¿Qué es la Aglutinación? Definición, reacción y ejemplos

Definición de aglutinación

Probablemente hayas oído que los anticuerpos ayudan a combatir las infecciones. Las células inmunes de nuestro cuerpo, conocidas como células B, producen anticuerpos después de reconocer una molécula o parte de una molécula que clasifican como extraña (también conocida como antígeno ), como una molécula de azúcar de una bacteria o una proteína de un virus. Los anticuerpos producidos en respuesta a que una célula B reconozca un antígeno se unen a ese mismo antígeno. Luego, los anticuerpos circulan por todo el cuerpo a través de nuestro sistema sanguíneo, donde pueden unirse al antígeno si está presente. Pero, ¿cómo nos ayuda la unión de un anticuerpo a un antígeno a combatir las infecciones?

En resumen, los anticuerpos son importantes para combatir infecciones porque inician varios procesos biológicos para neutralizar una sustancia extraña una vez que se unen a ella. Uno de los procesos es la aglutinación, que se refiere a la formación de grumos. La aglutinación resulta de la unión de anticuerpos a un antígeno porque los anticuerpos entrecruzan múltiples células en un área que expresan el mismo antígeno, creando un grupo de células que no pueden moverse. Se sabe que la mayoría de las clases de anticuerpos pueden iniciar la aglutinación, pero es especialmente conocido que la realizan los anticuerpos IgM e IgG. Dado que muchos patógenos dependen del movimiento para propagarse (como ingresar a una célula huésped para replicarse o moverse a una región de un tejido más densa en nutrientes), la aglutinación es un método particularmente eficaz para controlar las infecciones. También inicia nuestro sistema inmunológico para atacar y destruir estas células agrupadas.

Ejemplos de aglutinación

La aglutinación es una parte importante de nuestro sistema inmunológico para controlar las infecciones y es especialmente importante para controlar las infecciones bacterianas. Esto se debe a que muchas cepas bacterianas que son dañinas para los humanos residen fuera de las células huésped y, por lo tanto, no pueden utilizar la replicación intracelular para esconderse de los anticuerpos. A pesar de que las bacterias son células muy pequeñas que sólo pueden verse con microscopios de alta potencia, ¡podemos ver la aglutinación bacteriana a simple vista! Los grumos que se forman como resultado de la aglutinación bacteriana impiden que sigan circulando por todo el cuerpo y nuestro sistema inmunológico los destruye.

Si bien nuestro sistema inmunológico suele ser muy bueno atacando únicamente sustancias que son verdaderamente extrañas, ocasionalmente reconoce nuestros propios cuerpos como extraños, lo que se conoce como autoinmunidad. También reconocerá sustancias de otros individuos como sustancias extrañas (ya que la variación genética hace que cada miembro de una especie sea único), incluso en los casos en que esta reacción tenga una consecuencia negativa.

Uno de los ejemplos más conocidos de esto es la aglutinación de glóbulos rojos (RBC ), también conocida como hemaglutinación. Nuestras células tienen una amplia variedad de moléculas de azúcar adheridas al exterior de nuestras células, y el azúcar que expresamos en los glóbulos rojos determina nuestro tipo de sangre. Las personas con sangre tipo A expresan la enzima para producir N-acetilgalactosamina y la expresan en sus glóbulos rojos, mientras que aquellas con sangre tipo B expresan la enzima para producir y expresar galactosa en sus glóbulos rojos. La sangre tipo AB (el tipo de sangre más raro) resulta de aquellos que expresan ambas enzimas (y tendrán ambos azúcares en sus glóbulos rojos) y la sangre tipo O resulta de aquellos que no expresan ninguna de las enzimas y no tendrán ninguno de los azúcares en sus glóbulos rojos. eritrocitos.

Dado que aquellos con sangre tipo A no expresan galactosa en sus glóbulos rojos, su sistema inmunológico reconocerá la sangre B (y AB) como extraña, y rápidamente se producirá una aglutinación fatal si estos individuos reciben sangre incompatible a través de una transfusión de sangre o una donación de órganos. Lo mismo ocurre con aquellos con sangre tipo B que reciben sangre tipo A o AB y para aquellos con tipo O que reciben sangre A, B o AB. La sangre tipo O se conoce comúnmente como sangre de «donante universal» ya que no contiene los azúcares necesarios para iniciar la aglutinación. La sangre tipo O es especialmente importante para su uso en entornos médicos de emergencia, donde puede que no haya tiempo suficiente para determinar el tipo de sangre antes de que se necesite tratamiento. Por el contrario, aquellos con sangre AB se denominan «receptores universales», ya que pueden recibir cualquier tipo de sangre sin que se produzca aglutinación.

