¿Qué es el cromo?
El cromo (Cr) es un metal de transición (un elemento químico en el bloque d central de la tabla periódica) que se encuentra naturalmente en la tierra como el mineral cromita (FeCr2O4). El cromo es un metal muy duro y tiene una alta resistencia a la corrosión; como resultado, se utiliza en una variedad de procesos industriales, incluido el revestimiento de acero para formar acero inoxidable.
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Como muchos de los metales de transición, el cromo forma más de un ion . Los dos cationes principales para recordar son Cr3 + y Cr6 + . ¡Qué diferencia hacen esos 3 electrones! Los compuestos químicos que contienen el ion Cr6 + (también conocido como cromo (VI) ) son altamente tóxicos y cancerígenos. Sin embargo, los compuestos que contienen el ion Cr3 + no se consideran dañinos. De hecho, el Cr3 + es biológicamente activo y se encuentra en nuestros alimentos como un oligoelemento esencial . Además, Cr3 + se usa a menudo en tintes debido a los colores vivos que forman los compuestos. De hecho, la palabra croma es la palabra griega que significa color.
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¿Por qué necesitamos cromo en nuestra dieta?
Probablemente sepa que ciertos elementos químicos, como calcio , carbono , fósforo y magnesio, son necesarios en el cuerpo humano. Sin embargo, existen muchos oligoelementos que también son esenciales para la vida. Incluidos estos está el cromo, que trabaja con la insulina para controlar el metabolismo de los azúcares.
El término oligoelemento significa que no necesita comer mucho, y la mayoría de los adultos sanos en los EE. UU. Consumen la cantidad diaria recomendada (RDA). Según el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos, una mujer sana debe consumir 25 microgramos (mcg) de cromo al día y un hombre sano 35 mcg al día.
¿Qué alimentos contienen cromo?
El cromo, en forma de Cr3 +, se encuentra en una variedad de alimentos, pero la mayoría de los alimentos proporcionan solo pequeñas cantidades (menos de 2 mcg por porción). Las carnes, los cereales integrales y algunas verduras y frutas se consideran buenas fuentes. El brócoli es una de las fuentes más altas de cromo, ¡con media taza que proporciona alrededor de 12 mcg! Los alimentos con alto contenido de azúcares simples, como las rosquillas, son muy bajos en cromo, ¡lo cual es una lástima para los amantes de las rosquillas como yo!
¿Qué son los Beneficios Laborales?
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Si bien es importante consumir este oligoelemento debido a su función biológica esencial, los informes de deficiencia real de cromo en humanos son raros.
Una gran pregunta que puede hacerse es: ¿No es saludable comer demasiado cromo ? ¡Y sorprendentemente la respuesta es no! El cuerpo no absorbe la cantidad total consumida y cualquier exceso se excreta como producto de desecho. Por lo tanto, muy pocos efectos adversos graves para la salud se han relacionado con ingestas elevadas de cromo y no encontrará una cantidad máxima de ingesta diaria establecida.
La toxicidad del cromo
Si bien hemos dicho que comer demasiado cromo (en forma de Cr3 +) no se considera peligroso, la exposición al Cr6 +, o al cromo (VI), a través de la contaminación del aire o del agua es la mayor preocupación. El cromo (VI) y sus compuestos están clasificados como carcinógenos por el Programa Nacional de Toxicología. La exposición prolongada al cromo (VI) en el aire del lugar de trabajo se ha asociado con el cáncer de pulmón. La ingestión de grandes cantidades de agua contaminada con cromo puede causar la muerte, daño renal y hepático y úlceras. La exposición industrial prolongada a los compuestos de cromo puede causar bronquitis crónica y otros problemas respiratorios.
Este contaminante ambiental llamó la atención del público en 2000 cuando se estrenó la película Erin Brockovich protagonizada por Julia Roberts ; esta película se centra en un caso real de contaminación del agua de pozo por el uso industrial de cromo.
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Debido a la toxicidad significativa de los compuestos que contienen cromo (VI), existe una preocupación ambiental considerable cuando se propone un desarrollo cerca de sitios de desechos peligrosos que contienen cromo o instalaciones industriales que usan cromo.
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Resumen
El cromo es un metal de transición que forma dos cationes importantes: Cr3 + y Cr6 +. Tiene muchos usos en la industria, en particular para prevenir la corrosión del acero. El cromo, en forma de Cr3 +, es un oligoelemento esencial que trabaja con la insulina para controlar el metabolismo de los azúcares. El cromo (VI), o Cr6 +, es altamente tóxico y se sabe que causa cáncer.
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