¿Qué es el precio relativo? – Definición y fórmula

¡Todo es relativo!

Si le dijéramos que una bolsa de patatas fritas cuesta $ 1,50, ¿podría indicar si este fue un buen precio o no? ¿Es demasiado alto o demasiado bajo? Sin otra información a la mano, realmente no puede responderla. Necesitaría conocer el costo de otros productos, su salario e incluso el precio de otras patatas fritas de distintas marcas.

Así es como funcionan los precios relativos . Significa el precio de un bien en relación con otro bien u otra medida. En su forma más básica, es una proporción. Por ejemplo, nuestras patatas fritas cuestan $ 1,50, pero ganamos $ 3,00 por hora. El precio relativo es .5: ¡gastó la mitad de su salario en patatas fritas!

Para obtener el precio relativo de un bien, divídalo por otro. Usemos otro ejemplo. El precio de un café normal es de $ 2.00. Un trago extra doble de soja con leche sin espuma cuesta $ 6.00. El precio relativo es:

• $ 6.00 / $ 2.00 o 3: 1

Cada vez que compras la bebida elegante, pierdes 3 cafés regulares.

Asignación de recursos

Cuando analizamos cómo se asignan la tierra, el capital y el trabajo con fines de producción, estamos estudiando la asignación de recursos . Es decir, cómo se utilizan estos recursos para producir los bienes y servicios que utilizan los consumidores.

Como mencionamos antes, el simple hecho de saber el precio de las patatas fritas no ofrece una imagen completa. Necesitamos conocer los precios relativos de bienes y servicios. Recuerde que el precio relativo es el precio de un bien o servicio frente a otro.

Digamos que los costos de suministro bajan y el café cae a $ 1,50. La bebida elegante sigue siendo la misma, pero el precio relativo ha subido. ¿Qué pasará si la bebida elegante tiene un aumento de precio? La demanda caerá y es posible que vea una mayor demanda de café regular. Entonces, ¿qué pasará con el mercado a continuación?

1. Las bebidas de lujo aumentan de precio
2. La gente busca café más barato
3. Aumenta la demanda de café barato
4. Se produce escasez de café barato
5. El precio del café barato sube
6. Ahora el precio relativo del café barato ha subido en relación con otros productos.
7. Más recursos destinados a la producción de café barato

Este fue un ejemplo simplista, pero incluso considerando la producción de vehículos, minería, etc., el concepto sigue siendo el mismo. A medida que los precios de un recurso aumentan en relación con otro, las empresas pueden ajustar la producción de bienes; al hacerlo, se modifica la asignación de recursos para esos y otros bienes.

Otro ejemplo está dentro de los mercados de factores, como el trabajo. Si hay escasez de programadores de computadoras, esto resultará en salarios más altos para los programadores en comparación con otros trabajos. Los salarios más altos animarán a los estudiantes a estudiar en este campo. Finalmente, la oferta aumenta porque la asignación de recursos laborales se desplazó a este campo.

A medida que aumentan los costos laborales, es posible que ciertos roles deban ser ocupados por no humanos. Si bien es bueno para los trabajadores que los salarios hayan aumentado, los empleadores pueden experimentar un precio relativo mucho más alto de los salarios frente a sus ganancias. Los recursos se reasignan lejos de los salarios a otras opciones, por ejemplo, robots.

En estos ejemplos, el motivador fue el precio relativo. Tenga en cuenta que una economía de mercado tiende a asignar recursos a bienes y servicios que tienen demanda. Si no hay demanda de ruedas para buggy, ¿por qué producirlas?

Fuerzas ajenas al mercado

Todo lo que hemos explicado funciona sin problemas en un mercado completamente libre. Pero sabemos que el gobierno interviene y regula los niveles de producción. Por ejemplo, el gobierno produce faros. No hay demanda pública para ellos, pero seguro que es bueno tenerlos por razones de seguridad. El gobierno también puede imponer impuestos sobre ciertos bienes (por ejemplo, un impuesto al tabaco para reducir el uso o pagar programas de salud pública). También producen subsidios (por ejemplo, un bono que se paga a los agricultores para que sigan produciendo aunque no obtengan ganancias).

Digamos que hay un impuesto sobre los productos del tabaco. Esto eleva artificialmente el precio relativo del tabaco frente a los cigarrillos electrónicos. Los productores pueden reasignar recursos para producir cigarrillos electrónicos. Dado que los precios del tabaco aumentan, la demanda se contrae y se asignan menos recursos a los productos del tabaco.

Pero hay un giro aquí. El impuesto en realidad da como resultado tanto un aumento como una disminución de los precios relativos entre los cigarrillos electrónicos. ¿Por qué?

1. El precio relativo de los cigarrillos electrónicos cae en comparación con el tabaco. La demanda se traslada a los cigarrillos electrónicos. Vemos un cambio en la asignación de recursos a los cigarrillos electrónicos.
2. El precio relativo de los cigarrillos electrónicos aumenta en comparación con otros productos porque la demanda se movió. Eventualmente, el precio bajará a medida que se equilibre la oferta.

Ya sea con las fuerzas del mercado o con la intervención del gobierno, el precio relativo de los bienes y servicios tiene un impacto en la asignación de los recursos utilizados para producir estos bienes y servicios.

Resumen de la lección

Un precio relativo es el precio de un bien en comparación con otro. La asignación de recursos aborda cómo se gastan la tierra, el capital y el trabajo en la producción de bienes y servicios. Si los precios relativos suben de un bien frente a otro, la demanda se desliza en uno y aumenta en el otro. Los recursos se asignan al nuevo bien o servicio. El gobierno puede intervenir y cobrar impuestos o agregar subsidios para restringir o estimular cierta producción; esto todavía impacta los precios relativos y cómo se asignan los recursos, incluso si las fuerzas del mercado puro no están involucradas.