Brutalidad policial
Es un hecho simple que la vigilancia es un trabajo duro. La policía en una democracia es aún más difícil porque debe hacerse respetando los derechos y la dignidad de las personas a las que sirven. En una república democrática como Estados Unidos, hemos tenido que tomar decisiones sobre lo que importa más: los derechos y libertades individuales o detener el crimen y los disturbios. Históricamente, hemos decidido que cuando llega el momento, lo primero es más importante. Es por eso que nos equivocamos por el lado de los inocentes hasta que se demuestre lo contrario y nuestros sistemas policiales estén configurados para hacer cumplir esa creencia.
Pero, ¿qué pasa cuando la policía viola ese estándar? ¿Qué sucede cuando la policía no protege ni sirve, sino que actúa como juez y jurado por sí misma? ¿Qué sucede cuando las tácticas que utilizan no se pueden justificar? En los términos más simples, la brutalidad policial se puede definir como el uso de tácticas, generalmente violentas, por parte de la policía que no están justificadas y que violan los derechos civiles y / o humanos de una persona. Pero, ¿cómo sabemos cuándo la policía necesita usar la fuerza para hacer su trabajo? ¿Y cómo sabemos cuando es demasiado? ¿Cuándo se convierten las tácticas policiales en brutalidad policial? Profundicemos en este tema y explorémoslo un poco más profundamente.
Una breve historia
La conducta adecuada de la policía no es un debate nuevo. De hecho, las preocupaciones sobre la brutalidad policial son casi tan antiguas como la propia policía moderna. Muchas de nuestras ideas sobre la vigilancia se desarrollaron después del caos de las guerras napoleónicas. Los países europeos buscaron restaurar la estabilidad poniendo mucho énfasis en el orden y el control social. Aquí es donde realmente surgió la idea de la policía moderna.
En los Estados Unidos, algunas de estas ideas se implementaron verdaderamente por primera vez para una forma muy específica de aplicación de la ley: monitorear, capturar y atacar a los esclavos negros. Las patrullas de esclavos consistieron en grupos de hombres blancos que hicieron cumplir las leyes de esclavos y las reglas de la jerarquía racial. Incluso después de la Guerra Civil Estadounidense, la vigilancia policial en el Sur permaneció fuertemente enfocada en intentar mantener la supremacía blanca y mantener a los afroamericanos subyugados bajo las leyes de segregación de Jim Crow.
Las leyes de aprendizaje y las leyes de desempleo también se utilizaron para encarcelar a un gran número de afroamericanos y obligarlos a trabajar en cuadrillas o realizar otras formas de trabajo para el estado. Los afroamericanos que lucharon contra la segregación o la supremacía blanca podrían verse arrestados, golpeados o incluso asesinados por la brutal violencia del linchamiento , que es cuando más de una persona (una turba) se reúne para matar a otra, especialmente en la horca, por algún presunto delito. pero sin intervención legal. La aplicación de la ley a menudo hacía la vista gorda ante el linchamiento ilegal de afroamericanos en el sur y, a veces, incluso participaba directamente en él.
El racismo no fue el único problema con los orígenes de la policía moderna. Desde muy temprano, incluso los ciudadanos libres de repúblicas democráticas como Estados Unidos comenzaron a quejarse de que la policía estaba imponiendo el control a expensas de la libertad y la libertad. No ayudó que la policía o las milicias estatales se usaran para romper violentamente las huelgas y otras formas de disturbios laborales que se consideraban desestabilizadores de la sociedad estadounidense. El bloqueo de Homestead de 1892 y la huelga de Pullman de 1894 son ejemplos notables del uso de violencia extrema contra los trabajadores estadounidenses en nombre del orden público y la estabilidad.
Estas tendencias solo continuaron en el siglo XX. La década de 1920 proporcionó una tormenta perfecta de eventos que llevaron a una mayor obsesión con la vigilancia policial agresiva, desde las políticas extremas de la Prohibición, hasta un aumento en el crimen urbano, hasta el primer verdadero auge del crimen organizado. Vale la pena señalar que aquí es también cuando las novelas pulp comenzaron a celebrar a los detectives y luchadores contra el crimen que llevaban sus cruzadas a las calles, golpeando a los criminales por el bien de la sociedad. Algunos de estos héroes incluso se jactaron de nuevos superpoderes para ayudar en su causa.
A medida que avanzamos hacia las décadas de 1950 y 1960, los estadounidenses enfrentaron una nueva amenaza en la Guerra Fría y desarrollaron una obsesión por la conformidad. Cualquiera que no se conformara era visto como peligroso, actitud que chocaba con los extraordinarios cambios buscados por el Movimiento de Derechos Civiles. Al desafiar la segregación, muchos en el poder vieron a los manifestantes por los derechos civiles como los principales agentes del desorden. La policía disolvió violentamente las protestas en Birmingham en 1963 y Selma en 1965, así como en muchos otros lugares. No ayudó que el FBI etiquetara a los líderes de derechos civiles como amenazas para el público estadounidense. Otros disturbios raciales en las ciudades estadounidenses se encontraron con la policía que empleó tácticas cada vez más extremas para imponer el control social.
Cuando agregamos las protestas contra la guerra de la década de 1960 y las epidemias de crimen y drogas de la década de 1980, la policía estadounidense estaba desarrollando una actitud que se centraba menos en proteger y servir y más en luchar contra los alborotadores. Con esto, se preparó el escenario para que la policía estadounidense adoptara una mentalidad guerrera , pensando y actuando más como unidades paramilitares que luchan en una guerra dentro de las comunidades estadounidenses.
El punto de inflexión que hizo esto realmente posible ocurrió el 11 de septiembre de 2001. Después de la horrenda violencia de los ataques terroristas, los estadounidenses respondieron buscando nuevamente seguridad y unidad. El temor de que pudiera ocurrir otro ataque sorpresa en cualquier ciudad estadounidense en cualquier momento resultó en la militarización de la policía, aumentando su financiamiento e inundando departamentos de policía aún más pequeños con armas y equipo de grado militar. Se entrenó a la policía en tácticas paramilitares y se la envió para proteger a Estados Unidos del terrorismo.
Cabe señalar que las políticas policiales durante estos tiempos intentaron abordar las crecientes denuncias de brutalidad. Se instituyeron medidas de capacitación para enfatizar la desescalada y, en algunos casos, estas medidas ayudaron. Desafortunadamente, como veremos, estas medidas también se aplicaron de manera inconsistente y, a menudo, se ignoraron.
Tácticas y estadísticas
Lo que vemos en la historia es una continua escalada de la vigilancia policial en la que la gente responde a los grandes cambios con un intenso deseo de control. Una forma en que podemos ver claramente los impactos de estos cambios en las actitudes es en los cambios en las tácticas policiales tal como se aplican realmente.
Una de las tácticas policiales más controvertidas de las últimas décadas es el concepto de parada de Terry , que otorga a los agentes el derecho de registrar a cualquier persona con una sospecha razonable de que está cometiendo un delito. Cuando se aplica a los peatones, a menudo se le llama detener y registrar.. Las leyes de Terry requieren menos pruebas que tener una causa probable y esencialmente permiten que la policía detenga a cualquier persona con muy poca razón. Las leyes de Terry surgieron en la década de 1960 en medio de la inestabilidad percibida de los derechos civiles y las protestas contra la guerra y fueron utilizadas por la policía para detener a muchas personas injustamente. En el contexto del fin de la era de la segregación, también hubo un entendimiento implícito en muchas unidades policiales de que los afroamericanos eran inherentemente propensos al comportamiento delictivo y, por lo tanto, siempre eran criminales potenciales. Detener y registrar se expandió en 2001 cuando Nueva York adoptó la táctica, lo que provocó quejas masivas sobre violaciones de derechos humanos y civiles.
Necesitamos tomarnos un segundo para analizar este proceso de pensamiento. Al asumir que las personas eran criminales antes de que hubiera pruebas, la policía estaba violando el sagrado estándar de inocencia hasta que se probara su culpabilidad. Como resultado, estaban tratando a las personas como si ya fueran culpables de un delito, lo que justificaba tácticas mucho más duras y agresivas para detenerlas y registrarlas. También condujo a una gran ruptura de la confianza entre la comunidad y la policía, lo que solo ayudó a crear más violencia.
El otro conjunto de tácticas que tenemos que examinar son las que surgieron del entrenamiento de la mentalidad guerrera del mundo posterior al 11 de septiembre. Estas tácticas alentaron a la policía a responder a muchas situaciones con la fuerza suficiente para evitar cualquier tipo de contraataque por parte del detenido, lo que significa que la policía estaba introduciendo violencia desde el inicio de la interacción con el sospechoso. Los estranguladores y tácticas similares se convirtieron en algo común en muchas fuerzas policiales estadounidenses. Estas tácticas se emplearon a menudo independientemente de la gravedad de la acusación, así como de si el sospechoso estaba armado o desarmado. Las consecuencias de esto se han documentado durante años, ya que los posibles sospechosos sufren graves daños físicos o psicológicos a raíz de su encuentro con la policía. Muchos incluso murieron con estas tácticas.
Esto se convirtió en una noticia nacional en 2020 cuando un hombre negro desarmado llamado George Floyd fue asesinado por un oficial blanco llamado Derek Chauvin, quien se arrodilló sobre el cuello de Floyd durante casi nueve minutos. La ola de protestas resultante ha obligado a la gente a reexaminar una larga historia de escalada de violencia en la policía moderna.
Entonces, ¿qué tan mala es realmente la situación? ¿Es solo cuestión de que unas pocas manzanas podridas arruinen la reputación de toda la policía moderna? Uno de los desafíos en este debate es que las estadísticas firmes sobre brutalidad y violencia policial son notablemente escasas. Muchas organizaciones policiales han luchado de manera muy eficaz durante años para reducir la regulación y evitar que se produzcan tales estudios, así como para evitar que las revisiones internas lleguen al público. Sin embargo, los periodistas y académicos independientes han reunido algunas pruebas muy sólidas de cuán extendido es este problema. Las pruebas estadísticas han sugerido que los incidentes de violencia policial con resultado de muertes han aumentado de manera constante desde 2001, hasta el punto en que, en algunas ciudades, las tasas de asesinatos a manos de la policía son en realidad más altas que la tasa nacional de asesinatos.
Lo que quizás sea aún más preocupante es la clara correlación entre el uso de tácticas policiales violentas y la composición racial de una comunidad. Los estudios científicos han sugerido que es mucho más probable que la policía responda a una situación con armas ya desenfundadas cuando se encuentran en barrios predominantemente negros en comparación con barrios blancos. En total, los afroamericanos pueden tener tres veces más probabilidades de ser asesinados por la policía que los estadounidenses blancos. Estas estadísticas son consistentes en todo el país, lo que indica que la forma en que vemos y enfocamos la policía moderna puede tener algunas fallas institucionales fundamentales que conducen a la brutalidad y violencia policial.
Entonces, ¿qué significa todo esto? Desde el asesinato de George Floyd, ha habido intentos de eliminar algunas tácticas violentas. Nueva York prohibió las llaves de estrangulamiento tras la muerte de Floyd y ha habido llamadas para retirar fondos a la policía en todo Estados Unidos. Esto no significa que la policía será eliminada, solo que los presupuestos masivos otorgados a las unidades policiales desde el 11 de septiembre se dividirán y se usarán para crear nuevos programas y departamentos sociales que puedan manejar problemas para los que la policía no está preparada.
Esto revela una pieza final del problema. La policía moderna debe equilibrar una increíble carga de tareas, muchas de las cuales no reciben la capacitación adecuada para manejar. Al reasignar fondos que crearán departamentos para lidiar con problemas no criminales, la policía puede enfocarse en prevenir e investigar el crimen como estaba destinado a hacer. Esto se ha propuesto como una forma de ayudar a reducir la brutalidad y la violencia policial y de devolver la policía a un modelo basado en el servicio y la protección.
Resumen de la lección
La brutalidad policial ocurre cuando la policía emplea tácticas injustificadas, generalmente violentas, y viola los derechos civiles y humanos de las personas. Este es un tema tan antiguo como la policía moderna, que ganó terreno durante los siglos XIX y XX. Nuestra lección repasó la influencia de las patrullas de esclavos , los grupos de hombres blancos que hicieron cumplir las leyes sobre esclavos y el linchamiento , el ahorcamiento ilegal de alguien acusado de un crimen por una turba. La cultura policial creció para encarnar una mentalidad guerrera , pensando y actuando más como unidades paramilitares que luchan en una guerra dentro de las comunidades estadounidenses.
La militarización de la policía después del 11 de septiembre y el mayor uso de tácticas como el estrangulamiento exacerbaron el problema, particularmente entre las personas de color, que pueden ser mucho más propensas a ser víctimas de la violencia policial. Las paradas de Terry les dan a los oficiales el derecho de registrar a cualquier persona con una sospecha razonable de que la persona está cometiendo un delito y también se les llama detener y registrar cuando se aplican a los peatones. Desde la muerte de George Floyd en 2020, los llamamientos para reducir las tácticas violentas y desfinanciar a la policía , que redistribuirían sus enormes presupuestos para financiar mejor los programas sociales, se han convertido en partes importantes de la conversación nacional. Es un debate complicado, pero debemos tenerlo para garantizar la justicia para todos.
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