¿Qué es la extorsión?
¿Es una extorsión cobrar 4 dólares el galón de gasolina? Puede parecer así, pero no. Pedir una determinada cantidad de dinero a cambio de un servicio no cumple con la definición legal de extorsión. Para que ocurra la extorsión, debe haber una amenaza de daño que le llegará a alguien si no proporciona algún pago o servicio. Como veremos, el significado de extorsión puede diferir de un lugar a otro, y hay áreas donde su definición y aplicación están en disputa.
Según la ley estadounidense, la extorsión es el acto de tratar de obtener dinero, bienes, propiedades o cualquier cosa de valor de otra persona mediante la amenaza o el uso de violencia, miedo, humillación o cualquier otra amenaza ilegal. Cada estado tiene su propia definición individual; Algunos estados tienen definiciones más estrictas, mientras que otros son más indulgentes, pero generalmente requieren que el acto de extorsión se realice mediante la amenaza de infligir daño corporal, acusar a alguien de un delito, exponer un secreto que dañaría la imagen de alguien, tomar o retener acciones como un funcionario, negarse a testificar o cooperar en una investigación, iniciar un boicot o huelga, o dañar a la persona a quien se le exige dinero de una manera que no beneficie a esa persona. Los tipos comunes de extorsión incluyen el chantaje, los esquemas de protección y ciertos tipos de piratería.
La extorsión no es una acción en blanco y negro, y muchas leyes estatales difieren en aspectos clave de un acto de extorsión. Por ejemplo, ¿es una demanda frívola una forma de extorsión? La persona que presenta tales cargos sin fundamento está buscando a su objetivo para llegar a un acuerdo y pagarlos, pero según la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito, esto no es una extorsión porque el actor está utilizando foros civiles para presentar su queja. En otros casos, el gerente de una tienda puede presentar cargos contra alguien que realmente crea que le robó y puede ser declarado culpable de extorsión si el cargo fue un error. La extorsión generalmente implica una demanda de algo con la amenaza de que, si no se satisface esa demanda, se infligirá daño físico o vergüenza pública.
Ejemplos de extorsión
Hay muchos casos destacados de extorsión. Un ejemplo es el esquema clásico de protección de la mafia. Los gánsteres entran en un negocio y piden que se les pague por protección para que no ocurra violencia en ese negocio. Este esquema es la amenaza de violencia más obvia para extorsionar dinero o bienes, y las acciones amenazadas son claramente ilegales.
El chantaje también es extorsión. Un ejemplo de chantaje fue bien documentado por los medios de comunicación en 2003 cuando un fotógrafo se acercó a la actriz Cameron Diaz y quería venderle películas y fotos de ella desnuda, que había hecho años antes. Él se ofreció a permitirle comprarle los derechos primero por más de $ 3 millones y sugirió que se acercaría a otros compradores si ella no los quería. Díaz presentó cargos de extorsión contra el fotógrafo. En este caso, el fotógrafo afirmó poseer legalmente el material y afirmó que no era ilegal intentar vender lo que poseía desde que Díaz firmó una autorización. Díaz negó estas afirmaciones y dijo que su firma había sido falsificada. De cualquier manera, las acciones de la fotógrafa implicaron una amenaza de vergüenza pública si ella no le pagaba lo que pedía. Fue declarado culpable de extorsión.
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Otra forma de extorsión que ha surgido en la era digital es el ransomware , donde los documentos de una persona se mantienen como rehenes a cambio de dinero. El ransomware, a diferencia del malware o el spyware, bloquea sus archivos con una contraseña y luego solicita dinero a cambio de acceso. Este tipo particular de piratería ha generado pérdidas de millones de dólares para empresas e individuos.
Resumen de la lección
Revisemos. La extorsión es la amenaza o el uso de violencia, miedo o vergüenza a cambio de dinero, propiedad, bienes, servicios u otros artículos de valor. Es un cargo multifacético que incluye cosas como esquemas de protección, piratería o chantaje. La extorsión no es un concepto limpio, con acciones como juicios frívolos que quedan fuera de la definición, mientras que los cargos equivocados podrían considerarse extorsión.
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