Reacción de aglutinación

La aglutinación se divide en dos tipos principales: activa/directa y pasiva. La aglutinación activa/directa ocurre cuando los anticuerpos reconocen un antígeno que la célula diana expresa naturalmente. El rechazo de transfusiones de sangre incompatibles es un ejemplo de aglutinación activa/directa. Por otro lado, la aglutinación pasiva ocurre cuando los anticuerpos se unen a antígenos que la célula diana no expresa naturalmente, sino que se adhieren artificialmente a las células huésped o a algún otro portador de antígeno. En términos prácticos, la mayor diferencia entre estos dos tipos es que la aglutinación activa/directa generalmente se observa como un fenómeno natural, mientras que la aglutinación pasiva generalmente se usa para estandarizar y cuantificar la aglutinación para su uso en ensayos de aglutinación.

Microbiología de la aglutinación

Nuestra comprensión de la aglutinación bacteriana comenzó con los científicos que caracterizaron por primera vez la aglutinación en 1896, Herbert Edward Durham y Max Von Gruber. Durham y Von Gruber fueron bacteriólogos que descubrieron que la incubación de bacterias que causan fiebre tifoidea (Salmonella typhi) y cólera (Vibrio cholerae) con suero (el componente de la sangre que contiene proteínas como anticuerpos) extraído de pacientes con fiebre tifoidea y cólera hacía que las bacterias visiblemente agrupados. Posteriormente, sus hallazgos fueron aplicados en la práctica por el médico Fernand Widal, quien desarrolló la prueba de Widal como la primera prueba que utilizó un suero para diagnosticar una enfermedad infecciosa (fiebre tifoidea). Desde entonces se han desarrollado muchas otras pruebas de aglutinación para detectar otras especies de bacterias, pero todas utilizan los mismos principios básicos.

Ensayo de aglutinación

Los científicos han podido utilizar la aglutinación para desarrollar ensayos que analizan tanto la presencia de anticuerpos como la presencia de antígenos en una muestra, dependiendo de la configuración experimental que utilicen. Es importante destacar que estas pruebas son tanto cualitativas (que determinan si se produce o no aglutinación) como cuantitativas (que determinan la cantidad de anticuerpo y antígeno necesarios para que se produzca la aglutinación). Específicamente, las pruebas de aglutinación se pueden usar para determinar el título de anticuerpos de una muestra observando la cantidad máxima que se puede diluir una muestra que contiene anticuerpos para que aún se produzca la aglutinación. Los ensayos de aglutinación se diferencian entre sí según sus plataformas, los reactivos que se utilizan y el tiempo necesario, pero todos utilizan los mismos principios básicos. Un ejemplo de ensayo de aglutinación es una prueba de aglutinación de látex, que utiliza partículas de látex recubiertas con un anticuerpo o un antígeno.

Pruebas de aglutinación

A continuación se muestran un par de ejemplos destacados de pruebas de aglutinación:

• Pruebas de aglutinación bacteriana: prueba de Widal (tifoidea), prueba RPR (sífilis), etc. Pruebas para detectar la presencia de anticuerpos antibacterianos cuando se incuban cultivos bacterianos con suero de un paciente con sospecha de infección bacteriana.

• Prueba ABO: prueba el tipo de sangre ABO al ver qué anticuerpos causan la aglutinación de la sangre del paciente. Ahora se suele hacer recubriendo una tira de papel o plástico con anticuerpos anti-A y B.

Prueba de aglutinación de látex

La prueba de aglutinación en látex es un grupo de pruebas de aglutinación pasiva que detecta una amplia variedad de antígenos y anticuerpos en muestras de pacientes. Esto se hace recubriendo partículas de látex con el antígeno o anticuerpo objetivo y luego observando si se produce aglutinación. Dos pruebas de aglutinación de látex comúnmente utilizadas son la aglutinación de látex en portaobjetos y la aglutinación de látex pasiva inversa. La aglutinación de látex en portaobjetos (SLAT) se refiere a pruebas de aglutinación de látex en las que las partículas de látex se unen a anticuerpos solubles y luego se incuban con antígeno particulado en un portaobjetos de vidrio para observar si se produce la aglutinación. La aglutinación pasiva inversa de látex (RPLA) se refiere a pruebas de aglutinación de látex en las que las partículas de látex se unen a antígenos solubles y luego se incuban con anticuerpos particulados para observar si se produce la aglutinación.

Resumen de la lección

En resumen, la aglutinación se refiere al fenómeno biológico de aglomeración que ocurre cuando los anticuerpos se unen a un antígeno y entrecruzan múltiples células o portadores que expresan este antígeno. La aglutinación ocurre con la mayoría de los tipos de anticuerpos, pero ocurre más prominentemente con los anticuerpos IgM e IgG. La aglutinación es importante para proteger contra infecciones (y particularmente infecciones bacterianas), pero también puede provocar autoinmunidad o el rechazo de material biológico de otros individuos. La aglutinación se divide en dos tipos principales: activa/directa y pasiva. Los científicos han podido desarrollar ensayos de aglutinación que utilizan la aglutinación para detectar una amplia variedad de anticuerpos y antígenos y pueden calcular el título de anticuerpos de una muestra.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador