¿Qué relación tenían los Aztecas con los Zapotecas?

Relación de los aztecas con los zapotecas

Los aztecas y los zapotecas fueron dos de las civilizaciones más poderosas y complejas en Mesoamérica. A pesar de que florecieron en períodos históricos distintos y en regiones geográficas separadas, sus interacciones fueron cruciales para el desarrollo cultural, social y político de la región. La relación entre ambas civilizaciones fue variada: en algunos momentos existió rivalidad, en otros, alianzas y cooperación.

En este artículo, exploraremos la relación entre los aztecas y los zapotecas, desde el contexto histórico y geográfico hasta las interacciones culturales, políticas y económicas que tuvieron lugar entre ambas civilizaciones. Además, analizaremos cómo estas relaciones contribuyeron al panorama más amplio de Mesoamérica en el periodo postclásico, justo antes de la llegada de los españoles.

1. Contexto histórico y geográfico

El Imperio Azteca, también conocido como el Mexica, floreció entre los siglos XIV y XVI, con su capital, Tenochtitlan, ubicada en lo que hoy es la Ciudad de México. Los aztecas surgieron en una región lacustre en el Valle de México y expandieron su dominio hacia las tierras circundantes, alcanzando un gran poder en Mesoamérica a través de conquistas, alianzas y tributos.

Por otro lado, los zapotecas habitaron principalmente el Valle de Oaxaca, una región montañosa y rica en recursos naturales que les permitió desarrollar una civilización avanzada. Aunque el auge zapoteca ocurrió en el periodo clásico (aproximadamente entre el 500 a.C. y el 900 d.C.), su influencia perduró en el periodo postclásico, cuando los aztecas dominaron la región.

Aunque estas dos civilizaciones coexistieron en diferentes momentos de la historia, los aztecas llegaron a interactuar directamente con los zapotecas durante los siglos previos a la llegada de los conquistadores españoles, cuando los zapotecas ya habían experimentado una disminución de su poder político y territorial.

2. Interacciones políticas y militares

Aunque los zapotecas tuvieron su mayor apogeo en el periodo clásico, su poder continuó siendo relevante en la época del Imperio Azteca, especialmente en los valles de Oaxaca y sus alrededores. Durante el apogeo del Imperio Azteca en el siglo XV, los aztecas extendieron su dominio hacia las regiones del sur de Mesoamérica, incluyendo las tierras habitadas por los zapotecas.

Conquista zapoteca por los aztecas

Los aztecas, bajo el liderazgo de emperadores como Moctezuma I (1440-1469) y Ahuitzotl (1486-1502), llevaron a cabo una serie de campañas militares para expandir sus dominios. En el caso de los zapotecas, el Imperio Azteca no llevó a cabo una invasión directa masiva, como en el caso de otros pueblos más cercanos al Valle de México, pero sí ejerció una presión constante sobre la región de Oaxaca.

Durante el reinado de Moctezuma I, los aztecas enviaron tropas al Valle de Oaxaca y sometieron a varios pueblos zapotecas. Aunque no lograron tomar todas las ciudades zapotecas por completo, los aztecas impusieron su autoridad a través de la machixtla (tributo) y una política de guerreros aliados, obligando a los zapotecas a reconocer la supremacía del Tlatoani azteca y contribuir al tributo. Los zapotecas, aunque perdieron autonomía política, siguieron siendo una cultura influyente en la región.

Alianzas y tensiones

A pesar de los enfrentamientos, también hubo momentos de alianzas estratégicas entre aztecas y zapotecas. En algunas ocasiones, los zapotecas se vieron como aliados útiles frente a otros enemigos comunes, incluidos los mixtecos y otros pueblos del sur. Por ejemplo, las tensiones entre los zapotecas y los mixtecos eran notorias, y en ciertos momentos, los aztecas supieron aprovechar estas rivalidades para fomentar una alianza temporal.

Sin embargo, no se puede decir que los zapotecas estuvieran completamente subordinados a los aztecas. De hecho, algunas ciudades zapotecas, como Mitla, resistieron la influencia mexica y mantuvieron una relativa independencia, aunque bajo una presión constante de los aztecas para pagar tributos.

