Qilin: Mitología, nombres y representación

¿Qué es Qilin en la mitología china?

Un qilin es una criatura de la mitología china. Algunas fuentes lo describen como algo parecido a un dragón, mientras que otras lo llaman un unicornio chino. Ambas descripciones son razonablemente precisas: se dice que cada qilin tiene un aspecto único, por lo que algunos pueden parecerse más a un dragón y otros podrían parecerse más a un unicornio. Según la mitología de los qilin, estas criaturas aparecen en la época en que un sabio u otra persona importante está a punto de nacer o morir.

Una historia sobre el filósofo Confucio cuenta que su madre vio un qilin mientras estaba embarazada de él. Los qilin son considerados criaturas benévolas que no están dispuestas a dañar ni una sola brizna de hierba; para evitar causar daño, a menudo caminan sobre las nubes y se niegan a comer plantas vivas.

Nombres de Qilin

El nombre chino del qilin consta de dos caracteres, donde el segundo carácter se refiere a un unicornio femenino o al brillo de una piedra preciosa. Qilin se pronuncia «chi-lin» y a veces se translitera como «kylin» o «kilin». Varios otros países asiáticos tienen sus propias versiones del qilin. En Japón, hay una criatura similar llamada kirin. Hay pocas diferencias entre la mitología qilin y kirin, ya que los dos mitos comparten los mismos orígenes. Otros nombres para el qilin incluyen:

• Gilin o kirin en coreano
• Kirin o gilen en tailandés
• Ky Lan en vietnamita

Cada país tiene su propia interpretación de esta criatura. Curiosamente, las palabras japonesas y coreanas para kirin o gilin son también las que se usan en esos idiomas para referirse a las jirafas. Esto puede tener que ver con la naturaleza quimérica o compuesta del qilin: parece una amalgama de varios animales diferentes.

Atributos de Qilin

Debido a su naturaleza quimérica, el qilin varía de una descripción a otra. Muchas fuentes lo describen como si tuviera la cara de un dragón chino, que es probablemente de donde surgió originalmente la idea del dragón qilin. En realidad, no se parece a un dragón en sus otros atributos ni en su significado simbólico. Además de tener la cara de un dragón, el qilin tiene el cuerpo de un ciervo, un caballo o un buey. Alternativamente, puede tener el cuerpo de un ciervo y la cola de un buey o un león. Algunas fuentes dicen que tiene un vientre amarillo. Tiene escamas y una espalda multicolor, y a menudo está envuelto en fuego. Brilla como piedras preciosas. Algunos qilin tienen un solo cuerno, por lo que a veces se los describe como unicornios. Otras representaciones de qilin muestran a las criaturas con bigotes, astas y melenas similares a los de los peces. Los qilin simbolizan la benevolencia y la sabiduría, de ahí su asociación con grandes sabios y líderes.

Representaciones de Qilin

Las representaciones de los Qilins a menudo sugieren que estas criaturas tienen poderes o habilidades especiales. Algunos de sus poderes incluyen:

• Profecía
• Distinguir el bien del mal
• Benevolencia
• Viaje al cielo

Los Qilin son capaces de predecir el futuro, por lo que saben que ciertas personas están destinadas a ser grandes sabios o gobernantes incluso antes de que nazcan. Ver un Qilin se considera un signo de muy buena suerte y buena fortuna. Los Qilin también son capaces de distinguir a las personas en función de su moralidad. Siempre pueden distinguir entre las personas buenas y las malas, por lo que se aparecen ante grandes individuos. En algunas historias, los Qilin son responsables de traer a los héroes y sabios a la Tierra desde el Cielo. También pueden transportar las almas de las grandes personas al Cielo después de que mueren, ya que pueden visitar el Cielo a voluntad. En algunos casos raros, los Qilin pueden atacar a las personas malvadas para proteger a los inocentes.

Los qilin son considerados uno de los cuatro animales sagrados en China, junto con el fénix, el dragón y la tortuga. También existen representaciones similares de los qilin y sus contrapartes en otros países asiáticos. Los kirin japoneses son benévolos y también se niegan a dañar una sola brizna de hierba. Se los puede considerar ligeramente más poderosos en Japón que en China; a veces se los ve como un dios menor en lugar de una criatura. En Corea del Norte, se dice que una cueva llamada Kiringul es el hogar del kirin en el mito.

Resumen de la lección

El qilin es una criatura mítica que forma parte de la mitología y el folclore chinos. El texto más antiguo que se conserva que describe un qilin es el Zou Zhuan, que se escribió en el siglo V a. C. Se dice que la primera persona que vio un qilin fue el Emperador Amarillo en el año 2697 a. C., cuando una de las criaturas apareció en su jardín. Varios otros países asiáticos tienen su propia versión del qilin. En Japón, la criatura se conoce como kirin, que también es la palabra para «jirafa». La versión coreana se llama kirin o gilin; el Kiringul es una cueva ubicada en Corea del Norte que se cree que es el lugar de residencia de la criatura en la mitología. En Tailandia, la misma criatura se llama kirin o gilen; en Vietnam, se llama Ky Lan. El qilin es uno de los cuatro animales sagrados de China, junto con el dragón, el fénix y la tortuga.

La apariencia del qilin difiere de un relato a otro. Tiene la cara de un dragón y el cuerpo de un caballo, ciervo o buey. Su cola se asemeja a la de un león, y las representaciones a menudo lo muestran con una melena, bigotes o un cuerno o astas. El qilin a menudo está envuelto en fuego, cubierto de escamas y multicolor. Aparece ante grandes sabios o gobernantes y es una criatura muy benévola. Según algunas fuentes, el qilin camina sobre las nubes para no pisar ni una sola brizna de hierba. Tiene la capacidad de viajar al Cielo, a veces trayendo las almas de grandes héroes a la Tierra antes del nacimiento o al Cielo después de la muerte.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador