¿Qué es un fosfolípido? – Estructura, funciones y composición

Estructura de los fosfolípidos

Su cuerpo es una máquina complicada, por lo que puede sorprenderse al saber que las moléculas biológicas importantes que forman los seres vivos se dividen en solo cuatro clases principales: carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

Sus células están rodeadas por un tipo de lípido muy importante, llamado fosfolípidos . Los fosfolípidos consisten en una cabeza hidrofílica (o ‘amante del agua’) y una cola hidrofóbica (o ‘temerosa del agua’). A los fosfolípidos les gusta alinearse y organizarse en dos capas paralelas, llamadas bicapas de fosfolípidos . Esta capa forma las membranas celulares y es fundamental para la capacidad de funcionamiento de una célula.

Composición de fosfolípidos

Todos los lípidos tienen una cosa en común: no se mezclan bien con el agua. Puedes ver esto bastante bien si intentas combinar aceite y agua. No importa cuánto o cuán fuerte los agite, permanecen separados. Esto puede resultar útil para los organismos. Por ejemplo, los patos producen lípidos en sus plumas, lo que permite que el agua se deslice por sus espaldas y ayude a los patos a mantenerse a flote.

Los fosfolípidos están formados por dos ácidos grasos (largas cadenas de moléculas de hidrógeno y carbono), que están unidos a una ‘cabeza’ de glicerol. La molécula de glicerol también está unida a un grupo fosfato, y esta es la parte hidrofílica de la molécula. Los extremos «de cola» de las cadenas de ácidos grasos opuestos al glicerol son la parte hidrófoba de la molécula.

Función de los fosfolípidos

La función más importante de un fosfolípido es formar la bicapa de fosfolípidos. En esta bicapa, los fosfolípidos están dispuestos de modo que todas las cabezas hidrófilas apunten hacia afuera y las colas hidrófobas apunten hacia adentro. Esta disposición se produce porque las áreas tanto dentro como fuera de la célula son principalmente agua, por lo que las colas hidrófobas se ven forzadas a entrar.

Dado que los lípidos no se degradan con el agua, la bicapa proporciona una barrera alrededor de la célula y solo deja entrar ciertas moléculas. Algunas moléculas pequeñas, como el dióxido de carbono y el oxígeno, atraviesan la bicapa de fosfolípidos con bastante facilidad. Esto es bueno porque estos gases están involucrados en la respiración celular , que es la forma en que su cuerpo produce energía a partir de los alimentos que consume.

Otras moléculas más grandes, como el sodio, no pueden atravesar la bicapa. Esto también es bueno porque su célula necesita regular la cantidad de sodio que deja entrar. Si entra demasiado sodio en su célula, el agua se precipitaría desde la ósmosis y la célula estallaría. Si hubiera muy poco sodio en su celda, el agua saldría de la celda, se marchitaría y moriría.

Piense en las ventanas de su casa. Si los abre sin poner ninguna pantalla, cualquier cosa podría entrar directamente. Pero si coloca pantallas con una malla muy fina, puede dejar entrar el aire y mantener alejados a los animales e insectos que no quiere en su casa. Los fosfolípidos brindan el mismo tipo de protección para las células al permitir que solo pequeñas moléculas deseables se difundan.

Resumen de la lección

Revisemos. Los fosfolípidos son un tipo de lípido, una de las cuatro clases principales de moléculas que forman los seres vivos. Los fosfolípidos cumplen una función muy importante al rodear y proteger los componentes celulares internos. Dado que no se mezclan con el agua, proporcionan una membrana estructuralmente sólida que contribuye tanto a la forma como a la funcionalidad de las células.

Los resultados del aprendizaje

Después de aprender sobre los fosfolípidos en esta lección, puede completar lo siguiente:

• Señalar la composición y estructura de un fosfolípido
• Discutir la función de la bicapa de fosfolípidos

Rodrigo Ricardo Editor y fundador