¿Qué es el catolicismo? – Definición, Creencias e Historia

¿Qué significa «católico»?

La Iglesia Católica Romana es una de las denominaciones religiosas más grandes del mundo, con 1.200 millones de creyentes en todo el mundo. Este número lo hace solo un poco más pequeño que el Islam (1.400 millones) y más grande que cualquier otro grupo religioso del planeta. Desde su centro espiritual en la Ciudad del Vaticano , el país independiente más pequeño del mundo y el único país rodeado completamente por una ciudad (Roma), el líder de la Iglesia Católica, el Papa Francisco I , guía la vida espiritual de naciones enteras.

Basílica de San Pedro en Roma

Por definición, la palabra católica significa ‘universal’, y desde los primeros días después de la fundación de la Iglesia, ha presionado para ser la fe universal de la humanidad. A menudo, esto ha causado conflictos con otras religiones que desean ser la fe universal, tanto dentro como fuera de la tradición cristiana.

¿Qué creen los católicos?

Además de las creencias de la mayoría de los cristianos sobre la divinidad de Cristo, la importancia de la caridad y la omnipotencia de Dios, los católicos tienen una serie de creencias específicas que los distinguen de otros cristianos:

A diferencia de muchas tradiciones protestantes, especialmente las evangélicas, la Iglesia católica es muy litúrgica , lo que significa que practican el culto ceremonial. Como resultado, la recitación es vital para el culto católico o misa . La Iglesia Católica tiene una jerarquía estricta , o jerarquía según la autoridad, desde párrocos hasta obispos y arzobispos hasta el mismo Papa. Los católicos también tienen en alta estima a la Virgen María , la figura bíblica que dio a luz a Jesús, dándole el título de ‘Madre de Dios’. Los católicos también creen en la transubstanciación , que sostiene que los elementos de la Eucaristía, a saber, el pan y el vino, se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Cristo en el momento de la consagración por un sacerdote.

Sacramentos

También son cruciales para la fe católica los Siete Sacramentos , o rituales, que se cree que fueron instituidos por Cristo. Como regla general, un católico puede aspirar a recibir seis de los siete sacramentos, ya que los miembros del clero no pueden casarse.

1. El bautismo es el primer sacramento que se administra a alguien y es un símbolo del renacimiento del individuo en la fe en Cristo. A menudo se realiza unos días después del nacimiento, pero también está abierto a adultos que no fueron bautizados previamente.
2. La confirmación se realiza algún tiempo después del bautismo, pero se puede realizar inmediatamente después en casos especiales. El acto en sí refuerza el sacramento del bautismo y, en la Iglesia moderna, actúa como una validación de la creencia del individuo en los principios de la Iglesia.
3. La Eucaristía , a menudo llamada comunión en otras tradiciones cristianas, se refiere al acto de consumir pan y vino como el Cuerpo y la Sangre de Jesús. Como se mencionó anteriormente, el catolicismo exige la creencia en la transubstanciación.
4. La penitencia , más comúnmente conocida como confesión, es el requisito de que los católicos confiesen sus pecados a un sacerdote. Es importante señalar el hecho de que los sacerdotes ofrecen la absolución o el perdón, a menudo en forma de oración.
5. La extremaunción , también conocida como unción de los enfermos, se realiza en aquellas personas que enfrentan una muerte inminente. Además de ofrecer una última oportunidad para la confesión, la Extremaunción ofrece la esperanza agonizante de entrar al cielo.
6. El matrimonio es más que un contrato dentro del catolicismo. En cambio, es una representación de la relación de Cristo con la Iglesia y, en consecuencia, se considera santa. Dados los matices espirituales, pueden surgir cuestiones de validez cuando ambas personas no son católicas.
7. Las órdenes sagradas solo están abiertas a aquellas personas que no contraen matrimonio, y se refiere principalmente a los sacerdotes y obispos que administran la Iglesia. Aquellos que ingresan en una Orden Sagrada deben someterse a un estudio considerable.

