Rachel Carson: biografía, hechos y libros

Publicado el 4 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Una chica aparte

Ser diferente ha creado algunos de los pensadores más grandes del mundo: Al Gore, John F. Kennedy y Jimmy Carter, por nombrar algunos. Todos estos hombres fueron influenciados por el trabajo de Rachel Carson , una pionera en el campo de la investigación ambiental y marina. Fue a través de su obra más famosa, Silent Spring , que Carson desarrolló su impacto más duradero. Presentó a innumerables personas los peligros potenciales de los pesticidas y dedicó su vida a escribir sobre el mundo que nos rodea.

La vida y la época de Rachel Carson

Rachel Carson nació en 1907 en una granja en Pensilvania, donde creció amando a los animales y estando al aire libre. Escribía historias constantemente, incluso siendo publicada a los 10 años en una revista para niños. Por mucho que amaba el exterior, quería convertirse en escritora. Después de graduarse como la mejor de su clase para la escuela secundaria, Carson fue a la universidad, inicialmente estudiando inglés. Fue después de que tomó una clase de biología obligatoria que se despertó su interés en las ciencias biológicas. Cambió su especialización a biología y se graduó magna cum laude en 1929. Carson pasó a la Universidad Johns Hopkinspara recibir una maestría en zoología y genética. Estudió el mar como asistente de investigación en el Laboratorio de Biología Marina Woods Hole en Cape Cod en Massachusetts, y amplió su interés por la vida marina.

Después de obtener su maestría en 1932, Carson planeaba estudiar un doctorado, pero necesitaba ayudar económicamente a su familia y buscó un puesto de maestra. Aquí las metas académicas se retrasaron nuevamente cuando su padre murió en 1935 y su madre necesitaba ayuda en casa. Para ganar dinero para su familia, asumió un puesto en el Departamento de Pesca de EE. UU.escribiendo una copia para un programa de radio que se suponía que iba a despertar interés en el departamento y sus incursiones en la vida acuática. Carson hizo precisamente eso, haciendo que el tema fuera lo suficientemente interesante como para que el programa tuviera éxito. Después de tomar el examen de servicio civil, Carson fue la segunda mujer contratada a tiempo completo por el Departamento de Pesca. Tomó los artículos que escribió para trabajar y comenzó a enviarlos a revistas y periódicos. Carson tomó un interés particular en la Bahía de Chesapeake, describiendo la vida marina que se encuentra allí.


Rachel Carson y Bob Hines realizan una investigación en el Océano Atlántico en 1952
Investigación de Rachel Carson y Bob Hines en el Atlántico

Carson escribió principalmente información para el público y fue elogiada por la forma en que presentó la información. Esto generó interés en un contrato de libro para ella, y en 1941, Carson publicó Under the Sea Wind . El libro fue elogiado por la crítica, pero tuvo ventas pésimas. Carson conoció en 1945 el tema que se convertiría en parte de su legado. El DDT se había desarrollado como pesticida, y Carson se enteró cuando aún estaba en su trabajo en el gobierno. Ella también estaba bajo presión en casa. Además de cuidar ahora de su madre, también cuidó de las hijas de su hermana después de su muerte. Carson quería pasar a escribir a tiempo completo, pero era el principal sostén de la familia. Se convirtió en la editora en jefe de publicaciones de los nuevos Servicios de Pesca y Vida Silvestre en 1949, pero aún sentía el llamado a escribir como una vocación permanente.

Habiendo desarrollado más investigaciones, Carson publicó el segundo de sus libros sobre el mar, The Sea Around Us , en 1951, con gran éxito financiero y elogios. The New Yorker publicó varios capítulos del libro y recibió el Premio Nacional del Libro de No ficción de 1952. El primer libro de Carson también se volvió a publicar, para capitalizar la popularidad del segundo. Las ganancias del segundo libro le permitieron a Carson escribir a tiempo completo en 1952. En 1955 , se publicó su tercer libro, The Edge of the Sea , que se centra en los ecosistemas principalmente en la costa este. No fue tan bien recibido como el segundo libro, pero aun así resultó rentable para Carson.

Lamentablemente, en 1957, la sobrina de Carson murió, dejando atrás a su hijo de cinco años, Roger. Carson lo adoptó y cuidó de él hasta su muerte. Fue este mismo año que desvió su atención del mar y comenzó a rastrear el uso y el impacto de los pesticidas en el medio ambiente, lo que la llevó a su trabajo más conocido, Silent Spring.. Publicó el libro en 1962 y abrió los ojos del público a los efectos de los productos químicos en el medio ambiente. Carson recibió una reacción violenta de los cabilderos y las empresas químicas, pero despertó seguidores en las personas que leían su libro que estaban preocupados por el medio ambiente, especialmente en lo que respecta al uso de DDT. En este punto, Carson estaba recibiendo radioterapia para el cáncer de mama que rápidamente hizo metástasis. Murió de un ataque cardíaco en 1964, dejando su trabajo y papeles a la Universidad de Yale. Su legado más duradero ocurrió en 1970, cuando el presidente Nixon creó la Agencia de Protección Ambiental , o EPA, y citó a Silent Spring como una influencia.


Retrato de Rachel Carson
Rachel Carson

Su legado duradero

Rachel Carson no sobrevivió lo suficiente para ver el impacto que su trabajo tuvo en el mundo. Ahora puede encontrar parques, puentes, escuelas e incluso barcos de investigación que llevan el nombre de este pionero de la ciencia ambiental. Fue su dedicación a la verdad lo que produjo los cimientos de la EPA y la investigación de nuestro planeta durante las décadas posteriores a su muerte.

Resumen de la lección

Rachel Carson fue una pionera de la ciencia ambiental y cambió el panorama del uso de pesticidas, particularmente en lo que respecta al DDT , para siempre con su último libro, Silent Spring . También contribuyó enormemente al campo de la biología marina con su trilogía sobre el mar . Su impacto duradero se puede medir en los estándares actuales que tenemos para proteger nuestro medio ambiente, incluida la EPA . Aunque enfrentó desafíos, siempre encontró la manera de superarlos y realmente hizo de nuestro mundo un lugar mejor.

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