¿Qué es un Calamar Vampiro? Resumen y hechos

Calamar Vampiro

El calamar vampiro ( Vampyroteuthis infernalis ) es una especie de cefalópodo de aguas profundas perteneciente a la familia Vampyroteuthidae y filo Mollusca. El nombre de la especie infernalis proviene del latín, se relaciona con el inframundo de los muertos y, en el caso del calamar vampiro, se refiere al hábitat de aguas profundas en el que vive. El calamar vampiro recibe su nombre de su apariencia oscura y la piel que conecta sus tentáculos, que se asemeja a una capa. Además, estos animales tienen ojos azules gigantes, lo que hace que el calamar vampiro sea un animal fascinante para fotografiar.

Tamaño del calamar vampiro

Los calamares vampiro son de tamaño relativamente pequeño, con especímenes grandes que crecen hasta alrededor de 15 pulgadas (40 cm) de largo. Los calamares vampiro tienen ojos extremadamente grandes y podría decirse que son los más grandes en proporción a sus cuerpos en el reino animal. Por ejemplo, un calamar vampiro de alrededor de seis pulgadas de largo tiene ojos que miden una pulgada de ancho.

Las lecturas precisas del peso de los calamares vampiro son complicadas, ya que los animales que viven en las profundidades del mar a menudo pierden peso cuando salen a la superficie debido a una disminución significativa de la presión. Sin embargo, el peso de un calamar vampiro varía, pero se estima que, en promedio, es de alrededor de 1 a 2 libras (0,45-0,9 kg).

Hábitat del calamar vampiro

Los calamares vampiro son nativos de los océanos Índico, Atlántico y Pacífico y viven en aguas tropicales y subtropicales, prefiriendo temperaturas entre 35 y 52 Fahrenheit (2 y 6 grados Celsius). Estos moluscos se encuentran típicamente a profundidades de entre 5000 pies (1500 m) a 8200 pies (2500 m). Sin embargo, la profundidad promedio de un calamar vampiro es de 2200 pies (690 m), donde el oxígeno es de solo 0,22 ml/l, y también se sabe que van desde una profundidad de 300 m hasta una profundidad de 3000 m.

Las profundidades en las que viven estos animales son zonas con un mínimo de oxígeno donde prácticamente no penetra la luz. El calamar vampiro tiene varias adaptaciones que le permiten vivir en hábitats de aguas profundas.

• Ojos: dada la oscuridad de su entorno, los grandes ojos del calamar vampiro lo ayudan a ver.
• Tasa metabólica baja: los calamares vampiro tienen metabolismos de tasa baja, lo que significa que pueden conservar energía y requieren menos comida para mantenerse. Esto es útil ya que hay menos recursos disponibles para este animal, como alimentos y oxígeno, a la profundidad en la que vive.
• Pérdida de cromatóforos: una forma en que los calamares vampiros conservan energía es a través de la ausencia de cromatóforos. Los cromatóforos son los órganos que permiten que otros cefalópodos cambien de color.
• Fotóforos : a diferencia de otros cefalópodos, los calamares vampiro no tienen sacos de tinta, sino fotorreceptores que se distribuyen por el manto, el embudo, la cabeza y la superficie aboral que producen nubes luminiscentes que permiten que el calamar brille en las profundidades del océano.
• Capa: debido al costo metabólico de distribuir tinta o nubes luminiscentes, el calamar vampiro usará su «capa» para cubrir su cuerpo, como si estuviera del revés. Esto expone los cirros blandos, que parecen filas de ganchos o colmillos.
• Estatocistos : el calamar vampiro tiene órganos conocidos como estatocistos que mantienen su equilibrio en las profundidades del mar, lo que hace que el movimiento sea menos exigente.

Características del calamar vampiro

Los calamares vampiro tienen varias características que son típicas de los cefalópodos, así como características que los hacen únicos.

Características comunes a los cefalópodos

• Plano del cuerpo: El calamar vampiro tiene un cuerpo similar al de otros calamares, como una cabeza en la que se pueden encontrar aletas, ojos, pico y ocho brazos.
• Propulsión a chorro: Al igual que otros cefalópodos, el calamar vampiro se mueve a través del agua a través de la expulsión de agua en ráfagas de la cavidad de su manto.

