actúan como anticuerpos para ayudar a su sistema inmunológico a combatir infecciones de cosas como virus y bacterias. Otro ejemplo es la enzima amilasa , que nos ayuda a descomponer el almidón en azúcar durante la digestión.
La insulina es otra proteína globular que actúa como hormona. Permite que las células absorban y utilicen la glucosa. La hormona gonadotropina coriónica humana, o hCG , es un ejemplo de una proteína globular que no parece del todo globular, pero aún está plegada con la misma disposición de aminoácidos hidrofílicos e hidrofóbicos para que sea soluble en agua. La ovoalbúmina constituye más del 50% de la proteína en las claras de huevo, y aunque actualmente se desconoce su función, ¡seguro que no nos importa comerla!
Resumen de la lección
Revisemos. El grupo conocido como proteínas globulares es uno de los tres principales grupos de proteínas según su forma y estructura. Todas las proteínas globulares son solubles en agua, con su nivel terciario de estructura a menudo se asemeja a un globo o esfera. Esta forma plegada «globular» es crucial para la función de estas proteínas y su capacidad para cumplir una variedad de funciones biológicas. Los ejemplos de proteínas globulares incluyen hemoglobina , mioglobina , inmunoglobulinas , amilasa , insulina y hCG .
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