Emblema del Papa

Historia de la Iglesia católica

Desde su establecimiento por San Pedro después de la muerte de Cristo, la historia de la Iglesia Católica Romana refleja fuertemente la de los países europeos que ayudaron a propagarla. Mientras Occidente se tambaleaba ante los desafíos bizantinos, eventualmente ortodoxos orientales y musulmanes, la Iglesia logró mantener un control sustancial sobre las poblaciones de Europa Occidental. La Iglesia Católica Romana se separó oficialmente de la Iglesia Ortodoxa Oriental en 1054 como resultado del Gran Cisma .

Sin embargo, cuando amaneció la Era de la Exploración, la Iglesia encontró nueva vida a medida que los misioneros difundían sus enseñanzas por todo el mundo, sobre todo por parte de los españoles, franceses y portugueses en América Latina, Quebec y más allá. Sin embargo, con estas nuevas oportunidades surgieron nuevos desafíos. Gran parte del norte de Europa se vio envuelta en la Reforma Protestante , que a pesar de comenzar como un intento de cuestionar algunas de las enseñanzas de la Iglesia, pronto se convirtió en una revuelta en toda regla contra la autoridad del Papa.

Después de la Contrarreforma , una serie de eventos de la Iglesia Católica para contrarrestar la influencia de los grupos protestantes, la influencia de la Iglesia disminuyó. Esto resultó especialmente cierto cuando Italia se unificó, lo que significa que la Iglesia Católica perdió gran parte de su poder político. Como resultado, la Iglesia comenzó a usar más poder blando, especialmente en la segunda mitad del siglo XX, buscando enfocarse más en construir puentes con otras personas y también con otras religiones.

Este espíritu ha dado lugar a la popularidad inmensa de los últimos Papas, a saber, Juan Pablo II y el actual Pontífice, Francisco I . Sin embargo, la Iglesia todavía se enfrenta a muchos problemas, como la conducta sexual inapropiada por parte de los sacerdotes y la falta de contacto con los problemas de la gente común y del mundo moderno.

Resumen de la lección

La Iglesia Católica Romana es una de las denominaciones religiosas más grandes del mundo con 1.200 millones de creyentes en todo el mundo. Desde su centro espiritual en la Ciudad del Vaticano , el Papa Francisco I guía la vida espiritual de naciones enteras. Por definición, la palabra católica significa ‘universal’ y, desde los primeros días después de la fundación de la iglesia, ha presionado para ser la fe universal de la humanidad. Los católicos tienen una serie de creencias específicas que los distinguen de otras religiones cristianas, como tener un culto litúrgico o ceremonial conocido como misa ; una jerarquía, o rango, según la autoridad de sus sacerdotes y obispos; una creencia en la divinidad de la Virgen María , la figura bíblica que dio a luz a Jesús; y una creencia en la transubstanciación , que sostiene que los elementos de la Eucaristía se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Cristo en el momento de la consagración. También son cruciales para la fe católica los Siete Sacramentos , o rituales, que se cree que fueron instituidos por Cristo. Estos son el bautismo , la confirmación , la eucaristía , la penitencia , la extremaunción , el matrimonio y el orden sagrado .

La Iglesia Católica Romana fue establecida por San Pedro después de la muerte de Cristo y logró mantener un control sustancial sobre las poblaciones de Europa Occidental. Se separó oficialmente de la Iglesia Ortodoxa Oriental en 1054 como resultado del Gran Cisma . La iglesia encontró una nueva vida a medida que los misioneros difundían sus enseñanzas por todo el mundo, sobre todo en América Latina, Quebec y más allá. Surgieron nuevos desafíos con la Reforma protestante , que pronto se convirtió en una revuelta en toda regla contra la autoridad del Papa. La influencia de la Iglesia finalmente disminuyó a medida que perdió su poder político y en la segunda mitad del siglo XX se centró más en construir puentes con otras personas y también con otras religiones. Este espíritu ha resultado en la inmensa popularidad de los papas recientes, a saberJuan Pablo II y el actual Pontífice, Francisco I . Sin embargo, la iglesia todavía se enfrenta a muchos problemas, como la conducta sexual inapropiada por parte de los sacerdotes y la falta de contacto con los problemas de la gente común y del mundo moderno.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador