¿Qué es la química? – Definición, historia y ramas

¿Qué es la química?

Cuando escuchas la palabra ‘química’, es probable que te vengan a la mente ciertas imágenes: moléculas, tubos de ensayo, la tabla periódica, tal vez incluso algunas explosiones geniales en una película.

¡Pero la química es mucho más que estas cosas! De hecho, la química se conoce como la ciencia central porque afecta a todas las demás ciencias naturales, como la biología, la física, la geología y más.

La química es una ciencia física y es el estudio de las propiedades y las interacciones entre la materia y la energía. En otras palabras, la química es una forma de estudiar las propiedades, características y cambios físicos y químicos de la materia.

La materia es bastante importante porque es cualquier cosa que tenga masa y ocupe espacio; básicamente, ¡todas las ‘cosas’ que componen nuestro mundo! Los químicos estudian los átomos , que son los componentes básicos de la materia, así como las interacciones entre los átomos.

También estudian partículas subatómicas , que son más pequeñas que los átomos, y estas incluyen cosas como protones, neutrones y electrones. Dado que todo en la Tierra está hecho de materia y la materia está hecha de átomos, puede ver cómo esto crea la superposición entre la química y otras ciencias. No puedes tener «cosas» para estudiar si no tienes «cosas» en primer lugar. En otras palabras, ¡la materia realmente importa!

La química tiene una rica historia

Su comprensión de la química puede ser brillante y nueva, pero la química en sí ha existido durante mucho tiempo. La química básica se remonta a la antigüedad y se describe como originada por alquimistas que eran científicos muy minuciosos. Hicieron experimentos y registraron sus resultados, que es un componente clave de la buena ciencia.

La química moderna se remonta al siglo XVII, y uno de los fundadores de este campo científico es Robert Boyle. Boyle es uno de los desarrolladores del método científico , que es un conjunto organizado de pasos para adquirir conocimientos y responder preguntas. Boyle creía en la experimentación rigurosa y probada y era un firme defensor de probar las teorías científicas antes de llamarlas «verdades».

Aunque no siempre se considera una ciencia formal, la química se ha realizado a lo largo de la historia de la humanidad. La gente ha estado fermentando alimentos y bebidas durante siglos. La extracción de metal de los minerales es otra forma de química «natural», al igual que la fabricación de vidrio, jabón y la extracción de componentes de plantas con fines medicinales. Los arqueólogos encuentran cerámica en sus sitios de excavación, y tanto las vasijas como los vidriados utilizados para protegerlos provienen también del conocimiento de la química.

Ramas de la química

Como puede ver, la química existe tanto si la definimos como si no. Y debido a que la comprensión de la química es tan vital en tantos otros campos científicos, existen varias ramas diferentes de la química. De hecho, la química se estudia a menudo para que los científicos puedan comprender mejor su propio campo.

Una lista exhaustiva de las diferentes ramas de la química sería, bueno, agotadora. Tenemos poco tiempo en esta lección, así que centrémonos en algunos de los principales para darte una idea de cómo la química juega un papel como ciencia natural.

La química analítica es un campo que es exactamente lo que parece: el análisis de la materia. Los químicos analíticos tratan de obtener información y conocimiento sobre las propiedades, composición y estructura de diferentes materiales y sustancias para comprenderlos mejor.

La química aplicada es un campo ordenado porque es la aplicación de la química con fines prácticos. ¿Conoces todos esos champús diferentes en la tienda? Algunas son para cabello teñido, otras para cabello seco / dañado y otras son para cabello fino. La química aplicada se usa específicamente para resolver problemas; en este caso, la química se usa para tener diferentes efectos en diferentes tipos de cabello.

La bioquímica se parece mucho a la biología y la química, y esto se debe a que es química aplicada a los organismos vivos y sus procesos. El metabolismo, la medicina, la biología celular, la genética, la nutrición e incluso las ciencias del ejercicio son todos tipos de bioquímica porque se ocupan de las interacciones de las funciones y estructuras químico-biológicas.

La química ambiental es un campo de rápido crecimiento porque se trata del estudio de los productos químicos en el aire, el suelo y el agua. La química ambiental examina las reacciones químicas y sus efectos en nuestro medio ambiente al comprender cómo llegaron las sustancias químicas allí, cómo se transportan y qué les sucede una vez que están allí.

Aunque la química ya es una ciencia física, existe una rama específica de la química llamada química física . Esta rama aplica la física a la química, que incluye una gran cantidad de sus propias ramas. Cosas como la mecánica cuántica, la química nuclear, la termodinámica y la cinética son todos tipos de química física.

Como se mencionó, esta lista es solo una pequeña parte de los diferentes campos de la química, pero simplemente no podemos enumerarlos todos aquí. Pero apuesto a que cualquier campo científico en el que puedas pensar probablemente tenga al menos un campo de la química asociado; la química realmente es fundamental para todo.

Resumen de la lección

Conocida como la ciencia central, la química es el estudio de las propiedades y las interacciones entre la materia y la energía. La materia es materia y los átomos son los que la componen. Entonces, se podría decir que los químicos estudian todas las cosas en la Tierra, ¡así como también de qué están hechas esas cosas!

La química científica moderna se remonta al siglo XVII, pero las aplicaciones básicas de la química se remontan mucho más atrás. Esto es fácil de ver cuando se piensa en lo entrelazada que está la química con todo lo demás y en cuántas ramas diferentes de la química existen. La biología, la física e incluso la astronomía tienen raíces en la química, y esta es exactamente la razón por la que aprender química ayuda a tantos no químicos a ser mejores científicos en su propio campo.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Definir química
• Recuerda la historia de la química.
• Explicar cómo se ha practicado la química durante más tiempo del que se reconoce.
• Discutir cómo la química se superpone con la mayoría de los otros campos científicos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador