Química de polímeros: lección para niños

Bloques de construcción comunes

Si miras alrededor de la habitación en este momento, probablemente veas muchas cosas diferentes. Es posible que vea muebles, otras personas y tal vez una mascota. ¿Qué tienen en común todas estas cosas y todo lo demás en el mundo? Todos están hechos de las mismas cosas: ¡átomos!

Todo lo que existe está hecho de átomos.

Los átomos son los bloques de construcción más pequeños de la materia. Los átomos encajan para formar estructuras más grandes llamadas moléculas. Ciertas moléculas se conocen como polímeros y juegan un papel importante en su vida diaria. Únase a nosotros para descubrir datos sobre los polímeros y comprender por qué son útiles.

Elementos, átomos y moléculas

Para comprender mejor los polímeros, debemos observar más de cerca los átomos y de qué están hechos. Cada átomo proviene de un tipo específico de elemento. Los elementos son las sustancias básicas que componen todo en el universo. ¿Has oído hablar del carbono, el oro, el oxígeno, el helio o el nitrógeno? Si es así, entonces está familiarizado con los elementos.

Como mencionamos anteriormente, los átomos de los elementos se unen para formar moléculas. Por ejemplo, ¿sabe qué molécula se forma cuando dos átomos de hidrógeno se unen con un átomo de oxígeno? Si dijiste agua o H 2 O, ¡estás en lo cierto!

Los polímeros son moléculas de unidades repetidas

Las moléculas se pueden encontrar en diferentes formas y tamaños. Los polímeros son moléculas muy grandes y pueden verse como una cadena, o ramificadas como un árbol o incluso como una red. En el mundo de las moléculas, los polímeros son tan enormes que pueden estar formados por miles o incluso millones de átomos. Sin embargo, lo que hace que los polímeros sean únicos es que están hechos de unidades más pequeñas de átomos que se repiten. Estas unidades más pequeñas se denominan monómeros . De hecho, la palabra «polímero» tiene un significado oculto. «Poli» significa muchos y «mer» significa parte .

Una visualización en 3D de un polímero

Para visualizar mejor esto, imagina que estás haciendo un collar con cuentas. Cada cuenta representa un átomo. Podrías ensartar cuentas individuales en una fila. O bien, puede hacer muchos grupos de una cuenta grande con dos cuentas pequeñas colgando de ella, y luego ensartarlas. En un polímero, los grupos de perlas serían los monómeros o unidades repetidas. Una vez reunidos, hacen el propio polímero.

Muchos polímeros tienen átomos de carbono como la gran «cuenta» en su cadena. Luego, otros átomos se conectan al carbono. De hecho, es posible que esté bastante familiarizado con un tipo de polímero que tiene este tipo de estructura: una proteína. Así es, las proteínas son polímeros y forman la estructura de su cabello, piel y músculos.

Más ejemplos de polímeros

Ahora que hemos definido esta molécula, ¿cuáles son algunos ejemplos más de polímeros? Los polímeros naturales incluyen el caucho y la muy importante molécula de ADN que se encuentra en todos los seres vivos. Las fibras de algodón son polímeros, al igual que la celulosa, lo que da a las células vegetales su estructura firme.

Los polímeros también se pueden fabricar químicamente en un laboratorio. Puede que no te des cuenta, pero los polímeros probablemente formen parte de tu vida diaria. Eso es porque el plástico está hecho de polímeros sintéticos. Los juguetes de plástico, platos, jarras de leche y botellas de agua están hechos de polímeros. También lo es el nailon, la espuma de poliestireno, la fibra de alfombra y las bandas de goma.

Las bandas de goma son polímeros.

Resumen de la lección

Los polímeros son moléculas muy grandes hechas de unidades repetidas llamadas monómeros . Los polímeros pueden estar hechos de miles o millones de átomos de elementos como el carbono. Ejemplos de polímeros son caucho, algodón, plástico y espuma de poliestireno.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador