Recuentos de invierno de los nativos americanos: definición, historia y símbolos

Calendarios de nativos americanos

¿Cómo hacemos un seguimiento de nuestras historias? Generalmente, los escribimos. Pero, ¿qué harías si tu cultura no tuviera un alfabeto escrito? ¿Olvidarías toda la historia de tu gente? ¡Por supuesto no! La historia no es un tema que solo se pueda mantener a través de la escritura.

Para la mayoría de las naciones nativas americanas, el concepto de registrar y aprender de la historia fue muy importante. Pero, ¿cómo podían hacer esto sin escribir? Lo hicieron con arte, usando imágenes como dispositivos mnemotécnicos para ayudarlos a memorizar los eventos e historias del pasado. Las naciones nativas americanas de las Grandes Llanuras llamaron a estos registros de eventos históricos recuentos invernales . Era un libro de texto de pintura, archivo e historia de los nativos americanos, todo en uno.

Manteniendo la cuenta del invierno

La mayoría de las culturas de las Grandes Llanuras utilizaron sistemas como el recuento de invierno, pero tal vez la práctica se asocie mejor con las naciones Blackfoot y Lakota. En Lakota, el recuento de invierno se llama wniyetu wowapi , que básicamente significa “una lectura o recuento del año” (esa es una traducción muy aproximada, pero entiendes la idea).

El año de Lakota comenzó con la primera nevada desde finales del verano. En este punto, la gente se reuniría para reflexionar sobre el año anterior. ¿Qué ha pasado? ¿Qué caracterizó este año? ¿Qué era lo más importante para su sociedad? Finalmente, se decidirían por un solo evento, uno que se convertiría en el símbolo de ese año. El artista e historiador de ese grupo, un cargo generalmente llamado el ” guardián ”en las sociedades de los nativos americanos de las llanuras, luego traduciría ese evento en una sola imagen. Se convirtió en un pictograma, una imagen que representaba una palabra o una idea más amplia. Entonces, para recapitular: un año entero se redujo a un evento, y ese evento se redujo a una imagen. La descripción de esa imagen se convirtió en el nombre del año. A través de este método, la imagen se convirtió en un dispositivo mnemónico para ayudar al guardián y a otros miembros de la sociedad a recordar los eventos importantes de ese año.

Luego, el cuidador agregó la nueva pictografía, el recuento de invierno en sí, que era el récord de pictografías anuales. Generalmente, el recuento de invierno se llevó a cabo en pieles de bisontes o ciervos. La pictografía de cada año se dispuso en filas horizontales o en forma de espiral. Al final, la tribu tenía un registro fácilmente transportable de sus historias (recuerde que se trata de sociedades en gran parte nómadas) que podría abarcar generaciones. A cada nueva generación se le enseñaron los símbolos del recuento de invierno y se mantuvieron las historias. En algunas naciones nativas americanas, los individuos también llevaban sus propios recuentos de invierno personales, registrando los eventos más relevantes para ellos.

Más tarde, cuando la población de bisontes fue diezmada por la expansión estadounidense, muchos registros se transfirieron al papel. Las naciones nativas americanas intentaron mantener la práctica de la mejor manera posible después del desarrollo del sistema de reservas, pero los conteos de invierno generalmente se abandonaron en la década de 1930. Gracias a los esfuerzos de algunos historiadores modernos (muchos de ellos miembros de naciones nativas americanas), se han restaurado y preservado algunos conteos invernales, permitiendo que el conocimiento pase a las nuevas generaciones.

Lectura de Winter Counts

Imagínese tomar un libro de historia escrito en inglés pero solo poder leer mandarín. Toda la información está ahí, pero no te servirá de nada si no sabes lo que significan las letras. Este es un tema que ha surgido en la interpretación de los recuentos invernales desde que se abandonó la tradición. Hay un buen número de estos documentos que han sobrevivido, pero las naciones nativas americanas no compartían un léxico de símbolos común o estandarizado. La mayoría de ellos ni siquiera compartían el mismo idioma.

Los símbolos usados ​​en los conteos de invierno eran únicos para cada nación, creados por el guardián para capturar la esencia de los eventos de ese año. El guardián sabía lo que significaba el símbolo y le enseñó a la gente de esa sociedad, quién enseñó a sus hijos, etc. Sin embargo, esta era una tradición oral, por lo que cuando las personas dejaron de aprender sus historias, se perdió mucha de esa información.

Sin embargo, los historiadores y han podido reunir parte de esta información, trabajando con los ancianos de las tribus para combinar registros de diferentes naciones. Lo que han encontrado ha sido bastante interesante. Por ejemplo, varias naciones de las Llanuras registraron una forma similar en un año: un círculo con múltiples X en él. ¿Qué significaba? Ese año hubo una gran lluvia de meteoritos, que fue registrada como un evento significativo por varias personas. Estas naciones recordaron ese año como el año “en que cayeron las estrellas”. Las epidemias de viruela, las grandes batallas y los líderes poderosos (como la muerte de Toro Sentado) también son motivos comunes que terminan capturados en numerosos conteos invernales. Hay un mundo de historia en estos documentos y finalmente estamos aprendiendo a leerlos nuevamente.

Resumen de la lección

Los conteos de invierno son registros de eventos históricos, generalmente guardados en pieles de bisontes o ciervos. La tradición a menudo se asocia más con las naciones Lakota y Blackfoot , pero era común entre casi todas las sociedades nativas americanas de las Grandes Llanuras. Al final de cada año, los líderes tribales se reunían para reflexionar sobre el año. Eligieron un solo evento que mejor caracterizó el año, y el artista / historiador de la tribu, el guardián, transcribió ese evento en una sola imagen. Esa imagen se agregó al recuento de invierno, convirtiéndose en el símbolo mnemónico de ese año. A través de este método, se registraron generaciones de historia en documentos ligeros y transportables. Cada sociedad tiene su propia forma de registrar sus historias, y los recuentos invernales lo hicieron posible para las naciones de las Llanuras.