¿Un valle de silicio?
Todos los días nuestras vidas se ven afectadas por las tecnologías creadas en Silicon Valley. Ya sea para abrir tu Mac e iniciar sesión en Facebook, tuitear a tus seguidores o incluso buscar en Google los mejores burritos de desayuno de la ciudad, la mayoría de nosotros hemos utilizado los servicios de una empresa de tecnología de Silicon Valley. Silicon Valley se refiere al Valle de Santa Clara en el norte de California al sur de San Francisco, donde se centra la industria tecnológica. Tiene aproximadamente 25 millas de largo y 10 millas de ancho. El nombre se refiere no solo a su ubicación geográfica en un valle, sino también a uno de sus productos más famosos e importantes, el transistor de silicio , que es lo que hace que nuestras computadoras funcionen. La historia y el éxito de Silicon Valley se deben a tres factores importantes: la influencia de una sólida comunidad de investigación universitaria, la financiación del departamento de defensa y algunos capitalistas de riesgo pioneros dispuestos a financiar ideas arriesgadas en nombre de la innovación, ayudando a Silicon Valley. convertirse en el centro de la tecnología y la creatividad.
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La conexión de investigación universitaria
La historia de Silicon Valley de alta tecnología en realidad se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial, y está fuertemente ligada a la Universidad de Stanford y la comunidad de investigación allí. En 1938, William Hewlett y David Packard, dos graduados de Stanford que trabajaban en un garaje en Palo Alto, crearon un oscilador de audio de precisión y fundaron la empresa Hewlett-Packard. Hewlett y Packard fueron asesorados durante su tiempo en Stanford por un hombre que resultó ser muy influyente: Fred Terman. Fred Terman era un profesor de ingeniería de Stanford, pero durante la Segunda Guerra Mundial, se le pidió que dirigiera el Laboratorio de Investigación de Radio secreto en la Universidad de Harvard. Después de que terminó la guerra, Terman regresó a Stanford con la misión de convertirla en una importante escuela de ingeniería y atraer fondos para la industria de nuevas tecnologías en el área. Fred Terman fue nombrado rector de Stanford entre 1955 y 1965. Durante este tiempo, dedicó su energía a atraer a los mejores científicos e ingenieros para que trabajaran y estudiaran en Stanford. También comenzó a fomentar las relaciones con empresas emergentes de la industria tecnológica y alentó a sus estudiantes a iniciar sus propias empresas en las cercanías. Los esfuerzos de Terman han llevado a muchos a llamarlo el ‘Padre de Silicon Valley’. También fue una de las mentes principales detrás de la creación del Parque Industrial de Stanford. Ahora llamado Stanford Research Park, era un pedazo de tierra dedicado a la industria de la tecnología. En 1953, empresas como Lockheed, Hewlett-Packard y General Electric se habían instalado allí.
El silicio ocupa un lugar central
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En 1956, William Shockley ganó el Premio Nobel por co-inventar el transistor . Un transistor utiliza corrientes eléctricas y funciona como un interruptor de encendido / apagado. Las computadoras necesitan miles de estos interruptores para operar incluso la tarea más básica. Antes de esto, las máquinas de computación eran enormes armaduras que usaban grandes tubos de vacío para operar. El transistor más pequeño permitió que las computadoras se volvieran un poco más pequeñas. Shockley estableció su empresa, Shockley Semiconductor Laboratories, en Mountain View, California, directamente al lado de Palo Alto. En 1957, ocho de los empleados de Shockley se separaron y utilizaron su propio dinero para desarrollar un método para la producción en masa de transistores hechos de silicio. Formaron una empresa llamada Fairchild Semiconductor en Mountain View y comenzaron a producir en masa los primeros circuitos integrados de silicio . Estos circuitos integrados colocaron los miles de transistores que necesita una computadora en un pequeño chip de silicio y los conectaron todos juntos. Estos diminutos chips de silicio hicieron que las computadoras fueran aún más pequeñas y es la razón por la que hoy tenemos pequeños teléfonos inteligentes que caben en nuestras manos. Esto revolucionó la industria de las computadoras y en 1970 la industria estaba floreciendo. En 1971, un escritor de electrónica llamado Don Hoefler acuñó oficialmente el término «Silicon Valley».
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La conexión del Departamento de Defensa
En la década de 1950, comenzó la Guerra Fría y el Departamento de Defensa (Departamento de Defensa) reconoció que las nuevas tecnologías eran vitales para combatir a la Unión Soviética. En 1957, Estados Unidos se sorprendió cuando la Unión Soviética lanzó al espacio el Sputnik, el primer satélite artificial. Un año después, la NASA se estableció para ayudar a Estados Unidos a ganar la carrera espacial, y la NASA necesitaba tecnología para ganar. En 1964, Fairchild Semiconductor estaba produciendo más de 100.000 circuitos integrados para ayudar a la NASA a llevar a un hombre a la luna. El Departamento de Defensa estaba otorgando importantes contratos a las empresas de tecnología del valle. Durante la década de 1970, Vinton Cerf llegó a Stanford, donde trabajó en la creación de protocolos para la comunicación por Internet entre computadoras con la ayuda y la financiación de una agencia del Departamento de Defensa. Su trabajo pionero ayudó a dar forma a la Internet que usamos hoy. Incluso ahora, el Departamento de Defensa todavía está buscando desempeñar un papel en Silicon Valley. Si bien inicialmente fue un importante inversor en Silicon Valley, vio su financiación superada por fuentes privadas en las últimas décadas. Sin embargo, ha habido un impulso renovado para reclutar talento de Silicon Valley para trabajar para el Pentágono, y el Departamento de Defensa incluso ha establecido un puesto de avanzada en Mountain View para crear mejores conexiones con la industria de alta tecnología.
El amanecer de los capitalistas de riesgo
En 1959, se produjo otro gran cambio en el valle: la primera empresa de capital riesgo, Draper, Gaither y Anderson, abrió sus puertas en Palo Alto. Las empresas de capital de riesgo buscan empresas emergentes prometedoras en las que invertir a cambio de una parte de las ganancias. En el mundo de la tecnología, los capitalistas de riesgo pueden ganar mucho dinero. En 1961, una compañía de capital de riesgo llamada Davis and Rock hizo grandes inversiones en las empresas de tecnología del Valle de Santa Clara, atrayendo aún más inversión privada al área. En 1968, Arthur Rock de Davis and Rock inició una empresa llamada Intel. Intel es la abreviatura de «electrónica integrada» y pasó a crear el estándar de oro de los microprocesadores, revolucionando la industria. Los capitalistas de riesgo siguen siendo una parte vital del panorama de Silicon Valley. Su voluntad de asumir riesgos importantes y de invertir grandes sumas de dinero en startups inestables pero innovadoras ha fomentado la creatividad y la audacia que ha dado lugar a algunas de las empresas más reconocidas del mundo.
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Resumen de la lección
Silicon Valley ha fomentado la innovación tecnológica desde 1938 hasta el presente. Empresas como Facebook, Twitter, Goggle y Apple dominan nuestra vida diaria. Silicon Valley, ubicado en el Valle de Santa Clara al sur de San Francisco, alberga firmas tecnológicas masivas, así como miles de nuevas empresas tecnológicas que compiten por traernos la próxima gran innovación. El éxito de Silicon Valley es el producto de una colisión de tres factores especiales: la influencia de instituciones de investigación como la Universidad de Stanford, la financiación del Departamento de Defensa y el capital de riesgo.
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