¿Qué era Beringia? – Teoría y Definición

La teoría del estrecho de Bering

El mundo solía ser un lugar mucho más frío. Las edades de hielo dominaron gran parte de la prehistoria, y la última, que duró entre 20.000 y 40.000 años, cubrió grandes porciones del mundo en capas de hielo. Debido a que gran parte del agua del mundo estaba en forma de hielo, los niveles del mar eran mucho más bajos de lo que son hoy, hasta 150 metros más bajos. En consecuencia, quedó expuesta más tierra que alguna vez fue el fondo del mar. Beringia era básicamente el suelo expuesto del mar de Bering entre y alrededor de Siberia y Alaska.

El estrecho de Bering era parte de Beringia y conectaba las dos masas terrestres de Siberia y Alaska. Los historiadores teorizan que nuestros antepasados ​​cruzaron el estrecho de Bering desde Siberia hasta Alaska durante la última Edad de Hielo. Hace unos 20.000 años, el hielo comenzó a derretirse y el nivel del mar se elevó. Finalmente, el estrecho de Bering volvió a estar cubierto de agua, como lo está hoy. La gente de cada lado estaba separada.

Clima

A diferencia de Canadá, que estaba cubierto por vastas capas de hielo, Beringia tenía un clima demasiado árido para formar capas de hielo. En cambio, era una región de estepa , lo que significa que era básicamente una vasta pradera que sostenía muchos tipos diferentes de plantas. En el caso de Beringia, estos incluyeron el abedul enano, sauces, pastos y hierbas. Las regiones esteparias pueden variar desde paisajes algo boscosos hasta paisajes semidesérticos. Algunas áreas de Beringia pueden haber sido tundra , que es un área de tierra donde el subsuelo nunca se descongela (también conocido como permafrost ).

Animales

Debido a que podría sustentar la vida vegetal, Beringia también podría sustentar la vida animal. Muchos animales de la Edad de Hielo se extinguieron en algún momento. El mamut lanudo, el mastodonte, el castor gigante, el bisonte de la estepa, el caballo norteamericano, el oso gigante de cara corta y el león americano se extinguieron en algún momento después de que terminó la Edad de Hielo.

Si bien no sabemos todo sobre cómo estos animales se adaptaron y sobrevivieron durante la Edad de Hielo, los arqueólogos han recuperado muchos huesos y, en algunos casos, esqueletos completos, como el del mamut lanudo y el gato cimitarra. A partir de estos, los arqueólogos han podido extrapolar el tamaño, la forma, la apariencia y el peso aproximados del mamut lanudo y el gato cimitarra y otros animales extintos. El mamut lanudo, por ejemplo, tenía aproximadamente el tamaño del elefante asiático actual y pesaba más de tres toneladas.

Sin embargo, sorprendentemente, muchos animales que vivieron durante la Edad de Hielo todavía existen en las Américas en la actualidad. Lobos, caribúes y glotones son solo algunos ejemplos. Otros animales, como el buey almizclero, simplemente se trasladaron a otros lugares después de que terminó la Edad de Hielo. Otros animales solo vivieron en Beringia entre las edades de hielo, presumiblemente cuando había más vida vegetal para sustentarlos, y ahora solo se encuentran en otras partes del mundo.

Los depredadores en Beringia eran comunes. La mayoría de ellos están extintos, pero tenemos una idea razonable de cuán grandes eran y cómo se veían basándonos en los huesos que se han encontrado. El gato cimitarra, uno de los depredadores más feroces de Beringia, probablemente se parecía un poco a los tigres y leones de hoy en términos de forma y tamaño. Tenía caninos largos, que probablemente usaba para degollar al mamut y al mastodonte que cazaba.

Humanos

Durante la Edad del Hielo, los humanos dependían de la caza y la recolección de alimentos para sobrevivir. Eran nómadas porque los animales que cazaban se movían en busca de comida. La gente de Beringia probablemente siguió y cazó caribú por las llanuras. Esto requería conocimiento de la tierra y de los patrones estacionales de los animales. Los seres humanos también dependían de los animales para su ropa y refugio, acampando en tiendas de piel de animales mientras viajaban por Beringia.

Aunque vivieron una vida nómada indudablemente llena de dificultades, hay alguna evidencia de que la gente de Beringia adaptó su ropa hasta cierto punto, procesó y conservó su comida y controló el fuego. Para adaptarse a un clima tan frío, la gente tuvo que formar lazos sociales avanzados. El arte era una forma de comunicarse, al igual que las historias y los mitos que transmitían el conocimiento crítico de las técnicas de supervivencia, el paisaje, los hábitos y rasgos de los animales y la etiqueta social de una generación a la siguiente.

Los seres humanos se expandieron a Beringia durante la Edad de Piedra Tardía (la era del Paleolítico Superior), un período de hace 40.000-10.000 años. Esta fue probablemente la última frontera para los humanos en términos de colonización. Los humanos habían colonizado todas las demás masas terrestres importantes. Cuando cruzaron a Beringia, se adentraron en lo que realmente era para ellos, el Nuevo Mundo.

Resumen de la lección

Revisemos. Beringia era el suelo expuesto del mar de Bering entre y alrededor de Siberia y Alaska. El estrecho de Bering era parte de Beringia, y los historiadores teorizan que nuestros antepasados ​​cruzaron el estrecho de Bering desde Siberia hasta Alaska durante la última Edad de Hielo. Beringia era una región de estepa , básicamente una vasta pradera que albergaba muchos tipos diferentes de plantas y animales. Hoy en día, muchos de esos animales están extintos, pero los arqueólogos pueden estudiar los huesos que se recuperan.

Durante la Edad del Hielo, los humanos eran nómadas y seguían a los animales que cazaban para sobrevivir. Fue durante la Edad de Piedra tardía cuando los humanos se expandieron a Beringia y entraron en el Nuevo Mundo. Hace unos 20.000 años, el estrecho de Bering volvió a estar cubierto de agua como lo está hoy.