¿Qué es el tantalio? – Datos y propiedades de los elementos

Titánico

Cuando piensas en el Titanic, ¿qué te viene a la mente? ¿Un barco grande con cuatro chimeneas rojas y altas? ¿Un iceberg? Leonardo DiCaprio? Probablemente no estabas pensando en bombillas. El Titanic afirmaba ser un revestimiento de lujo y una de las cosas que anunciaba eran sus bombillas de filamento de tantalio. ¿Por qué se los consideraba un lujo? En comparación con las bombillas de filamento de carbono que se usaban en ese momento, eran mucho más confiables. ¡Incluso podrían dejarse encendidos toda la noche! Si compra una bombilla hoy, no encontrará tantalio, sino tungsteno. Sin embargo, exploremos el tentador mundo del tantalio.

Las bombillas del Titanic usaban filamentos de tantalio

Descubrimiento del tantalio

En 1802, el químico sueco Anders Gustav Ekeberg estaba examinando un mineral de Ytterby, Suecia, un área famosa por nuevos elementos. Tras su examen, decidió que el mineral tenía un metal nuevo. Ekeberg nombró al elemento tantalio en honor al inmortal griego Tantalus, quien pasó la eternidad atormentado por la comida y el agua que no podía comer ni beber.

Ekeberg descubrió el tantalio en 1802

Desafortunadamente, cuando el químico inglés William Wollaston examinó el mineral, decidió que no contenía un metal único en absoluto. Después de analizar el mineral, decidió que no era más que el elemento niobio que ya se había descubierto el año anterior. Ahora sabemos que Ekeberg descubrió realmente el tantalio. Sin embargo, no podemos ser demasiado duros con Wollaston. El tantalio y el niobio generalmente se mezclan en minerales y son muy difíciles de separar. Los métodos que estaban disponibles a principios del siglo XIX no eran lo suficientemente buenos para separar los dos. En perspectiva, la bombilla ni siquiera se había inventado cuando Ekeberg y Wollaston estaban examinando sus minerales.

Metal de tantalio puro

Pasaron casi 40 años para que apareciera otro químico y separara los dos elementos. En 1846, el químico alemán Heinrich Rose separó con éxito el niobio del tantalio. Sin embargo, no se obtuvo una muestra pura hasta 1903 cuando Werner von Bolton aisló el metal y lo usó rápidamente en filamentos de bombillas unos 10 años antes de que zarpara el Titanic.

Propiedades del tantalio

El tantalio tiene un color gris oscuro. Es un metal de transición que se encuentra en el grupo 5 y en el período 6 de la tabla periódica. Recuerde, los grupos son las columnas y los puntos son las filas. El tantalio tiene un número atómico de 73, lo que significa que hay 73 protones en su núcleo. También es el elemento 73 de la tabla periódica. El símbolo químico del tantalio es Ta .

El tantalio es un metal de transición

El tantalio es dúctil , lo que significa que se puede dibujar en cables. Esta es la razón por la que se pudo construir en un filamento fibroso para una bombilla. El tantalio tiene el quinto punto de fusión más alto de los elementos conocidos (3017 ° C), y solo el tungsteno, renio, osmio y carbono son más altos.

Resumen de la lección

El tantalio fue descubierto originalmente en 1802 por Anders Gustav Ekeberg . Sin embargo, William Wollaston no estuvo de acuerdo, alegando que el metal que descubrió era en realidad niobio. Cuarenta años después, Heinrich Rose demostró que Ekeberg había aislado un nuevo metal. Werner von Bolton obtuvo la primera muestra pura en 1903, que utilizó para fabricar un filamento para bombillas.

El tantalio es el elemento número 73 de la tabla periódica que se encuentra en el grupo 5 y en el período 6. Es un metal de transición con 73 protones en su núcleo. El símbolo químico del tantalio es Ta . El tantalio se puede estirar en alambres, por lo que es dúctil . Tiene el quinto punto de fusión más alto de los elementos.