¿Qué es la Biblioteca del Congreso? – Historia y explicación

Sala de lectura principal de la Biblioteca del Congreso

La Primera Biblioteca del Congreso

Cuando la capital de los Estados Unidos estaba en la ciudad de Nueva York y Filadelfia, los miembros del Congreso tenían pocos problemas para encontrar una biblioteca que los ayudara con la investigación. Ese no fue el caso cuando la capital se mudó a Washington, DC en 1800. La nueva capital seguía siendo un área rural, rodeada de granjas y campos de tabaco. Sin bibliotecas en el área, el proyecto de ley que transfirió oficialmente al gobierno federal de Filadelfia a Washington, DC también incluyó una disposición para una biblioteca para el Congreso.

La Biblioteca del Congreso original costó $ 5,000 y consistía en unos 3,000 libros en una esquina del edificio del Capitolio. Sin embargo, cuando las tropas británicas invadieron Washington, DC durante la guerra de 1812 , quemaron gran parte de la ciudad. El 24 de agosto de 1814, los británicos incendiaron el edificio del Capitolio y destruyeron casi toda la biblioteca del Congreso.

Jefferson vende su biblioteca

Pocas cosas eran más importantes para Thomas Jefferson que los libros. Cuando se quemó la biblioteca del Congreso, llevaba 50 años coleccionando libros. Había acumulado más de 6.000 libros sobre una amplia gama de temas que incluyen poesía, cocina, ciencia e idiomas extranjeros. Jefferson creía que una educación integral era importante y había pocos temas que no estuvieran representados en su biblioteca personal.

Con el gobierno enfrentándose a la reconstrucción de su biblioteca del Congreso, Jefferson ofreció vender sus libros al gobierno. Algunos en el Congreso dudaron, ya sea porque no podían entender por qué el gobierno necesitaba libros de cocina y libros en idiomas extranjeros o porque simplemente no les gustaba Jefferson. Su oferta fue sometida a votación y en enero de 1815, el Congreso pagó $ 23,950 por la colección de 6,487 libros de Jefferson.

Ley de derechos de autor de 1870

El Congreso tuvo dificultades para decidir dónde guardar su biblioteca. En 1817 se introdujo un proyecto de ley para darle a la biblioteca su propio edificio, pero fracasó. La biblioteca estuvo en el ático del edificio del Capitolio durante un tiempo, y luego se trasladó a una nueva sala de biblioteca en el Capitolio en 1824. Después de que la biblioteca fuera devastada por un incendio en 1851, se utilizó hierro para construir una nueva biblioteca a prueba de fuego. habitación en 1853.

Según todos los informes, la biblioteca restaurada era muy elegante, pero cuando el Congreso aprobó la Ley de derechos de autor de 1870 , no pasó mucho tiempo antes de que la biblioteca se quedara sin espacio. La nueva ley requería que se enviaran dos copias de los artículos con derechos de autor a la Biblioteca del Congreso. El bibliotecario Ainsworth Rand Spofford dijo que si la biblioteca no tuviera su propio edificio, pronto estaría ‘presidiendo el mayor caos en Estados Unidos’.

Construyendo una nueva biblioteca

Puede haber sido un poco de competencia con Europa lo que finalmente ayudó a que la Biblioteca del Congreso tuviera su propio edificio. Los estadounidenses que viajaban al extranjero a finales del siglo XIX se maravillaban de la belleza de la arquitectura europea. Querían que Estados Unidos tuviera edificios que rivalizaran con lo que vieron en Europa. Después de una década de debate sobre arquitectos, diseño y ubicación, el Congreso aprobó los planes para un Renacimiento italiano.edificio de estilo en 1886. Estaba destinado a ser no solo un almacén de libros, sino también una muestra de la creatividad y el ingenio estadounidenses. La construcción requirió 400,000 pies cúbicos de granito y más de 3,000 toneladas de acero, mientras que 42 pintores y escultores estadounidenses contribuyeron al interior. El costo total fue de $ 6.500.000. Cuando se inauguró el 1 de noviembre de 1897, se la consideraba una de las bibliotecas más bellas, seguras y caras del mundo.

La Biblioteca del Congreso hoy

Con 838 millas de estanterías, la Biblioteca del Congreso es la biblioteca más grande del mundo. Ha crecido hasta incluir ocho edificios que albergan más de 155 millones de artículos. Los libros, mapas, folletos, música, películas y fotografías están todos catalogados en la biblioteca y puestos a disposición del público. Solo dedicar un minuto a mirar cada fotografía de la biblioteca llevaría 24 años.

El corazón de la biblioteca sigue siendo su primer edificio, ahora llamado Edificio Thomas Jefferson . Dentro del edificio Jefferson se encuentra la sala de lectura principal , que tiene casi 70.000 volúmenes de libros. Sin embargo, los bibliotecarios de referencia ayudan a los lectores e investigadores a localizar casi cualquier cosa en la colección de la biblioteca. En la década de 1990, la Biblioteca del Congreso comenzó a digitalizar gran parte de su material y hoy el sitio web de la biblioteca ofrece una amplia gama de documentos históricos, grabaciones, periódicos y fotografías.

Descripción general de la Biblioteca del Congreso

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, los estudiantes deben estar preparados para:

• Explica la Biblioteca del Congreso
• Discutir la necesidad de la biblioteca.
• Describe la historia de la biblioteca.