Puente Verrazano: Historia y hechos

El Puente Verrazano

Durante mucho tiempo, el puerto de Nueva York ha sido uno de los puntos de entrada más importantes simbólicamente a los Estados Unidos. Incluso colocamos una estatua gigante allí dando la bienvenida a la gente a nuestras costas (se llama la Estatua de la Libertad; es posible que haya oído hablar de ella). Aún así, al puerto le faltaba algo, y en la década de 1950 la ciudad de Nueva York se propuso darle al puerto la gran puerta de entrada que se merecía. Esa puerta de entrada es el puente Verrazano-Narrows , que se extiende a lo largo de una milla de distancia de Narrows, el canal que separa Staten Island y Brooklyn. Bienvenido a América.

El puente Verrazano-Narrows

Historia y Diseño

En la década de 1950, Nueva York comenzó a imaginar un puente que pudiera conectar dos de sus distritos más importantes. Sería el último gran proyecto de obras públicas de la época, y para ello la ciudad contrató al ingeniero estructural Othmar Ammann y al urbanista Robert Moses . Con décadas de experiencia entre ellos, Moses y Ammann ya habían contribuido en gran medida al transporte y la vida pública en la ciudad de Nueva York.

Junto con sus ingenieros principales, Ammann y Moses pronto prepararon un diseño. El plan era crear un puente colgante , en el que la parte de carga del puente se cuelga (o se suspende) de cables que se extienden entre columnas o torres. Esto distribuye eficientemente el peso del puente en largas distancias sin aumentar mucho el peso del puente. Este sistema es tan efectivo que el nuevo puente fue diseñado para ser de doble capa (al igual que los otros puentes principales de la ciudad de Nueva York), lo que permite carriles adicionales para el tráfico. Ammann y Moses decidieron nombrar su puente en honor al explorador italiano Giovanni da Verrazzano (con 2 z, a diferencia del puente, que estaba mal escrito), quien en 1524 fue el primer europeo en navegar hacia el río Hudson.

Como ocurre con todos los proyectos importantes, hubo cierta controversia en el diseño. Los planes de Moses colocaron el borde del puente en un vecindario existente en Brooklyn, que tendría que ser demolido. Parte de una estructura histórica de la guerra de 1812, Fort Lafayette, también tuvo que ser destruida. No fue la primera vez que uno de los proyectos de Moses resultó en la destrucción de casas o estructuras existentes, lo que lo convierte en una figura algo controvertida. Sin embargo, al final la gente del barrio de Bay Ridge de Brooklyn se vio obligada a mudarse y en 1959 comenzó la construcción del Puente Verrazano.

Construcción y legado

En este punto, los puentes colgantes eran bastante comunes, pero la construcción del Puente Verrazano seguía siendo una empresa importante. Aproximadamente 10,000 hombres fueron empleados en la construcción de la estructura, que implicó cruzar cables altísimos como cuerdas flojas, asegurando las vigas de acero de las torres. Tres hombres murieron en el proceso, un recordatorio de los riesgos siempre asociados con una construcción tan monumental, y esta fue una construcción monumental. De hecho, las torres son tan altas y el puente tan largo que los arquitectos tuvieron que tener en cuenta la curvatura de la Tierra al planificarlo. Como resultado, las cimas de cada torre están casi dos pulgadas más separadas entre sí que sus bases.

El puente Verrazano tardó diez años en completarse por completo

Finalmente, en 1964 se abrió al público el piso superior del Puente Verrazano (el piso inferior siguió en 1969). Cruzó 4,260 pies de agua, lo que lo convirtió en el puente colgante más largo del mundo en ese momento. Hoy en día, el Puente Verrazano es solo el undécimo puente colgante más largo del mundo, pero sigue siendo el número uno del hemisferio occidental. La construcción de este importante proyecto costó $ 320 millones, lo que representa alrededor de $ 2.5 mil millones en dinero de hoy. Si bien es obvio que es un gran cambio, en realidad fue dentro del presupuesto, lo que siempre es un logro sustancial en el mundo de la arquitectura.

El puente Verrazano como se veía en la década de 1960

El puente Verrazano sigue siendo tanto una fuente de controversia (hoy en día por tarifas de peaje extravagantes) como un símbolo de inspiración. Todavía se anuncia como la puerta de entrada no solo a Nueva York, sino también a los Estados Unidos, ya que todos los barcos de pasajeros, industriales y cruceros que ingresan al puerto de Nueva York deben pasar por debajo. De hecho, muchos cruceros de todo el mundo construyen sus barcos específicamente a una escala relativa al Puente Verrazano; cualquier barco demasiado alto para pasar por debajo no podrá atracar en la ciudad de Nueva York.

Resumen de la lección

El puente Verrazano-Narrows es el puente colgante más grande de América, se extiende casi una milla a través de Narrows en el puerto de Nueva York y conecta Brooklyn con Staten Island. Fue planeado por el ingeniero estructural Othmar Ammann y el urbanista Robert Moses , y fue controvertido desde el principio ya que requería la destrucción del vecindario de Bay Ridge en Brooklyn y las ruinas de Fort Lafayette. Iniciada en 1959 y completamente terminada en 1969, la estructura era la más larga de su tipo en el mundo en ese momento. Fue nombrado por el primer explorador europeo en entrar en el puerto, Giovanni da Verrazzano, modelada como la puerta de entrada a Nueva York y Estados Unidos, y mantiene ese título hasta el día de hoy.