¿Qué son los nutrientes? – Definición y ejemplos

¿Qué son los nutrientes?

Los nutrientes son moléculas en los alimentos que todos los organismos necesitan para producir energía, crecer, desarrollarse y reproducirse. Los nutrientes se digieren y luego se descomponen en partes básicas para ser utilizadas por el organismo. Hay dos tipos principales de nutrientes, macronutrientes y micronutrientes . Las tres categorías principales de macronutrientes incluyen carbohidratos, proteínas y grasas. Los dos tipos de micronutrientes son vitaminas y minerales, y estos son moléculas adicionales que las células necesitan para producir energía. Echemos un vistazo a los tres grupos de macronutrientes que mencionamos.

Macronutrientes

Los carbohidratos son un tipo de macronutriente que se usa para obtener energía rápida en las células. La unidad básica de los carbohidratos es un monosacárido. Un ejemplo de monosacárido es glucosa o azúcar. La glucosa puede ser sola o ensamblada en largas cadenas para hacer cosas como almidón, que se puede encontrar en las papas.

Patatas: un tipo de carbohidrato

¿Has oído hablar del término atlético, carga de carbohidratos? Los atletas se cargan de carbohidratos antes de una gran carrera para tener una reserva de energía rápida. Los carbohidratos han tenido una mala reputación últimamente, ¡pero todos necesitan carbohidratos! Es importante llevar una dieta equilibrada con todas las categorías principales de nutrientes. Los alimentos que contienen carbohidratos incluyen granos, cereales, pan, pasta, papas, frutas y dulces como refrescos y caramelos.

Alimentos ricos en carbohidratos

Las proteínas son un macronutriente que las células de su cuerpo utilizan para estructurarse. La proteína es muy importante para la construcción de tejidos, como los músculos. El músculo se compone principalmente de proteínas. Piense en cómo los culturistas siempre comen pollo simple y barras de proteínas: ¡están tratando de desarrollar sus músculos al obtener muchas proteínas en su dieta!

Los culturistas utilizan proteína en polvo para desarrollar músculo

Las proteínas están hechas de monómeros más pequeños llamados aminoácidos . Hay veinte aminoácidos que componen todos los tipos de proteínas que su cuerpo necesita. Imagina que los aminoácidos son como Legos. Para construir un elegante edificio de Lego, necesitas todas las formas y colores de Legos. Pero no hay formas infinitas de Legos; solo tienes tantos con los que trabajar. Lo mismo ocurre con las proteínas. Su cuerpo puede producir algunos de los aminoácidos que necesita, pero hay nueve que debe consumir en su dieta. Estos se denominan aminoácidos esenciales. La carne, el pescado, los frijoles y los huevos son ejemplos de alimentos ricos en proteínas.

Alimentos ricos en proteínas

Las grasas se llaman lípidos y son un macronutriente en su cuerpo que almacena energía. Las grasas tienen largas cadenas de carbono e hidrógeno, que almacenan mucha energía en los enlaces químicos. Las grasas son importantes en nuestro cuerpo para amortiguar los órganos, proteger nuestras células y enviar señales en forma de hormonas alrededor de nuestro cuerpo. Los alimentos ricos en grasas son la mantequilla y el aceite.

Aceite de cocina: un tipo de grasa

Micronutrientes

Ahora echemos un vistazo a los dos grupos de micronutrientes.

Las vitaminas son micronutrientes necesarios para ayudar a las células a producir energía. Las vitaminas generalmente se usan junto con enzimas para ayudar a las células a pasar por el metabolismo, donde descomponen los alimentos para obtener energía. Hay seis vitaminas principales, A, B, C, D, E y K. Cada vitamina tiene varios usos en el cuerpo. Por ejemplo, la vitamina A se usa en una parte de los ojos, llamada retina, para una visión saludable. La vitamina C y E son importantes para nuestro sistema inmunológico, y la vitamina K ayuda a que nuestras células sanguíneas funcionen normalmente y previene el sangrado excesivo. Las vitaminas se pueden absorber a través de nuestros alimentos, pero algunas personas toman suplementos de vitaminas en forma de píldoras.

Tabletas de vitamina B

Finalmente, los minerales son micronutrientes compuestos por diferentes elementos necesarios para el funcionamiento del organismo. Por ejemplo, el calcio es un mineral necesario para el crecimiento óseo adecuado. Nuestras células necesitan fósforo para crear energía y también necesitamos hierro para el correcto funcionamiento de los glóbulos rojos. Los minerales se diferencian de las vitaminas porque son elementos únicos, no compuestos de elementos múltiples. Aquí hay una molécula de hemoglobina con el átomo de hierro (púrpura) en el medio. El hierro es un mineral esencial para la salud de los glóbulos rojos.

Un átomo de hierro (violeta) en una molécula de hemoglobina en los glóbulos rojos

Resumen de la lección

Los nutrientes son moléculas en los alimentos que todos los organismos necesitan para producir energía, crecer, desarrollarse y reproducirse. Hay dos tipos principales de nutrientes que necesitamos para suministrar energía a nuestro cuerpo, macronutrientes y micronutrientes . Los macronutrientes son carbohidratos , proteínas y grasas. Los carbohidratos se utilizan para obtener energía rápida y se encuentran en los cereales, el pan, los cereales, la pasta, las patatas, las frutas y los alimentos azucarados. Las proteínas se utilizan como soporte estructural en las células y están hechas de monómeros llamados aminoácidos. Las proteínas se pueden encontrar en la carne, los frijoles y los huevos. Grasasson importantes para proteger nuestros órganos y para la comunicación entre nuestras células. Los alimentos ricos en grasas son el aceite y la mantequilla. Los micronutrientes son vitaminas y minerales. Las vitaminas son compuestos hechos de varios tipos diferentes de átomos, como la vitamina A, B, C, D, E y K. Los minerales están hechos de elementos únicos y ayudan a las células a funcionar, como el calcio, que mejora la salud ósea. Todos los nutrientes, incluso las grasas y los carbohidratos, son esenciales para el correcto funcionamiento del cuerpo.

Los tipos de nutrientes

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Indique qué nutrientes son
• Nombra los dos tipos principales de nutrientes
• Enumere y describa las categorías de macronutrientes y micronutrientes.