¿Qué es la química de los alimentos?
La química es una rama de la ciencia que implica el estudio de las sustancias químicas que componen un producto. La química de los alimentos implica estudiar las sustancias químicas que se encuentran dentro de los alimentos, cómo contribuyen a nuestra nutrición y cómo se pueden combinar o cambiar diferentes alimentos para producir nuevos alimentos. Probablemente haya visto la etiqueta nutricional en una caja de comida. Los ingredientes enumerados son las sustancias químicas que componen los alimentos que ingiere.
Aplicaciones de química alimentaria
A través de la química de los alimentos podemos comprender mucho sobre los alimentos que comemos. Aquí hay algunas formas en que los científicos de alimentos pueden usar la química de los alimentos:
– Conocer los valores nutricionales de los alimentos. Por ejemplo, ¿las manzanas son un alimento saludable para comer?
– Para hacer nuevos alimentos, como bocadillos, yogur, chicle, helados, cereales, refrescos, jugos y más.
– Para determinar cuánto tiempo pueden durar los alimentos antes de que se echen a perder. Por ejemplo, ¿cuánto durará una barra de pan?
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– Ver cómo los diferentes productos químicos de los alimentos interactúan entre sí. Por ejemplo, ¿qué sucede cuando combinas aceite y vinagre?
Moléculas primarias en los alimentos
Las moléculas son grupos de átomos que contienen compuestos químicos. Los científicos de alimentos están interesados en comprender los productos químicos que se encuentran en estas moléculas para poder responder preguntas sobre los alimentos. Hay muchas moléculas que componen las frutas y verduras, como agua, enzimas, minerales y vitaminas. Sin embargo, las moléculas principales que se encuentran en la mayoría de los alimentos son los carbohidratos, las proteínas y los lípidos.
Las plantas crean carbohidratos durante la fotosíntesis y los usan como energía. Los carbohidratos también son excelentes fuentes de energía para humanos y animales. Esta es la razón por la que a menudo puede ver que los jugadores de fútbol y otros atletas consumen muchos carbohidratos para darle a su cuerpo el combustible que necesita para competir en un juego. El azúcar de mesa es un ejemplo de carbohidrato. La pizza, el pan y la pasta son ejemplos de alimentos ricos en carbohidratos. También puede encontrar carbohidratos en frutas, verduras y lácteos.
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Los lípidos son las grasas y aceites que provienen de plantas y animales. Los lípidos se usan con frecuencia al cocinar para agregar sabor a una receta. Las grasas generalmente provienen de animales como la carne de res, el pollo y el pescado; mientras que los aceites provienen de plantas como las aceitunas y las semillas de girasol. Otras fuentes de lípidos incluyen frijoles, nueces, huevos y lácteos. Los lípidos, como la mantequilla, suelen ser los que hacen que las galletas y los pasteles sepan esponjosos y húmedos.
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La proteína es una sustancia química importante para la dieta humana. Las proteínas se utilizan generalmente para dar color a los alimentos, darles sabor y para aumentar la textura general de los alimentos. Por ejemplo, las proteínas de la leche son las que le dan al yogur su textura espesa. Las proteínas pueden provenir de la carne, el pescado, las nueces, los lácteos, las verduras, los aceites y las nueces. El salmón es un ejemplo de pescado que contiene lípidos y proteínas.
12 Ejemplos de Líquidos Miscibles y sus Interacciones Químicas
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Resumen de la lección
La química de los alimentos implica estudiar las sustancias químicas que se encuentran dentro de los alimentos, cómo contribuyen a nuestra nutrición y cómo se pueden combinar o cambiar diferentes alimentos para producir nuevos alimentos. Involucra tres moléculas principales (grupos de átomos): carbohidratos, proteínas y lípidos. Los científicos de los alimentos utilizan la química de los alimentos para aprender sobre las sustancias químicas que componen los alimentos en particular y cómo pueden interactuar con otros alimentos. Los científicos de alimentos también pueden encontrar formas de desarrollar nuevos productos alimenticios y decidir la mejor manera de producirlos y venderlos en función de sus propiedades químicas.
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