3. Interacciones culturales y sociales

Más allá de la política y las batallas, las interacciones culturales entre los aztecas y los zapotecas fueron igualmente significativas. Ambos pueblos compartían ciertos aspectos culturales y tradiciones, pero también tenían sus propias características únicas.

La lengua

Aunque los aztecas hablaban náhuatl, los zapotecas usaban una lengua de la misma familia otomangueana, el zapoteco, que se hablaba en varias variantes regionales. A pesar de las diferencias lingüísticas, existió una interacción cultural entre los pueblos, y es probable que algunos zapotecas hayan adoptado el náhuatl como lengua franca en las interacciones con los aztecas, especialmente en el ámbito del comercio y el tributo.

Religión y mitología

La religión azteca y la zapoteca compartían algunas similitudes, especialmente en cuanto al panteón de dioses, aunque los zapotecas tenían sus propias deidades y mitos. Los zapotecas veneraban a dioses como Pitao Cocijo, el dios del trueno y la lluvia, y Xipe Tótec, el dios de la fertilidad. Por otro lado, los aztecas tenían su propio panteón, con deidades como Huitzilopochtli, Quetzalcóatl, y Tezcatlipoca.

A pesar de las diferencias, los rituales religiosos y los sacrificios eran prácticas comunes tanto entre los aztecas como entre los zapotecas. Los sacrificios humanos fueron una parte integral de ambas religiones, aunque las ceremonias y las formas específicas de sacrificio variaban. En este contexto, los aztecas, con su poderío militar y su ideología religiosa, pudieron haber influenciado a los zapotecas en cuanto a los rituales de sacrificio y la importancia de la sangre en el mundo espiritual.

Arte y arquitectura

Los zapotecas fueron grandes innovadores en el ámbito de la arquitectura y el arte. Su ciudad de Monte Albán es famosa por sus pirámides, plataformas y una de las primeras formas de escritura en Mesoamérica. A pesar de que los aztecas tenían un estilo arquitectónico propio, con templos y pirámides de gran escala, algunos elementos arquitectónicos y artísticos de los zapotecas pudieron haber influido en los mexicas.

La cerámica zapoteca también tuvo una gran importancia, destacándose por su decoración geométrica y figuras representativas. Aunque los aztecas eran conocidos por sus propias formas de arte, especialmente sus esculturas y pinturas, es posible que haya habido un intercambio artístico, especialmente en el comercio de bienes de lujo.

4. El comercio entre aztecas y zapotecas

El comercio fue otro de los vínculos que unió a aztecas y zapotecas. Ambos pueblos tenían sistemas de comercio bien establecidos, y Oaxaca, la región zapoteca, era un centro de producción y comercio de productos como el cacao, el algodón y el ámbar, que eran muy valorados en el Valle de México. Los aztecas intercambiaban bienes como el oro, la obsidiana y otros metales preciosos, productos que los zapotecas deseaban obtener.

Los mercados eran lugares clave en la relación entre ambas culturas. Los aztecas tenían grandes mercados en Tenochtitlan, donde se intercambiaban productos con pueblos lejanos, incluidos los zapotecas. Las rutas comerciales entre Oaxaca y el Valle de México facilitaban el flujo de bienes, e incluso de ideas, entre ambos grupos.

5. Conclusión

La relación entre los aztecas y los zapotecas fue compleja, marcada tanto por momentos de conflicto como por periodos de colaboración y cooperación. A pesar de las diferencias geográficas y culturales, ambos pueblos compartieron ciertos aspectos religiosos, sociales y comerciales. Los aztecas, a través de su expansión militar, lograron imponer su dominio sobre los zapotecas, quienes, aunque no fueron completamente subyugados, mantuvieron una cierta autonomía en sus regiones. Las interacciones entre ambos pueblos, tanto pacíficas como hostiles, fueron esenciales para el panorama sociopolítico de Mesoamérica antes de la llegada de los conquistadores españoles.