¿Qué papel tiene la Iglesia Ortodoxa en las celebraciones navideñas?

Publicado el 4 diciembre, 2024 por Rodrigo Ricardo

El papel de la Iglesia Ortodoxa en las celebraciones navideñas

La Navidad es una de las festividades más importantes en el calendario cristiano, pero la forma en que se celebra varía según las tradiciones religiosas y culturales. En las comunidades de la Iglesia Ortodoxa, la Navidad tiene un profundo significado espiritual y es celebrada de manera distinta en comparación con las iglesias de tradición occidental, como la Iglesia Católica o las Iglesias Protestantes. La Iglesia Ortodoxa tiene una serie de costumbres y prácticas que hacen que sus celebraciones navideñas sean únicas, a menudo centradas en la adoración, la penitencia y la reflexión espiritual.

En este artículo, exploraremos el papel fundamental que juega la Iglesia Ortodoxa en las celebraciones de la Navidad, cómo la comunidad ortodoxa se prepara para la fiesta y cómo se lleva a cabo la celebración misma, especialmente en países como Rusia, Grecia, Serbia y otros lugares del mundo ortodoxo.


La Fecha de la Navidad Ortodoxa

Uno de los aspectos más distintivos de las celebraciones navideñas en la Iglesia Ortodoxa es la fecha en la que se celebra la Navidad. Debido a que muchas iglesias ortodoxas siguen el calendario juliano, en lugar del calendario gregoriano utilizado por la mayoría del mundo occidental, la Navidad Ortodoxa se celebra el 7 de enero (correspondiente al 25 de diciembre en el calendario juliano). Esta diferencia de fechas puede causar confusión, pero tiene un trasfondo histórico y teológico relacionado con las reformas del calendario en el siglo XVI.

En Rusia, Serbia, Georgia, Ucrania y otras naciones ortodoxas, el 7 de enero es un día festivo en el que se conmemora el nacimiento de Jesucristo.


Preparativos Espirituales: El Ayuno de Navidad

Uno de los aspectos fundamentales de las celebraciones navideñas ortodoxas es el período de ayuno que precede a la Navidad. A diferencia de las tradiciones en muchas iglesias occidentales, donde la Navidad marca el inicio de la temporada de celebraciones, en la Iglesia Ortodoxa, la Navidad llega después de un tiempo de reflexión, penitencia y oración.

Este período de ayuno de Navidad comienza el 28 de noviembre (en el calendario gregoriano), 40 días antes de la Navidad, y se conoce como el Ayuno de la Navidad o Gran Ayuno. Durante este tiempo, los ortodoxos evitan ciertos alimentos, especialmente carnes, productos lácteos y otras indulgencias, en un esfuerzo por purificar el cuerpo y el alma. El ayuno no solo tiene un componente físico, sino también espiritual, con el objetivo de preparar a los fieles para la llegada de Cristo y renovar su compromiso con la fe.

El último día de ayuno es el 6 de enero, conocido como la Víspera de Navidad o “Sochelnik”. Durante este día, los fieles se preparan para la gran festividad con oraciones especiales y un último esfuerzo de reflexión y penitencia antes de la llegada de la celebración del nacimiento de Cristo.


La Liturgia y la Misa de Navidad

La Iglesia Ortodoxa celebra la Misa de Navidad con gran solemnidad y ritualidad. En la noche del 6 de enero, muchos feligreses asisten a una liturgia especial para conmemorar el nacimiento de Jesucristo. La liturgia de Navidad es una de las más importantes en la tradición ortodoxa, y la iglesia suele estar adornada con iconos, velas y flores en preparación para el evento.

En la Misa de Navidad, el foco está en la adoración del Niño Jesús, a quien se considera el Salvador del mundo. La liturgia incluye himnos especiales, como el famoso “Gloria a Dios en las alturas”, que alaban el nacimiento de Cristo y recuerdan el mensaje de paz y redención traído al mundo a través de su venida.

Un aspecto particularmente importante de la Misa de Navidad en la Iglesia Ortodoxa es la “procesión” que acompaña la lectura del Evangelio y los cánticos. La procesión es un símbolo de la peregrinación hacia el nacimiento de Cristo, recordando la llegada de los Reyes Magos y la adoración de los pastores. Los sacerdotes y los feligreses cantan en un tono solemne y reverente, lo que crea una atmósfera espiritual de regocijo y meditación.


El Día de Navidad: La Celebración en la Comunidad

El 7 de enero, en el día de Navidad, la Iglesia Ortodoxa celebra una serie de rituales litúrgicos para conmemorar el nacimiento de Jesucristo. Sin embargo, a diferencia de las festividades en las Iglesias occidentales, que son muy familiares y festivas, en la Iglesia Ortodoxa, el enfoque sigue siendo espiritual. El día comienza con una Misa de Navidad, que es más solemne y reflexiva que las celebraciones en otras tradiciones cristianas.

Después de la Misa, los feligreses suelen compartir un festín en familia. Sin embargo, debido al ayuno, este festín es diferente al de otras tradiciones. Los platos típicos de la Navidad ortodoxa incluyen platos vegetarianos, como pan de trigo, pescado, ensaladas y pasteles sin levadura. Estos alimentos reflejan el enfoque espiritual de la festividad, centrándose en la simplicidad y la purificación.

En algunos países, como Rusia, es tradicional celebrar la Navidad en familia, donde los niños reciben regalos y las familias se reúnen para compartir una comida especial. Además, algunos países ortodoxos celebran con cantos de Navidad y visitas a las casas, similares a las tradiciones de los villancicos en otras culturas.


La Navidad en el Contexto de la Cultura Ortodoxa

La Navidad en la Iglesia Ortodoxa no solo tiene un significado religioso profundo, sino que también está profundamente conectada con la cultura y tradiciones locales. En países como Rusia, Serbia o Grecia, la Navidad está marcada por una serie de costumbres folklóricas que incluyen bailes, música y rituales populares.

  1. Rusia: En Rusia, la Navidad es una ocasión solemne. Aunque el Año Nuevo es más festivo, la Navidad ortodoxa es una fiesta profundamente espiritual. En muchas ciudades, las iglesias están llenas de fieles para la misa nocturna y luego los hogares se llenan de familias que celebran con una comida especial y agua bendita. La Navidad en Rusia también está muy vinculada con la Epifanía (bautismo de Jesús), que se celebra el 19 de enero, con el rito de la bendición del agua.
  2. Grecia: En Grecia, las celebraciones navideñas son también muy familiares. Las tradiciones griegas incluyen la decoración de un árbol de Navidad, pero también el Kallikantzari (los duendes navideños). Además, en la mañana de Navidad, las familias celebran con un festín que incluye el tradicional pavlovas o cerdo asado.

Conclusión

La Iglesia Ortodoxa tiene un papel central en las celebraciones navideñas, destacándose por su enfoque espiritual, tradicional y litúrgico. Desde el ayuno de Navidad, que prepara a los fieles para la llegada de Cristo, hasta las solemnidades de la misa de Navidad, la Iglesia Ortodoxa enfatiza la purificación del alma y el renovamiento espiritual durante este tiempo sagrado. A pesar de que la Navidad en la tradición ortodoxa tiene un tono más reverente y solemne que en las celebraciones occidentales, es una festividad profundamente significativa para los creyentes, reflejando el nacimiento de Jesucristo como el Salvador del mundo.

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