¿Qué es el rodio? – Hechos, historia e isótopos

¿Qué es el rodio?

¿Sabes lo que hizo el vaquero con el toro en el rodeo? Él rodio. ¿Consíguelo? ¿Lo montó? Pero espera, el rodio no es solo un chiste, es uno de los elementos de la tabla periódica. El rodio , (abreviado Rh), es un metal raro de color blanco plateado que es sólido a temperatura ambiente y tiene 45 protones en su núcleo (de ahí el número atómico de 45). Recibe su nombre de la palabra griega para rosa porque las sales formadas a partir del rodio adquieren un color de rosa roja. Echemos un vistazo a cómo se descubrió el rodio.

La sal de rodio es de color rosa.

Historia del rodio

Ya en 1803, un químico inglés llamado William Hyde Wollaston descubrió el rodio. Se le dio una muestra de mineral de platino de Perú y, después de separar el platino y el paladio, se quedó con un polvo rojo. El polvo rojo de color rosa era una sal de rodio (ya sabes por qué se llama rodio). Wollaston había descubierto recientemente el paladio, por lo que es seguro asumir que principios del siglo XIX fueron buenos para la carrera de química de Wollaston.

William Hyde Wollaston descubrió el paladio y el rodio.

Al igual que el platino, la plata y el oro, el rodio se considera un metal precioso porque es raro y deseado. De hecho, el rodio es uno de los elementos más raros del planeta. Debido a que no se corroe fácilmente y es reflectante, se utiliza como acabado para joyas y espejos. También se utiliza para conexiones eléctricas y convertidores catalíticos, entre otras cosas.

Pertenece al mismo grupo que el paladio, osmio, platino, iridio y rutenio. Por lo general, se encuentra con uno o más de estos elementos en la naturaleza (como se vio en el descubrimiento de Wollaston). Este grupo se conoce como los metales del grupo del platino o PGM.

Una sección ampliada del PGM en la tabla periódica

Isótopos

Dediquemos un momento a discutir los isótopos del rodio. Los isótopos de un elemento tienen el mismo número atómico (el mismo número de protones) pero diferente número de neutrones. Solo hay un isótopo natural de rodio, llamado rodio-103 (el número de masa se escribe después del nombre del elemento para representar un isótopo). Este isótopo es estable, lo que significa que no se descompone en otros elementos.

Existen numerosos isótopos de rodio producidos artificialmente. Estos son radiactivos y la mayoría se descomponen rápidamente en otros elementos. Por ejemplo, de los 25 isótopos radiactivos del rodio, 18 tienen vidas medias inferiores a una hora. Una vida media es la cantidad de tiempo que le toma a la mitad de los átomos de una muestra descomponerse o descomponerse en otro elemento.

Hechos

Ahora que sabe cómo se descubrió el rodio y un poco sobre sus propiedades, echemos un vistazo a algunos datos divertidos.

• La mayor parte del rodio que se utiliza en los Estados Unidos proviene de Sudáfrica.
• Recuerde, el rodio es raro. De hecho, el rodio constituye sólo 0,00002 partes por millón de la corteza terrestre.
• El rodio es 100 veces más raro que el oro.
• La mayor parte del rodio producido se destina a la fabricación de convertidores catalíticos (más del 87%).
• El rodio es más caro que cualquier otro metal precioso.

Resumen de la lección

Dejando a un lado las bromas excelentes, el rodio es un elemento raro y valioso en la tabla periódica. Tomemos un momento para revisar lo que aprendimos sobre este elemento.

• Tiene 45 protones.
• Es un metal blanco plateado
• Es un sólido a temperatura ambiente.
• Fue descubierto en 1803 por William Hyde Wollaston.
• Es un metal precioso, como el oro y la plata, pero aún más raro y valioso.
• Tiene un solo isótopo estable , el rodio-103.

Hay algunos isótopos producidos artificialmente, pero tienen una vida media corta y son radiactivos. Finalmente, pertenece al grupo del platino en la tabla periódica y tiene muchos usos porque no se corroe fácilmente y es reflectante.