Un mundo de regiones
Hablamos mucho sobre la globalización y la integración de las economías a escala global, pero ¿sabías que este no es el único cambio en la forma en que interactúan los estados-nación? De hecho, puede que ni siquiera sea el más significativo. Al mismo tiempo que muchos países se están globalizando, también están viendo impactos reales de la regionalización .
La regionalización, en términos de política internacional, se refiere a la agrupación de estados-nación en regiones políticas . Bien, ¿qué es una región? Desde el principio, debemos reconocer que no existe una definición única de este término. La mayoría de los académicos, sin embargo, definen una región como un grupo de estados-nación dentro de una relativa proximidad geográfica, que comparten suficientes objetivos culturales, económicos o políticos para funcionar como una unidad geopolítica. Básicamente, la mayoría de la gente define una región como un grupo de estados vecinos que cooperan con intereses comunes. La regionalización en esta forma se ha convertido en una parte dominante de cómo el mundo se organiza e interactúa, pero ¿por qué importa esto? Veamos los efectos del regionalismo y averigüémoslo.
Ciencias económicas
Para mucha gente, el regionalismo se entiende principalmente en términos económicos. En nuestro mundo moderno, aquí es donde los efectos del regionalismo se hacen más evidentes de inmediato. Esto se debe a que muchas regiones son reconocidas oficial y formalmente como alianzas económicas con el objetivo de la integración económica o la creación de un grupo de países cuyas economías son codependientes. Básicamente, crea un bloque comercial definido que puede interactuar con el mundo como una unidad.
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Esto comienza con dos o más estados-nación que acuerdan ayudar a las economías de los demás. Si bien hay muchas formas de hacer esto, una común es firmar un Acuerdo de Integración Regional , que describe un objetivo mutuo de integrar economías. Estos son un gran problema hoy en día, y algunas fuentes sugieren que hasta un tercio de todo el comercio del mundo se produce dentro de estos bloques.
Los países con Acuerdos de Integración Regional que quieran crear relaciones económicas aún más fuertes pueden considerar la creación de un Área de Libre Comercio o una zona con la menor cantidad posible de barreras comerciales. Uno de los más notables es la Zona de Libre Comercio de América del Norte o NAFTA, que incluye a EE. UU., Canadá y México. Según el acuerdo, el comercio entre estos tres países debe ser lo más abierto posible. Esto incluye la eliminación de aranceles y otras formas de restricciones entre los países de América del Norte.
Para ir aún más lejos, los países pueden formar una Unión Económica y Monetaria , que es una de las formas más altas de regionalismo en el mundo actual. El mejor ejemplo de esto es la Unión Europea . Los países de la UE están tan integrados económicamente que comparten fronteras aduaneras, un mercado único e incluso reconocen una moneda única compartida llamada euro.
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Más allá de la economía
Por supuesto, los impactos de la regionalización van más allá de la economía. Los países dentro de una región tienden a respaldar las agendas sociales y políticas de los demás, lo que puede resultar útil. Esto es particularmente cierto en las naciones con economías más pequeñas. En la Guerra Fría, los países africanos se organizaron en la Organización de la Unidad Africana, que fue reemplazada a principios de la década de 2000 por la Unión Africana . Más que una simple integración económica, la misión de ambos organismos era garantizar la soberanía y la seguridad de todos sus miembros en un mundo de intensa competencia económica (y a menudo colonial).
Básicamente, una nación africana no tiene suficiente poder para amenazar con sanciones económicas a una gran potencia mundial. Sin embargo, si todos los países africanos amenazan con imponer sanciones, el resto del mundo escuchará. Es una idea de fuerza en números y ha demostrado su eficacia en el pasado.
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Estados Unidos, México y Canadá cooperan en el TLCAN pero realmente no interfieren en los asuntos internos de los demás. Sin embargo, ese no es el caso en regiones que se integran de manera más activa. Durante décadas, el transporte público que podría conectar a las personas de manera efectiva en toda América del Sur y Central fue una gran prioridad para los gobiernos cooperativos allí. Lo mismo sucedió en Europa después de la creación de la UE, hasta el punto de que las fronteras entre muchos estados miembros se volvieron esencialmente irrelevantes.
A medida que estas regiones se integraron más, fue necesario aumentar los puntos de contacto entre ellas. A medida que los habitantes de una región interactuaban con más frecuencia, a menudo también desarrollaban el deseo de integrar sus políticas nacionales. En Europa, esto se manifestó en la necesidad de que todos los estados de la UE adopten políticas similares en temas como la atención médica. Esta parece ser una tendencia creciente. A medida que las regiones se integran cada vez más económicamente, avanzan hacia una mayor integración política.
La regionalización ya está cambiando la forma en que interactúa el mundo. En lugar de tratar solo con gobiernos extranjeros, muchos países interactúan con el mundo como parte de una unión regional. Algunos teóricos piensan que esta tendencia puede continuar, incluso hasta el punto de reemplazar al Estado-nación tal como lo conocemos. ¿Se convertirán las regiones en la nueva forma en que nos identificamos a nosotros mismos y nuestro lugar en el mundo? ¿El próximo paso hacia la globalización es borrar las fronteras entre vecinos cooperativos? ¿O es esto un bastón contra el globalismo y una forma de defender los intereses locales en un mundo competitivo? El tiempo lo dirá, pero parece claro que el regionalismo seguirá teniendo efectos importantes en nuestro mundo.
Resumen de la lección
Regionalism refers to the organization of nation-states into regions, or cooperative groups within geographic proximity. While neighboring countries have often expressed common interests, today this is often institutionalized and formalized though Regional Integration Agreements, or policies that outline a mutual goal of economic integration. One common way to do this is a Free Trade Agreement that eliminates most trade barriers, while a more extreme version would be an Economic and Monetary Union that shares currency and customs borders.
Este nivel de integración económica representa un paso importante hacia la integración política, que algunos académicos piensan que puede ser la tendencia del futuro. El regionalismo está afectando la forma en que los países interactúan con el mundo, así como la forma en que las personas entienden su lugar dentro de él, y eso es importante.
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