¿Qué es la Esclavitud? – Definición y abolición

Definición de esclavitud

La esclavitud es un sistema que incluye el trabajo forzoso en el que se retiene a las personas contra su voluntad. Los esclavos no tienen la libertad de tomar decisiones sobre su trabajo, porque se compran y venden como una propiedad. Las condiciones de trabajo son generalmente muy malas para los esclavos y, en muchos casos, sufren abusos físicos si no siguen las instrucciones de sus dueños. Los esclavos pueden ser hombres, mujeres e incluso niños pequeños. Antes de que Estados Unidos ganara la Guerra Revolucionaria y fuera reconocido oficialmente como nación independiente en 1783, los africanos se vieron obligados a ir a Estados Unidos para trabajar como esclavos.

Esclavitud en los estados unidos

La esclavitud fue parte de la sociedad estadounidense hasta el final de la Guerra Civil. Se podían encontrar esclavos en todo el país, pero había muchos más esclavos en el sur. Los propietarios de las plantaciones y los agricultores del sur dependían en gran medida de los esclavos como mano de obra y creían que necesitaban esclavos para mantener fuerte su economía. Los cultivos, como el tabaco y el algodón, eran una parte importante de la economía del Sur. Sin embargo, también fueron difíciles de cultivar debido a la cantidad de personas necesarias para plantar y cosechar. La economía del Norte dependía mucho más de la manufactura y la industria. Con el tiempo, la esclavitud fue eliminada en el norte, lo que fue posible, en parte, por la mínima dependencia de la región del trabajo esclavo.

Abolicionistas estadounidenses

Los abolicionistas eran tanto blancos como afroamericanos que lucharon para acabar con la esclavitud. Aunque tenían el mismo objetivo, no todos usaron los mismos métodos. Algunos abolicionistas, como John Brown, creían que la esclavitud solo se podía acabar con la fuerza. Brown dijo que la esclavitud era un sistema violento y que se necesitaba violencia para eliminarlo. Frederick Douglass, un ex esclavo, usó su excelente habilidad para hablar y escribir para hablar en contra de la esclavitud. William Lloyd Garrison inició un importante periódico semanal contra la esclavitud y fundó la Sociedad Americana contra la Esclavitud. Harriet Tubman, también ex esclava, ayudó a otros esclavos usando el ferrocarril subterráneo, que era una red secreta que ayudaba a los esclavos a escapar a los estados del norte. Independientemente del enfoque para poner fin a la esclavitud, ser abolicionista podría ser muy peligroso y, a menudo, fueron atacados por activistas a favor de la esclavitud.

El fin de la esclavitud estadounidense

Con la nación destrozada por la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación en 1863. Si bien no puso fin a la esclavitud, sí pronunció que, a menos que los estados del sur que se separaron de los Estados Unidos regresaran a la Unión, los esclavos en esos los estados serían puestos en libertad. También dijo que los soldados afroamericanos podrían unirse al ejército de la Unión y luchar en la guerra. Para algunos abolicionistas, esta proclamación no fue lo suficientemente buena. Parecía más una estrategia de guerra que un esfuerzo genuino para acabar con la esclavitud. Sin embargo, el presidente Lincoln no pudo acabar con la esclavitud por su cuenta. Lo único que podía acabar oficialmente con la esclavitud era una enmienda a la Constitución. El Congreso, no el presidente Lincoln, tuvo que aprobar la enmienda, y luego al menos tres cuartas partes de los estados tuvieron que aceptarla.

La esclavitud y la constitución

El Congreso aprobó la Decimotercera Enmienda el 31 de enero de 1865, con una votación de 119 a 56. La enmienda pedía el fin de la esclavitud en los Estados Unidos, pero aún tenía que ir a los estados para su aprobación; 27 estados tuvieron que acordar hacer oficial la enmienda para que entrara en vigencia. Al día siguiente, Illinois ratificó o acordó la enmienda, pero tomaría casi un año recibir la mayoría de tres cuartos necesaria para cambiar la Constitución. Finalmente sucedió el 6 de diciembre de 1865. Georgia se convirtió en el 27º estado en ratificar la 13ª Enmienda, y la esclavitud fue oficialmente abolida. Casi un millón de esclavos afroamericanos fueron liberados cuando la enmienda entró en vigor doce días después.

Los resultados del aprendizaje

Después de leer esta lección, le resultará más fácil:

• Definir qué es la esclavitud y explicarlo en el contexto de los Estados Unidos.
• Discutir los tipos de abolicionistas
• Recuerda cómo se produjo el fin de la esclavitud
• Explicar qué cambio a la Constitución llevó a la abolición de la esclavitud.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador