¿Qué es un estudio etnográfico? – Definición y ejemplos

Estudios cualitativos y cuantitativos

Los estudios etnográficos son tipos de publicaciones de investigación cualitativa. Antes de sumergirnos en los detalles de las etnografías, aclaremos las diferencias entre los estudios cuantitativos y cualitativos . Los estudios cuantitativos son aquellos que utilizan datos numéricos y análisis estadísticos para probar sus hipótesis. Si se completan correctamente, los estudios cuantitativos pueden ayudar a generar teorías que pueden generalizarse a toda una población de datos.

Por ejemplo, suponga que se realiza un análisis cuantitativo de la tasa de graduación de la escuela secundaria de los estudiantes que pueden leer a su nivel de grado en quinto grado. El análisis muestra que el nivel de lectura de quinto grado y la graduación de la escuela secundaria están altamente correlacionados , lo que significa que se mueven juntos de cerca, a medida que aumentan los niveles de lectura, también lo hacen las tasas de graduación. Este estudio cuantitativo proporciona una teoría útil, aunque no sabemos nada sobre las historias individuales de los niños del estudio.

Por otro lado, los estudios cualitativos no utilizan datos numéricos. En su lugar, utilizan diferentes métodos para contar una historia detallada sobre una teoría o fenómeno al proporcionar una descripción rica y densa que recrea un evento, comparte una historia o describe una cultura o entorno.

¿Qué es un estudio etnográfico?

Un estudio etnográfico es aquel que proviene de la investigación etnográfica, un método cualitativo donde los investigadores se sumergen completamente en la vida, cultura o situación que están estudiando. Suelen ser estudios largos. Por ejemplo, dos estudios etnográficos famosos se completaron solo después de que un autor viviera como miembro de una pandilla en Chicago durante nueve meses. Esto le permitió escribir sobre la estructura organizativa y las formas de poder que existían en las pandillas callejeras.

Otro estudio fue escrito con el propósito de comprender una tribu muy aislada en la cuenca del Amazonas. El autor vivió con una tribu durante más de un año mientras realizaba la recopilación de datos , la etapa de la investigación en la que los autores toman notas y fotografías, realizan entrevistas y recopilan todo lo que pueda informar mejor sus estudios.

Los estudios etnográficos comenzaron como un tipo de investigación utilizada por los antropólogos para comprender las diferentes culturas extranjeras, especialmente las que viven en lugares aún por modernizar. A medida que los investigadores regresaban con una visión tan detallada, otras disciplinas de las ciencias sociales comenzaron a utilizar la etnografía como metodología de investigación para comprender la dinámica de grupo en situaciones modernas, como prisiones, escuelas, lugares de trabajo y lugares de culto.

Los desafíos de escribir etnografías

Uno de los aspectos más desafiantes de escribir una buena etnografía es obtener el nivel de comprensión y conciencia sobre el grupo de personas que está estudiando. Los datos utilizados para una etnografía no son solo notas de observaciones; en realidad es una comprensión de una cultura y por qué sus miembros piensan, actúan y se comportan de la manera que lo hacen. El objetivo de un etnógrafo es casi convertirse en uno de sus propios sujetos, para que tengan ese nivel de comprensión sobre la cultura o el grupo que están estudiando. Es por eso que las etnografías pueden ser tan desafiantes: la cantidad de tiempo que se necesita para lograr una recopilación de datos suficiente es difícil y requiere alguien cuya mente esté abierta a diferentes ideas, definiciones, prioridades y culturas.

Un desafío adicional al escribir una buena etnografía es que el investigador está tratando de responder preguntas muy difíciles, que es otra razón por la que es importante sumergirse por completo en el grupo que está estudiando. Las preguntas que responde un buen estudio etnográfico son:

• ¿Qué está pasando? Esta pregunta se aplica tanto a eventos más grandes (es decir, que las pandillas se están formando y luchando por el territorio) como a eventos más pequeños, como ¿qué sucede cuando ganan, pierden, obtienen un nuevo miembro o pierden a un miembro existente?
• ¿Por qué está sucediendo? Mucha gente ha tratado de explicar por qué se forman las pandillas. Pero al hacerlo desde una perspectiva diferente a la de vivir en la calle y crecer en un entorno de pandillas, lo mejor que podemos hacer es asumir, o quizás preguntar. Al experimentar esa vida, los investigadores pueden informar mejor sobre lo que han aprendido.
• ¿Cómo van las cosas? En la etnografía sobre las pandillas de Chicago mencionada anteriormente, una de las cosas que el investigador discutió fue cómo se distribuía el poder y cómo se decidían los territorios. Una vez más, un investigador podría simplemente preguntarle a un miembro de una pandilla, pero podría haber una razón aún más profunda y fundamental por la que existen estructuras de poder específicas.

Resumen de la lección

Los métodos de investigación tanto cuantitativos como cualitativos nos ayudan a comprender las teorías de la ciencia y el mundo que nos rodea. Cada método utiliza diferentes tipos de investigación para lograr ciertos objetivos, como los estudios etnográficos.

Los estudios etnográficos intentan informar sobre el qué, el por qué y el cómo de la cultura o las prácticas de un grupo de personas. Esto se hace no solo al hacer preguntas y entrevistar a las personas, sino que el investigador trata de convertirse en uno de sus sujetos viviendo con ellos, 24 horas al día, 7 días a la semana, durante un período de tiempo relativamente largo. Esto le permite al investigador reemplazar lentamente sus propios prejuicios culturales con los del grupo de estudio y escribir de manera efectiva desde la perspectiva de sus participantes. Las etnografías nos ayudan a comprender las diferencias en la cultura, el pensamiento y el estilo de vida, lo que puede mejorar las culturas de todos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador