¿Qué es una anguila lobo? Características, tamaño y habitat

Publicado el 15 abril, 2023 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es una anguila lobo?

Una anguila lobo (Anarrhichthys ocellatus) es un tipo de pez parecido a una perca. Sus características físicas incluyen:

  • Una cabeza grande con una mandíbula prominente
  • Un cuerpo y una cola largos y delgados
  • Una aleta dorsal (una aleta que corre a lo largo de la columna vertebral de un animal) que corre a lo largo del cuerpo de la anguila lobo
  • Aletas pectorales grandes y redondas (aletas detrás de la cabeza de un animal que ayudan con la dirección)
  • Piel moteada o manchada

La anguila lobo recibe su nombre de su naturaleza depredadora y sus dientes largos, que recuerdan a los dientes de los lobos. A pesar de su nombre, la anguila lobo no es en realidad una anguila. Las anguilas pertenecen al orden Anguilliformes, mientras que las anguilas lobo pertenecen al orden Perciformes. Además, las anguilas verdaderas no tienen aletas pectorales. En lugar de ser una anguila, la anguila lobo es un pez lobo (familia Anarhichadidae).

Datos de la anguila lobo

Así como la mayoría de los animales tienen características interesantes o incluso únicas, las anguilas lobo están asociadas con algunas curiosidades interesantes. Los datos de la anguila lobo incluyen:

  • A pesar de su apariencia imponente y su comportamiento de caza feroz, las anguilas lobo pueden ser domesticadas por humanos y, a menudo, son de naturaleza tímida. Tienden a ser amigables con los buzos.
  • Sus mandíbulas, que están revestidas con múltiples filas de dientes, son lo suficientemente fuertes como para abrir las conchas de las presas de la anguila lobo.
  • Las anguilas lobo se aparean de por vida y se turnan para proteger a sus crías.
  • Las anguilas lobo producen hasta 10.000 huevos a la vez. Los huevos tardan alrededor de cuatro meses en eclosionar.
  • Algunos grupos indígenas creían que comer anguilas lobo hacía que el curandero de la tribu fuera más poderoso. El curandero era la única persona de la tribu a la que se le permitía consumir anguilas lobo.
  • Las anguilas lobo en cautiverio tienen una vida útil de aproximadamente 25 años. Se desconoce el promedio de vida de las anguilas lobo salvajes.

Características de la anguila lobo

Las anguilas lobo vienen en diferentes colores, típicamente naranjas para los juveniles y grises (ver Figura 1) o marrones (ver Figura 2) para adultos. Los machos tienden a tener mandíbulas más prominentes y piel arrugada que las hembras y suelen ser de color más claro.

Figura 1: Una anguila lobo gris.
Una anguila lobo gris. Tiene una cabeza grande y con una mandíbula prominente y piel moteada.
Figura 2: Una anguila lobo marrón.
Una anguila lobo marrón. Tiene una cabeza grande, una aleta dorsal larga y piel moteada.

La anguila lobo no es venenosa. En otras palabras, no es tóxico si se ingiere, y su mordedura no inyecta veneno.

Tamaño de la anguila lobo

El tamaño promedio de la anguila lobo es de 5 a 6 pies (1.52 a 1.82 metros) de largo y 20 libras (9 kg) de peso. Sin embargo, se ha descubierto que las anguilas lobo crecen hasta casi 8 pies (2.43 metros) de largo y pesan más de 40 libras (18 kg). Para comparar el tamaño de las anguilas lobo con el de las anguilas verdaderas, las anguilas congrio suelen tener de 5 a 6 pies (1.52 a 1.82 metros) de largo, mientras que otros tipos de anguilas son más pequeñas, por lo que las anguilas lobo se encuentran en el extremo superior del espectro de tamaño de las anguilas verdaderas.

Si bien las anguilas lobo son más largas que la mayoría de las anguilas verdaderas, no son el tipo de pez más grande. Por ejemplo, el atún rojo del Atlántico puede medir hasta 10 pies (3 metros) de largo y pesar hasta 1,000 libras (453 kg). Sin embargo, muchos peces son más pequeños que la anguila lobo. Por ejemplo, el salmón rojo mide solo de 18 a 31 pulgadas (45 a 78 cm) de largo y pesa de 4 a 15 libras (1.80 a 6.80 kg).

Dientes de anguila lobo

Los dientes de la anguila lobo se encuentran en varias filas (tres en la mandíbula superior y dos en la mandíbula inferior). Los dientes de la anguila lobo son puntiagudos y afilados en la parte frontal de la boca (una anguila lobo generalmente tiene de 4 a 6 dientes de este tipo) y algo redondeados en la parte posterior de la boca (una anguila lobo adulta tiene docenas de molares).

Hábitat y dieta de la anguila lobo

Las anguilas lobo prefieren aguas poco profundas con estructuras adecuadas para la protección de sus crías. Por lo tanto, viven en arrecifes, bosques de algas marinas, cuevas y grietas acuáticas, y en estructuras de fondos rocosos de aguas poco profundas. Se han encontrado en el Mar de Japón, las Islas Aleutianas, en las aguas de México y a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos.

Además de depredar algunos tipos de peces, las anguilas lobo comen animales marinos con caparazones duros (crustáceos y equinodermos) y, por lo tanto, han desarrollado mandíbulas y dientes fuertes para aplastar las conchas de sus presas. La anguila lobo captura a su presa con sus dientes frontales puntiagudos y luego usa sus molares para aplastar la cáscara de la presa, al igual que un cascanueces aplasta una nuez. Las anguilas lobo juveniles no tienen muelas, por lo que dependen únicamente de sus dientes puntiagudos para cazar y alimentarse.

Ejemplos de comida de anguila lobo

La anguila lobo se considera un carnívoro porque se alimenta exclusivamente de animales. Algunos ejemplos de comida de anguila lobo son:

  • cangrejos
  • erizos de mar
  • vieiras
  • mejillones
  • pez roca juvenil

Mientras que la anguila lobo tiene muchas especies de presas, la anguila lobo adulta no tiene muchos depredadores; los adultos son cazados únicamente por focas, nutrias y algunos peces grandes. Los huevos de anguila lobo son devorados por algas marinas verdes y peces de roca, mientras que las anguilas lobo juveniles son depredadas por bacalao largo, pez roca y cabezón.

Resumen de la lección

Las anguilas lobo (Anarrhichthys ocellatus) no son verdaderas anguilas, sino más bien un tipo de pez parecido a una perca (orden Perciformes). Las anguilas lobo reciben su nombre por sus dientes afilados y su feroz comportamiento depredador, aunque por lo demás son bastante dóciles y amigables con los buceadores. La anguila lobo tiene una cabeza grande, una mandíbula prominente con dientes afilados y múltiples filas de molares, un cuerpo largo y delgado con una aleta dorsal larga (la aleta que corre a lo largo de la columna vertebral de un animal), aletas pectorales grandes (aletas detrás de la cabeza de un animal ), y piel moteada o manchada que a menudo es anaranjada en los juveniles y gris o marrón en los adultos.

Las anguilas lobo viven en aguas poco profundas, donde se alimentan de peces, crustáceos y equinodermos (p. ej., cangrejos, erizos de mar, vieiras, mejillones y peces de roca jóvenes). Debido a que se alimentan de animales marinos con caparazones duros, han desarrollado mandíbulas y dientes muy fuertes. La anguila lobo se aparea de por vida y los padres se turnan para cuidar a sus crías. El promedio de vida de las anguilas lobo en acuarios es de aproximadamente 25 años, mientras que se desconoce el promedio de vida de las anguilas lobo en la naturaleza. Las anguilas lobo suelen medir de 5 a 6 pies de largo y pesan aproximadamente 20 libras. Sin embargo, la anguila lobo más grande jamás encontrada medía casi 8 pies de largo y pesaba más de 40 libras.

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