Primeros años de vida
La vida de Elie Wiesel comenzó de manera ordinaria. Nació en Sighet, Rumania, el 30 de septiembre de 1928 en una familia judía ortodoxa. Sus padres eran dueños de una tienda de comestibles y él tenía tres hermanas, una menor y dos mayores. Desde temprana edad, Wiesel se interesó mucho por la religión, aprendió hebreo y estudió la Biblia y el Talmud. Todo cambió en marzo de 1944 cuando Wiesel tenía quince años. Los soldados alemanes ocuparon Sighet, obligando a los judíos a llevar estrellas amarillas. Las cosas empeoraron rápidamente cuando se cerraron las tiendas judías, se formaron guetos y se allanaron las casas judías. Poco después, los judíos comenzaron a ser deportados. Los Wiesel tenían una criada cristiana que se ofreció a dejarlos esconderse en su casa en las montañas, pero optaron por quedarse con su comunidad judía. Lamentablemente, en junio de ese año, Wiesel y su familia fueron llevados y forzados en un vagón de ganado (ochenta personas estaban hacinadas en un solo vagón) y llevados a Auschwitz, un campo de concentración en Polonia. La madre y la hermana menor de Wiesel fueron llevadas a las cámaras de gas para ser asesinadas. El propio Wiesel evitó las cámaras de gas mintiendo sobre su edad, afirmando tener dieciocho años y un granjero fuerte con buena salud.
Los campos de concentracion
La vida en los campos de concentración era horrible. Wiesel y los millones de otros judíos en los campos estaban sujetos a tortura física y psicológica a diario. Wiesel y su padre pudieron permanecer juntos por un tiempo, lo cual fue la única fuente de consuelo de Wiesel. Sin embargo, su padre finalmente murió en los campos de disentería y hambre, dejando a Wiesel huérfano. La siguiente imagen muestra a Wiesel y otros trabajadores esclavos en el campo de concentración de Buchenwald.
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La liberación
El 11 de abril de 1945 llegó el ejército estadounidense y liberó a los prisioneros. Wiesel fue llevado a Francia con otros niños huérfanos. Se puso muy enfermo después de la liberación, y mientras estaba en el hospital escribió algunos de sus recuerdos de los campos de concentración. Sin embargo, se prometió a sí mismo que esperaría diez años antes de intentar publicar sus recuerdos, por lo que no hizo nada con las notas que tomó en ese momento. Una vez que se recuperó de su enfermedad, comenzó a estudiar en Francia y, aunque tenía muchas razones para que su fe religiosa se rompiera, continuó estudiando y practicando el judaísmo también. Por casualidad en 1947 se reencontró con su hermana mayor, quien también había sobrevivido. Había visto su foto en el periódico y se puso en contacto con él. Wiesel pronto comenzó a escribir para un pequeño periódico. En 1954 entrevistó a un escritor católico que habló de Jesús durante la entrevista. Incapaz de contenerse, Wiesel exclamó: …hace diez años, no muy lejos de aquí, conocí a niños judíos, cada uno de los cuales sufrió mil veces más, seis millones de veces más, que Cristo en la cruz. Y no hablamos de ellos. Luego, Wiesel salió corriendo de la habitación, pero el escritor lo alcanzó y le sugirió que escribiera sobre sus experiencias del Holocausto. Wiesel estuvo de acuerdo, aunque hacerlo le resultó muy difícil. Comenzó a revisar y agregar a las notas que tomó sobre sus recuerdos mientras estaba en el hospital. En 1960 publicó La noche, un libro sobre su experiencia en el campus de concentración. El libro ha vendido millones de copias, ayudando a las personas a conocer y recordar el Holocausto.
Escritora, docente y defensora de los derechos humanos
Wiesel es un escritor prolífico. Además de Noche, ha escrito más de cuarenta obras, entre libros, obras de teatro, memorias y ensayos. En una entrevista con John S. Friedman de The Paris Review, Wiesel describió la relación entre la ira que siente y por qué escribe: «Toda mi escritura nació de la ira. Para contenerlo, tuve que escribir. Si no hubiera escrito, habría estallado.» Además de escribir, Wiesel enseña en Boston. También es un defensor de los derechos humanos y de las personas que sufren genocidio. El genocidio es el asesinato sistemático de un grupo nacional, racial, político o cultural. Wiesel no podía creer que durante tanto tiempo durante el Holocausto la gente supiera lo que estaba pasando y, sin embargo, hiciera la vista gorda y no hiciera nada. Y por eso ha dedicado su vida a alzar la voz contra las violaciones de los derechos humanos. Por ejemplo, protestó contra el apartheid sudafricano y entregó comida a los camboyanos que se morían de hambre. Su defensa de los derechos humanos, junto con su enseñanza y sus escritos, lo llevaron a recibir el Premio Nobel de la Paz en 1986. Durante su discurso del Premio Nobel de la Paz dijo: El mundo sabía (sobre el Holocausto) y permaneció en silencio. Y por eso juré no callar nunca cuando ni dondequiera que los seres humanos soporten sufrimientos y humillaciones. Debemos tomar partido. La neutralidad ayuda al opresor, nunca a la víctima. El silencio alienta al atormentador, nunca al atormentado. A veces debemos interferir. Además de abogar por los demás, Wiesel es una inspiración por la forma en que ha podido vivir su vida con alegría y gratitud, a pesar de haber experimentado tales horrores en su propia vida. En una entrevista con Oprah en 2000, dijo: «Para mí, cada hora es gracia. Y siento gratitud en mi corazón cada vez que puedo conocer a alguien y mirar su sonrisa.»
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Obras de Elie Wiesel
Además de Night, algunas de las otras obras de Elie Wiesel incluyen:
¿Qué es la focalización en la narración y cuáles son sus tipos?
- Un mendigo en Jerusalén (novela – 1970)
- Una generación después (ensayos y cuentos – 1971)
- Almas en llamas: retratos y leyendas de maestros jasídicos (1972)
- El juramento (novela – 1973)
- El juicio de Dios (obra – 1979)
- Imágenes de la Biblia (1980)
- Crepúsculo (novela – 1988)
- Del Reino de la Memoria: Reminiscencias (1990)
- Evil and Exile (diálogos con Michael de Saint-Cheron) – 1990 y 2000)
- Todos los ríos corren hacia el mar: Memorias (1995)
- King Solomon and His Magic Ring (un libro para niños, ilustrado por Mark Podwal – 1999)
- Después de la oscuridad (ensayos – 2002)
- El caso Sonderberg (novela – 2010)
Resumen de la lección
Elie Wiesel experimentó lo peor de la humanidad cuando fue forzado a un campo de concentración para ser un trabajador esclavo a la edad de 15 años. Sin embargo, a pesar de las dificultades que enfrentó y los seres queridos que perdió, ha mantenido su propia humanidad y la capacidad de amar y sentir alegría. Ha escrito más de 40 obras, enseña y es un defensor de los derechos humanos. En 1986 ganó el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos.
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