¿Qué es un volcán? – Definición y erupciones

Volcanes

Los volcanes son eventos espectaculares y, debido a esto, se han introducido en la trama de muchas películas de Hollywood. Si bien las películas nos han dado a la mayoría de nosotros la vívida imagen de la lava al rojo vivo que sale de la cima de un volcán imponente, no comparten la historia completa de los volcanes. En esta lección, completaremos algunos de los espacios en blanco que dejó Hollywood, a medida que aprendemos cómo se forman los volcanes y por qué ocurren las erupciones.

Magma y lava

Entonces, ¿qué es exactamente un volcán ? Bueno, se puede definir como un respiradero en la corteza terrestre a través del cual se expulsan lava, fragmentos de roca, vapor caliente y gases. En otras palabras, un volcán es la forma que tiene la tierra de desahogarse un poco.

Las partículas sobrecalentadas que se expulsan de un volcán provienen de las profundidades de la superficie terrestre, donde las temperaturas pueden llegar a ser tan altas que la roca se derrite. Magma es el término utilizado para describir esta roca fundida caliente de las profundidades de la tierra.

Un volcán comienza a formarse cuando el magma, que es menos denso que la roca de la que se originó, se eleva hacia la superficie de la tierra. Esta roca líquida se acumula en cámaras llamadas ‘cámaras de magma’, donde la presión se acumula debido a la expansión del vapor y los gases asociados con el magma. A medida que la presión alcanza un pico dentro de estas cámaras, el magma encuentra su camino a través de un respiradero o una fisura en la superficie de la tierra, lo que resulta en una erupción volcánica y la expulsión de la roca fundida caliente.

Ahora tenemos roca fundida caliente fuera de un volcán, y su nombre cambia de magma a lava . Así que puedes pensar en el ‘magma’ como una roca líquida en el ‘medio’ de la tierra y en la ‘lava’ como una roca líquida que ‘abandona’ la tierra.

Origen del Volcán Nombre

Cuando un volcán entra en erupción, expulsa lava, gases y rocas con una fuerza tremenda. No es de extrañar que los romanos pensaran que los volcanes eran obra de los dioses. El nombre ‘volcán’ proviene de una pequeña isla en el mar Mediterráneo llamada ‘Vulcano’. Hace siglos, la gente de la zona pensaba que la isla era una chimenea que salía del taller de Vulcan. Vulcano era el herrero de los dioses romanos y cuando la lava y la ceniza brotaban de la montaña, era una señal de que Vulcano estaba trabajando duro machacando armas para los dioses.

Clasificación de volcanes

Los volcanes se clasifican según su nivel de actividad. Si se considera que un volcán es un volcán activo , entonces es un volcán que ha entrado en erupción al menos una vez en los últimos 10.000 años. Como puede ver, hay una ventana bastante grande para volcanes activos. Con esta definición, un volcán activo podría estar en erupción en este momento o podría haber hecho erupción solo una vez desde la última Edad de Hielo. Hay alrededor de 1.500 volcanes activos en el planeta Tierra, y esto incluye los que se encuentran debajo de los océanos del mundo.

Podría pensar que es extraño que un volcán ardiente pueda entrar en erupción bajo toneladas de agua del océano, pero esto se debe a que muchos volcanes activos, tanto submarinos como terrestres, se producen debido a la tectónica de placas. La tectónica de placas es una teoría que establece que la corteza terrestre se rompe en pedazos. Con la tectónica de placas, vemos que la corteza exterior de la tierra está realmente agrietada, al igual que las fracturas que ocurren cuando se rompe la cáscara de un huevo duro. Las secciones resultantes de la corteza en forma de placas se denominan placas tectónicas , y flotan sobre las capas profundas mucho más calientes de la tierra, como un disco de hockey que se desliza sobre una mesa de air hockey.

Las aberturas en los límites de las placas donde estas placas se encuentran permiten que el magma fundido caliente escape en una erupción volcánica, incluso si estos límites de placas están bajo el agua. No todos los volcanes se encuentran a lo largo de los límites de las placas, pero muchos de los volcanes más activos del mundo se encuentran en estos lugares. Por ejemplo, el Anillo de Fuego es un área de la Cuenca del Océano Pacífico que es tectónicamente activa debido a la presencia de límites de placas. Esta área alberga muchos volcanes activos, incluido el Monte St. Helen, que entró en erupción en 1980 en el estado de Washington. Fue la erupción volcánica más destructiva de la historia de Estados Unidos.

Si un volcán no está activo, podría ser un volcán inactivo , lo que significa que es un volcán que no ha entrado en erupción en los últimos 10.000 años, pero que tiene el potencial de hacerlo en el futuro. monte Rainier, que también se encuentra en el estado de Washington, es un ejemplo de volcán inactivo. A una altura de más de 14.000 pies, el monte. Rainier puede considerarse un gigante dormido que mantiene alerta a los vulcanólogos.

Un volcán también se puede clasificar como volcán extinto , lo que significa que es un volcán que no se espera que vuelva a entrar en erupción. Estos volcanes pasados ​​ya no tienen un suministro de lava y, por lo tanto, se consideran puntos calientes poco probables para la actividad volcánica. En 2013, los investigadores descubrieron que el volcán más grande del mundo se encontraba en silencio en el fondo del Océano Pacífico. Se estima que este volcán de 400 millas de ancho entró en erupción por última vez hace unos 144 millones de años y se ha extinguido desde entonces.

Resumen de la lección

Revisemos. Un volcán es un respiradero en la corteza terrestre a través del cual se expulsan lava, fragmentos de roca, vapor caliente y gases. Un volcán comienza a formarse cuando el magma , que es roca fundida caliente procedente de las profundidades de la tierra, se eleva hacia la superficie de la tierra y se acumula en las cámaras de magma.

A medida que aumenta la presión dentro de estas cámaras, el magma se expulsa a través de un respiradero o fisura en la superficie de la tierra como una erupción volcánica. La roca fundida caliente fuera de un volcán toma el nombre de lava . Así que puedes pensar en el ‘magma’ como una roca líquida en el ‘medio’ de la tierra y en la ‘lava’ como una roca líquida que ‘abandona’ la tierra.

Existen diferentes clasificaciones de volcanes. Un volcán activo es un volcán que ha entrado en erupción al menos una vez en los últimos 10.000 años. Muchos volcanes activos ocurren debido a la tectónica de placas , que es una teoría que establece que la corteza terrestre está dividida en placas. Estas secciones de la corteza en forma de placas se denominan placas tectónicas , y en los límites entre las placas, el magma puede escapar en una erupción volcánica. El Anillo de Fuego es un área de la Cuenca del Océano Pacífico que es tectónicamente activa debido a la presencia de límites de placas.

Un volcán también se puede clasificar como volcán inactivo , lo que significa que es un volcán que no ha entrado en erupción en los últimos 10.000 años, pero que tiene el potencial de entrar en erupción en el futuro, o como un volcán extinto , que es un volcán que está no se espera que vuelva a estallar.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Definir y describir qué es un volcán.
• Explicar el papel de las placas tectónicas en los volcanes.
• Identificar los tipos de volcanes

Rodrigo Ricardo Editor y fundador