Química forense: definición y descripción general

¿Qué hace exactamente un químico forense?

Si ha visto algún programa de investigación de la escena del crimen, probablemente esté familiarizado con esta escena: se encuentra un cadáver (o se ha cometido otro crimen terrible) y los investigadores recolectan evidencia en la escena del crimen. Además, quizás, de sangre y huellas dactilares, la escena puede incluir otros materiales que pueden o no parecer estar relacionados con el crimen, pero deben ser investigados. Aquí es donde entra el químico forense.

Es el trabajo de un químico forensepara analizar cualquier material no biológico (que no provenga de seres vivos) encontrado en la escena de un crimen y averiguar cómo se conectan con la persona que cometió el crimen. El químico forense debe determinar la composición química del material y descubrir de dónde proviene. Un químico forense realizará varios tipos de pruebas, dependiendo de cuál sea el material, para encontrar de dónde vino el material. Por ejemplo, puede haber una fibra de material desconocido en la escena de un crimen. El químico forense realizará las pruebas que considere apropiadas. Después de realizar esas pruebas, se puede encontrar que la fibra proviene de una alfombra específica, prenda de vestir, etc. Esta información ayudará a la policía que está investigando el crimen a delimitar su búsqueda de la persona que cometió el crimen.

Además de realizar pruebas, el químico forense debe documentar sus hallazgos en un informe oficial. También se le puede pedir que testifique sobre los hallazgos en un tribunal de justicia.

Hay varias áreas que deben tenerse en cuenta en el campo de la química forense.

Precauciones

Un químico forense debe tomar precauciones para asegurarse de que las pruebas realizadas en muestras de materiales produzcan resultados precisos y no se contaminen. La contaminación ocurre cuando algo del exterior se mezcla con la muestra que se está analizando. Por ejemplo, si el químico forense está probando una fibra de la escena de un crimen, él o ella debe asegurarse de que las fibras de su propia ropa no caigan en la muestra durante la prueba. Esto produciría un resultado inexacto.

Para evitar la contaminación, un químico forense debe asegurarse de que solo se utilicen instrumentos estériles durante las pruebas y para almacenar las pruebas recogidas en la escena del crimen. Los químicos forenses también deben usar ropa protectora especial mientras realizan pruebas de laboratorio para evitar la contaminación. Debido a que incluso hablar sobre una muestra durante la prueba puede causar contaminación, se debe usar un traje protector completo, incluida una mascarilla.

Cuestiones éticas

Los químicos forenses deben asegurarse de realizar sus investigaciones de manera ética. Es responsabilidad de los químicos forenses continuar su educación a lo largo de sus carreras. Esto es importante porque la educación continua permite a los químicos forenses mantenerse actualizados con la última tecnología, pruebas y equipos.

Los químicos forenses deben evitar usar equipos y pruebas de manera incorrecta. Hacer esto podría resultar en resultados falsos, que podrían tener efectos muy dañinos. Los hallazgos de un químico forense podrían determinar la libertad o cadena perpetua para alguien sospechoso de haber cometido un delito.

Para realizar investigaciones éticas, los químicos forenses no deben participar en casos en los que tengan conexiones personales. Por ejemplo, un químico forense no participaría en la investigación de la muerte de su hermana; no podría permanecer imparcial en esta situación. De manera similar, los químicos forenses no pueden permitir que las presiones de figuras políticas u otros en altos cargos influyan en sus investigaciones.

Otro problema ético al que se enfrentan los químicos forenses es el problema de la manipulación y el mal manejo de las pruebas. Los químicos forenses deben asegurarse de que manipulan las muestras correctamente para que no arruinen las pruebas ni produzcan resultados falsos de forma intencionada o no.

¿Cómo influyen la química analítica y la tecnología en el resultado de una investigación forense?

No hace mucho tiempo, el campo de la medicina forense ni siquiera existía. Los investigadores policiales tuvieron que depender de testigos presenciales, confesiones y suerte para resolver los crímenes. En las últimas décadas, con los avances en la tecnología y la química analítica, ha sido mucho más difícil para las personas salirse con la suya cometiendo delitos. Los siguientes avances en química analítica y tecnología han afectado el resultado de las investigaciones forenses de manera importante.

Un cromatógrafo de gases es una máquina que separa sustancias volátiles (no estables) para determinar la composición química de las sustancias. Por ejemplo, los químicos forenses pueden usar un cromatógrafo de gases para determinar la composición química contenida en el gas usado para iniciar un incendio en una investigación de la escena del crimen. La determinación de la fórmula del gas podría permitir a los químicos forenses determinar la empresa que fabrica el gas y, potencialmente, reducir la búsqueda de la persona que cometió el delito.

La espectrometría de masas mide las masas dentro de una muestra y las separa en función de sus masas. Esto permite a los químicos forenses identificar las sustancias químicas que se utilizaron para fabricar un compuesto específico (una combinación de dos o más elementos). Este método podría usarse para analizar las partículas de pintura que provienen de un automóvil abandonado en la escena del crimen. Esto permite a los químicos forenses reducir potencialmente el chip de pintura al año, marca y modelo del automóvil.

Se han desarrollado programas informáticos para ayudar a los químicos forenses a identificar los productos químicos específicos que se utilizan para fabricar compuestos específicos que se encuentran en la pólvora y en los materiales para fabricar bombas. Estos programas han ayudado a los químicos forenses a identificar a los criminales que han cometido ataques terroristas.

Resumen de la lección

El trabajo de un químico forense es apasionante e implica varias responsabilidades. Un químico forense es responsable de analizar cualquier material no biológico (no de seres vivos) que se encuentre en la escena del crimen. Estos pueden incluir fibras de ropa, virutas de pintura y pólvora. Los químicos forenses deben evitar la contaminacióny asegurarse de que tomen precauciones para asegurar resultados precisos en sus investigaciones. Los instrumentos que utilizan los químicos forenses deben estar debidamente esterilizados.

Los químicos forenses deben usar trajes de cuerpo entero (incluidas máscaras faciales) para evitar contaminar las muestras. Los químicos forenses también deben asegurarse de realizar sus investigaciones de manera ética. Para hacer eso, los químicos forenses deben continuar su educación, no participar en investigaciones en las que tengan conexiones personales y manejar la evidencia adecuadamente para evitar la manipulación. La química y la tecnología analíticas han tenido una profunda influencia en los resultados de las investigaciones forenses.

Métodos como la cromatografía de gases y la espectrometría de masas.han hecho posible identificar la composición química de los tejidos, las virutas de pintura, los gases y otras sustancias. Los programas informáticos también han permitido avanzar en esta área al ayudar a identificar a las personas que han cometido ataques terroristas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador