Pulpo: Datos y características

Publicado el 4 marzo, 2023 por Rodrigo Ricardo

¿Qué son los pulpos?

¿Qué pesa 50 kilos, mide 4.87 metros de largo y puede pasar por un agujero del tamaño de un limón? ¡Este no es un contorsionista loco de un circo, sino el pulpo gigante del Pacífico! Los pulpos son criaturas asombrosas. Son invertebrados acuáticos, lo que significa que no tienen columna vertebral como nosotros. Están en el orden de los moluscos, junto con otros animales de cuerpo blando como las almejas, los caracoles, los calamares y las sepias. Una de sus hazañas más famosas es pasar a través de pequeños agujeros con sus cuerpos flexibles.

Sin embargo, no dejes que su blandura te engañe. Estos animales son carnívoros y salen de noche a cazar presas como almejas, cangrejos, peces e incluso otros pulpos. Hay muchas especies de pulpos, y los científicos están descubriendo aún más a medida que la tecnología para explorar los océanos se vuelve más avanzada. Los pulpos generalmente viven solos, por lo que encontrar estas criaturas puede ser un desafío.

Aunque son el depredador de algunos animales, también son presa de otros como anguilas, ballenas, focas, pájaros y más. Sin embargo, tienen varias adaptaciones para ayudarlos a sobrevivir. Veamos algunos a continuación.

Estructura del cuerpo del pulpo

Un cuerpo blando puede parecer un punto débil para los pulpos. Después de todo, sus parientes más cercanos, como las almejas y los caracoles, tienen conchas. ¿Qué impide que un pájaro ataque sin piedad esos deliciosos tentáculos? Sus cuerpos blandos les permiten comprimirse dramáticamente y pasar a través de pequeños agujeros en rocas o paredes en el océano. Debido a esta adaptación, los pulpos seguramente ganarían en un juego de escondite. A menudo se pueden encontrar escondidos en grietas en el océano, escondidos de forma segura lejos de las miradas indiscretas de los depredadores.

Incluso sus suaves tentáculos pueden ser mortales. En el Acuario de Seattle, los científicos tenían un problema misterioso. Los tiburones cazón seguían muriendo en su tanque. Los cadáveres estaban apareciendo, pero no estaban seguros de por qué. Sin embargo, más tarde la respuesta quedó clara cuando se grabaron algunas imágenes asombrosas en el tanque. Resulta que el pulpo gigante del Pacífico estaba usando sus tentáculos para atrapar y comerse al cazón. No hace falta decir que el pulpo gigante del Pacífico obtuvo una habitación privada después de eso.

Veneno de pulpo

Aunque el pico de un ave podría dañar el cuerpo blando de un pulpo, los pulpos también tienen pico. Están ocultos a la vista en la parte inferior de su cuerpo. Esta estructura dura contiene veneno, una toxina inyectable natural, que inyectan a sus presas para inmovilizarlas. El pulpo de anillos azules tiene un veneno lo suficientemente fuerte como para matar a una persona en menos de 30 minutos. Estos animales viven en aguas poco profundas y arrecifes de coral del océano Pacífico, pasando el rato en el fondo del mar, así que asegúrese de cuidar sus pies la próxima vez que se bañe.

Camuflaje de pulpo

Aunque los pulpos son venenosos, prefieren una vida tranquila, a diferencia de otros depredadores. Estos animales son expertos en camuflaje, o la capacidad de mezclarse con su entorno. Muchos pulpos tienen la capacidad de cambiar el color de su piel dependiendo de la superficie en la que se encuentren. Sin embargo, el pulpo imitador lleva esta adaptación a un nivel completamente nuevo. No solo puede cambiar su color sino también su forma y comportamiento para imitar a animales más amenazantes.

Cuando se ve amenazado, puede cambiar para parecerse a animales venenosos que representarían un peligro para el depredador, como un pez león, una serpiente marina, peces planos y mucho más. Convertirse en otro animal parece confundir o ahuyentar a los depredadores, lo que permite que el pulpo mímico haga una salida sin problemas.

Inteligencia y Reproducción

No se deje engañar por su clasificación primitiva; los pulpos son algunos de los animales más inteligentes que existen. Tienen el sistema nervioso mejor desarrollado de todos los invertebrados con áreas dedicadas al almacenamiento de memoria. Los pulpos pueden resolver acertijos, encontrar su camino a través de laberintos y cambiar su comportamiento según sea necesario. Por ejemplo, cuando se les presentan almejas para abrir con dificultad variable, los pulpos encontrarán el método más efectivo para obtener su presa. Aunque podemos dar esto por sentado, pocos animales son capaces de adaptarse de esa manera.

Los pulpos son bastante inteligentes y curiosos. Instintivamente desarman las cosas, tal vez curiosos acerca de cómo funcionan. Pocas cosas mecánicas durarán mucho en un tanque de pulpo. Desmontan válvulas, engranajes e incluso robots en el tanque. Los dueños de mascotas deben tomar precauciones estrictas para que sus pulpos no intenten escapar del tanque, ya que sienten curiosidad por el resto de su entorno.

Como muchos humanos, los pulpos disfrutan de las cosas buenas de la vida. El equipo de buceo brillante puede ser bastante atractivo y, desafortunadamente, los pulpos no siempre tienen los mejores modales. Los buzos deben cuidar su equipo alrededor de los pulpos. Sus largos tentáculos se estirarán en busca de linternas, cámaras, metal e incluso intentarán desmantelar equipos de buceo importantes.

En el mundo de los pulpos, las hembras mandan. A menudo son más grandes que los machos y pueden representar una gran amenaza. El macho se encuentra en una posición problemática porque quiere transmitir sus genes apareándose con una hembra, pero las hembras pueden atacar a su pareja rápidamente, estrangulándolo y llevándose su cadáver a su guarida como comida.

Una vez fertilizada, la hembra puede poner hasta cientos de miles de huevos en algunas especies. A pesar de su comportamiento con el padre, los pulpos son madres devotas. El pulpo gigante del Pacífico es un excelente ejemplo de este cuidado. Después de poner sus huevos, se queda con ellos para protegerlos de los depredadores. Ella crea corrientes suaves, proporcionando oxígeno y nutrientes para sus huevos. Ya no se alimenta y lentamente se muere de hambre en un esfuerzo por cuidar a sus crías. Poco después del nacimiento, la madre muere habiendo cumplido su objetivo en la vida: transmitir sus genes a una nueva generación de pulpos.

Resumen de la lección

Como aprendimos en esta lección, los pulpos son invertebrados acuáticos. Tienen cuerpos blandos que les permiten pasar a través de pequeñas aberturas y esconderse en grietas. Son capaces de camuflarse, o la habilidad de mimetizarse con su entorno, tanto a través del color como del comportamiento, como el pulpo mímico, como el pulpo mímico.

Sus picos duros contienen veneno tóxico, que es una toxina inyectable natural que incluso puede ser fatal para los humanos, como la del pulpo de anillos azules. Son criaturas muy inteligentes, pero las hembras pueden canibalizar a los machos durante el apareamiento antes de poner miles de huevos y morir.

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