¿Qué es la música blues? – Definición, Historia y Artistas

Publicado el 17 enero, 2022 por Rodrigo Ricardo

Entendiendo el Blues

¿Alguna vez escuchó a alguien tener una conversación en voz alta en su teléfono celular, tal vez en un autobús o en la calle? Aunque esté escuchando la mitad del diálogo, puede darse cuenta de que el chat es personal pero no privado. Esa es una buena forma de pensar en la música blues : es personal pero no privada.

Patrones De Blues

Cuando la mayoría de la gente piensa en la música blues, lo que le viene a la mente son las canciones. En piezas típicas, el cantante contaba una triste historia a través de una serie de versos. Cada verso generalmente tenía tres líneas o frases:

  • La primera línea sería un lamento o queja. Por ejemplo, es posible que escuche: “Odio ver que se pone el sol de la tarde”.
  • La segunda línea sería una repetición de las mismas palabras como una forma de enfatizar la emoción que se está experimentando.
  • La tercera línea: sería un comentario o una explicación, tal vez algo como, ‘Porque mi bebé, se fue de esta ciudad’.

Tenga en cuenta que la tercera línea rima. Los versículos que siguieron usarían el mismo patrón y eventualmente contarían la historia.

También hubo un cierto patrón que siguió con el acompañamiento. Luego de que el cantante presentara una frase, habría una medida de descanso donde el acompañante, o uno de los intérpretes, podría improvisar brevemente como una forma de reforzar aún más la expresión personal. Cada frase tenía cuatro compases de largo. Dado que cada verso contenía tres frases, esto se convirtió en el patrón típico de blues de 12 compases .

Muchas de las primeras piezas llamadas blues eran números instrumentales. Eran sincopados y optimistas, sonando más como música ragtime. Fueron interpretados por las primeras bandas de jazz: que consistían en trompeta, trombón, clarinete, piano y percusionistas. Otros instrumentos pueden incluir banjo, saxofón y guitarra.

Historia del Blues

El blues es una forma de canción históricamente afroamericana. Son una mezcla de baladas y gritos de campo . Los gritos eran las canciones de trabajo de los esclavos cuando recogían cosechas en las plantaciones del sur. Estas raíces rurales hacen que sea difícil documentar el origen exacto del blues, pero también tiene sentido que la música se haya vuelto tan personal. Las entrevistas con los músicos sobrevivientes hablan de que escucharon blues cantado en todo el sur a principios del siglo XX. Hubo un artículo publicado en 1908 llamado ‘I Got the Blues’, que puede ser la primera evidencia de la palabra blues impresa.

Lo que hoy conocemos como patrón de blues de 12 compases se puede encontrar en la música de WC Handy. Handy es uno de esos músicos que afirman haber escuchado el blues cantado e intentaron imitar lo que experimentó. Escribió ‘Memphis Blues’ en 1909, que es más un trapo instrumental. Sin embargo, Handy incorporó notas bemol o dobladas de la escala, comenzando a cambiar realmente el estilo.

Handy estuvo en la Feria Mundial de Chicago de 1893 y luego arregló una canción que había escuchado allí en ‘St. Louis Blues ‘, publicado en 1914 y grabado unos años más tarde. Al igual que ‘Memphis Blues’, es más una pieza instrumental de ragtime. Instrumentos como el clarinete se tocaban de tal manera que lloraban o se lamentaban. Una pieza instrumental divertida es ‘Livery Stable Blues’ (1917) en la que se usa la trompeta para imitar el relincho de un caballo.

Intérpretes de blues

La música blues creció junto con el jazz. Los jazzistas acompañarían a los cantantes de blues como pianistas, guitarristas o con algún tipo de conjunto como las bandas de Dixieland. El blues cantado se interpretó a una velocidad mucho más lenta como reflejo del estado de ánimo sugerido por las palabras.

Mamie Smith comenzó a cantar en Nueva York alrededor de 1913. Su exitosa canción de 1920 se llamó ‘Crazy Blues’ y vendió un millón de discos. Su grupo The Jazz Hounds la acompañó.

Bessie Smith (sin relación) comenzó su carrera haciendo giras en espectáculos de juglares y vodevil en 1912 y, a veces, se la conoce como “La Emperatriz del Blues”. Grabó una serie de éxitos en la década de 1920 que incluían ‘St. Louis Blues, “Back Water Blues”, “Lost in Your Head Blues” y “Empty Bed Blues”.

WC Handy a menudo se considera el “padre del blues”. Compuso y arregló blues y también tocó la trompeta.

Otro trompetista y cantante famoso del que probablemente hayas oído hablar fue Louis Armstrong , que tocaba blues y jazz. Él y Bessie Smith grabaron su arreglo de St. Louis Blues en 1925, aunque es una interpretación mucho más lenta. Varios años después, Armstrong grabó un éxito llamado ‘Basin Street Blues’ y luego grabó otra versión más optimista de ‘St. Louis Blues ‘en 1929.

Algunos pianistas importantes de blues y jazz: incluyen a James P. Johnson, Jelly Roll Morton, Fletcher Henderson y Clarence Williams. Johnson acompañaba a menudo a Bessie Smith y se le puede escuchar tocar en ‘Back Water Blues’ (1927).

Influencia del blues

George Gershwin incorporó temas de blues en sus obras orquestales ‘Rhapsody in Blue’ (1924) y ‘Concerto in F’ (1925). En la década de 1930, la cantante de jazz Billie Holiday interpretaba melodías populares con una inflexión de blues para darle más profundidad emocional a sus interpretaciones. En las décadas de 1940 y 1950, artistas como Muddy Waters y BB King combinaron la tonalidad del blues en sus repertorios de jazz.

El estilo del blues se imita fácilmente y muchos compositores y artistas han utilizado inflexiones y tonalidades del blues en su música. Estilos posteriores: incluyen jazz blues, rhythm and blues y soul blues. Ciertos estilos de blues llevan el nombre del área en la que se desarrollaron, como el blues de Mississippi y el blues de Chicago.

Resumen de la lección

El blues cantado es un tipo de música vocal muy personal, aunque las piezas instrumentales anteriores llamadas blues suenan más a música ragtime. Es una forma de canción históricamente afroamericana que tiene sus raíces en las plantaciones del sur.

Los primeros ejemplos datan de principios del siglo XX. Uno de los primeros músicos de blues fue WC Handy y los primeros vocalistas populares fueron Mamie Smith y Bessie Smith . Los músicos de jazz generalmente acompañan a los vocalistas. Desde la década de 1930, el estilo del blues ha seguido influyendo en otros compositores e intérpretes como una forma de personalizar su música.

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