Características únicas del calamar vampiro

• Capa: Los brazos del calamar vampiro se diferencian de otros cefalópodos en que sus brazos están conectados por una fina red, formando algo parecido a una capa.
• Cuerpo gelatinoso: Excepcionalmente, la estructura del cuerpo del calamar vampiro es gelatinosa y es más consistente con la de una medusa. Esta gelatinosidad permite que el calamar maneje las presiones extremas de las profundidades del mar, y el hecho de que su densidad sea más similar al agua permite que el calamar se mueva a través del agua con un esfuerzo mínimo.
• Bioluminiscencia: Los fotóforos del calamar vampiro producen nubes bioluminiscentes como defensa y para encontrar presas más fácilmente.

¿Qué comen los calamares vampiros?

Los calamares vampiros son detritívoros, que se alimentan principalmente de detritus, o materia orgánica en descomposición, que cae de las aguas superficiales a las profundidades del mar. Esta materia orgánica se conoce como nieve marina . El calamar vampiro también come pequeños crustáceos como ostrácodos y anfípodos.

Comportamiento del calamar vampiro

Debido a la profundidad de los hábitats del calamar vampiro, la observación es limitada y rara. El comportamiento del calamar vampiro solo se ha registrado en vehículos operados a distancia (ROV). Sin embargo, se conocen algunas cosas sobre el calamar vampiro.

• Defensa: se sabe que el calamar vampiro usa nubes bioluminiscentes para confundir a sus presas. Este calamar también se cubre con su capa para intimidar a los depredadores, que incluyen peces espada, ballenas y tiburones. Además, el calamar vampiro es un nadador relativamente rápido y puede escapar rápidamente en zig-zag cuando está bajo amenaza.
• Apareamiento: la mayoría de los comportamientos de apareamiento de los calamares vampiro aún se desconocen, como el desove y la concepción. Se considera probable que el esperma pase a una mujer de un hombre a través de un embudo. Sin embargo, lo que se sabe es que los calamares vampiros hembra adultos pueden desovar varias veces en su vida. Esto es diferente del desove único de la mayoría de las otras especies de cefalópodos.

Datos del calamar vampiro

Hay numerosos datos interesantes sobre el calamar vampiro:

• Los calamares vampiros se conocen como «fósiles vivientes» porque su anatomía no ha cambiado significativamente desde que aparecieron por primera vez en los registros fósiles.

• En su infancia, al calamar vampiro le crecen dos pares de aletas. Sin embargo, cuando el calamar vampiro alcanza la madurez, el par de aletas más cercanas a la parte posterior se reabsorben. Después de esta reabsorción, el principal método de movimiento del calamar vampiro cambia de la propulsión a chorro al uso de sus aletas.
• El estado de conservación del pez vampiro no se conoce del todo. Sin embargo, los científicos creen que el calentamiento de los océanos, la sobrepesca y la contaminación probablemente amenazarán a las poblaciones de calamares.

Resumen de la lección

El calamar vampiro ( Vampyroteuthis infernalis ) es un cefalópodo de aguas profundas que recibe su nombre por su coloración oscura y sus tentáculos en forma de capa. Los calamares vampiro pueden crecer hasta una longitud de 40 cm (15 pulgadas) con ojos grandes de hasta una pulgada de largo. El peso estimado del calamar vampiro es de alrededor de 1 a 2 libras (0,45-0,9 kg). El calamar vampiro vive a una profundidad promedio de 2200 pies (690 m) y ha hecho varias adaptaciones a estas condiciones. Estas adaptaciones incluyen ojos grandes, tasas metabólicas bajas, la pérdida de cromatóforos, una capa y fotóforos , órganos que liberan nubes luminiscentes, para la defensa y órganos estatocísticos para el equilibrio.

Al igual que otras especies de cefalópodos, el calamar vampiro se mueve con propulsión a chorro y tiene un cuerpo típico de calamar. Sin embargo, los brazos del calamar vampiro están unidos de manera única con una fina capa de piel, su cuerpo está hecho de un material gelatinoso más similar a las medusas y tiene la capacidad de producir bioluminiscencia. Los calamares vampiros son detritívoros, lo que significa que comen nieve marina o materia en descomposición que cae al fondo del lecho marino desde las aguas poco profundas de arriba. Poco se sabe sobre el comportamiento de apareamiento de los calamares vampiros, pero se sabe que las hembras desovan más de una vez en la vida. En términos de defensa, el calamar vampiro puede usar órganos de luz para confundir a los depredadores, alejarse nadando en zig-zag o cubrirse con su capa.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador